太空探索是一件特別費錢的事兒。一旦涉及到錢,是非與心機就隨之而來了,在地球上是這樣,到了太空似乎也少不了。明爭暗斗、背信棄義、借力抱大腿……這些地球專屬戲碼也在遠離地面快接近三萬英尺的距離之上開演。
“北斗”對歐盟的“報復”
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2002年,歐盟啟動了“伽利略”導航衛星計劃。但此時的歐盟財政緊張,需要一個伙伴兼金主。他們看上了中國。
中國的“北斗”系統這個時候還在實驗開發階段,技術參數是落后于“伽利略”的,而且它只屬于區域性,商用價值不高,根本無法和“伽利略”相競爭,正中歐洲人下懷。
2004年中歐正式簽署合作協議的時候,中方承諾投入2.3億歐元的巨額資金,并很快將第一筆7000萬歐元的款項打到了歐方賬戶上。
結果德法兩國首腦換代,歐洲迅速向美國靠攏。這當口,歐盟為“伽利略”計劃的財政和利益分配吵成一團,順便沒忘了排擠中國。中國投入的巨額資金打了水漂,待遇甚至不如某些一毛不拔的非歐盟國家,同時也不能進入決策機構,連技術合作開發上也被設置了障礙。
老虎不發威你當我是HelloKitty啊?于是中國在2006年年底宣布,將在今后幾年開發自己的全球衛星導航和定位系統。2007發射了第四顆“北斗”一號導航衛星,“北斗”系統開始激活。
等到2007年年底,覆蓋全球的“北斗”二號系統計劃浮出水面的時候,歐盟還在內耗中沒脫開身。眼睜睜看著“伽利略”市場前景越來越淡的歐洲人只能酸溜溜表示,“北斗”二號的技術是偷了我們的“伽利略”。