明珠是康熙朝最重要的大臣之一,官居內閣13年,“掌儀天下之政”,但是在康熙二十七年的時候,卻因為貪污受賄的罪名被彈劾下獄。為了脫身,他向朝廷舉報了自己一條更嚴重的罪行——“謀反”!
兩大權臣明爭暗斗
明珠沒什么顯赫的家族背景,全憑自己的聰明干練獲得了皇帝的重用,他在議撤三藩、統一臺灣、抗御外敵等重大事件中都扮演了相當關鍵的角色。為了培植勢力,明珠使用各種手段提拔和網羅黨羽,把持朝政,收受賄賂。對于那些不肯依附于自己的人則設下陰謀加以陷害。
不過朝廷并不只是明珠的天下,另一位康熙同樣倚重的大臣索額圖也做著與明珠幾乎一樣的事情,身邊也聚集了一幫黨羽。索額圖的出身比明珠高貴得多,他父親是大清開國功臣、康熙初期四大輔政之首索尼,他的侄女又是皇太子的生母。索額圖很早就是康熙帝的親信,在擒拿鰲拜、清除鰲拜勢力時立下大功,又曾以大清重臣的身份簽訂了中俄《尼布楚條約》,是當朝大臣中最重要的實力派。
這兩大權臣為了爭奪權力,彼此之間漸漸變得勢不兩立起來。康熙對此并非全無所知,但這正是他要的結果。作為一個皇帝,他不可能讓手下的勢力集團一家獨大,威脅到他的地位,保持平衡才是最重要的,但事情在兩黨爭奪太子人選時發生了重大變化。
當時的皇太子是康熙的第二個兒子,也是索額圖的外孫,表現不太好,惹康熙皇帝生氣,明珠便趁機大肆攻擊皇太子,希望能夠把他撤下來,將來讓自己的外甥,康熙的長子繼承皇位。……