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在加州大學洛杉磯分校心理學教授帕特麗夏·格林菲爾德與精神病學及生物行為科學教授米雷拉·達普雷托的指導下，心理系研究生勞倫·謝爾曼就與同學一起研究了點贊是如何影響青少年看待Instagram上的圖片內容。

研究者總共招募了34名被試者，他們平均年齡在13–18歲之間。被試者需要鉆進巨大的功能性核磁共振儀中操作主屏幕，屏幕上會依次呈現148張照片，其中有40張是由被試者自己提供的。

結果發現，無論是不良照片還是中性照片，只要點贊數高，被試者就愿意繼續為其點贊。然而，內容相似但點贊數較少的照片，卻被大多數被試選擇“Next”。可見，在點贊上也是存在著十足的從眾效應，青少年普遍會跟風點贊，而且他們也更喜歡點贊多的照片。如果照片是由被試者自己提供的話，那么這種“越贊越點”的現象將會非常顯著。

在被試者進行實驗時，功能性核磁共振儀還對他們的大腦活動進行了記錄。與點贊數較少的照片相比，點贊點得多還會讓一系列腦區更加活躍，這些腦區涉及獎賞、社會認知、模仿、注意等。換句話說，大腦中可能存在一個專司點贊的“部門”，它平日里就負責“清點”點贊數。一旦碰上高點贊，它就會立刻活躍起來。

一個有趣的發現是，高點贊還會激活大腦中一個叫做伏隔核的結構。伏隔核的來頭可不小，它可是大腦中負責獎勵、效用的獎賞回路的關鍵區域。我們中了大獎，或者發了工資會感覺很開心，這種愉悅情緒部分就是由伏隔核引起的。當自己的照片得到許多點贊后，伏隔核的活動最為強烈。這就為青少年偏愛高點贊找到了可靠的生理證據。

為此，謝爾曼在論文最后提醒了我們，青少年跟風點贊可能會對他們的成長產生消極影響。如果多數人都為吸煙點個贊，一旦贊數累積了起來，那么青少年便會認同這種行為，以至于在生活中去模仿它。