賄選，民國史上黑暗的一頁

我猜想，在選擇第一個中國封面人物時，《時代》想必在曹錕和吳佩孚兩者之間有過權衡。按照《時代》所定的“封面人物應是新聞制造者”的標準，在1923年的中國，曹錕無疑是中國最大的制造新聞的人。

1923年6月6日，支持曹錕的四位內閣成員提出辭職，率先向總統黎元洪發難。幾天后，士兵、教員、警察也開始了向政府索要拖欠薪水的示威活動，本來就被內政外交諸多難題糾纏得焦頭爛額的黎元洪，再次陷入了曹錕設置的困境之中。

威逼黎元洪下臺、逃離北京，曹錕自己則處心積慮策劃著實現總統夢。1923年9月24日，曹錕的名字出現在《時代》上，并配發了他的照片。可是，讓他難堪的是，他的名字和照片是與總統“賄選”丑聞聯系在一起的。該消息標題是《仍無總統》：

在北京，曾試圖舉行總統選舉。選舉已失敗，因為內閣不能召集齊580名議員。實際召集來的議員大約400名。

消息隨后集中報道曹錕以及圍繞總統選舉而出現的中國混亂的政局：

直隸督軍（軍閥）曹錕，背后積極活動。據說，他答應賄選，每個議員從5000至10000元不等。一家中國報紙報道說，決定接受這些賄賂的議員，是因為他們拿不到薪金。另外200名正派的議員尚沒有被收買。

前總統黎元洪離開天津抵達中國南方的上海。報道稱，他有東山再起的計劃。在上海，約有300名議員，有希望獲得他們的支持。再加上孫逸仙博士的幫助，黎元洪將軍會再次出現在北京的總統府。

然而，報道尚未證實。據知，孫逸仙已傾向由張作霖出任總統，他們二人都不愿意支持黎。……