你大概已經知道了,前陣子美國宇航局的“新視野號”太空船近距離飛過冥王星,人類第一次清晰地看到了冥王星的樣子,這是人類探索太空歷史的重要時刻。
“新視野號”上一共搭載著九件紀念品,其中包括兩枚25美分的硬幣,分別來自建造“新視野號”的馬里蘭州和“新視野號”發射地所在的佛羅里達州;一張美國郵政在1991年發行的冥王星郵票;兩面美國國旗。
最有意義的紀念品,大概是冥王星發現者克萊德·湯博的一部分骨灰。當年他發現冥王星的時候,還只是一個23歲、沒有文憑、沒有接受過大學教育的農家子弟。
湯博1906年出生在伊利諾伊州,后來他爸在堪薩斯州買了一塊農場,于是全家都搬到了堪薩斯。在湯博小的時候,他叔叔送了一架望遠鏡給他,讓湯博養成了喜歡看星星的習慣。不幸的是,一場冰雹砸壞了農場所有的農作物,幾乎讓他家破產,也斷送了他上大學去讀天文學的希望。
沒有上成大學的湯博,就繼續坐在地里看星星。商店買的望遠鏡已經無法滿足他的需要了,于是在20歲那年,他開始動手自己做望遠鏡,所用的部件是從家里一臺1910年出廠的別克汽車和其他農用機械上拆下來的,鏡片也是自己手工磨出來的。之后兩年他又自己做了兩架望遠鏡,一生中他一共做了30架望遠鏡。
就是用這些DIY的簡易望遠鏡,湯博細致地觀測了火星和木星。他把自己繪制的圖寄給了全美最好的天文臺洛威爾天文臺,希望能夠得到專家的意見。……