美人歸

“葉哥哥，我要學舞刀弄劍嘛！書里說要聞雞起舞，你快起來！”有碧色衣衫在葉茂嘉眼前來回晃動，而此刻天還未亮。

“好煙羅，乖煙羅，這個時辰打鳴的雞都沒睡醒呢，你就讓我再睡會兒吧。”葉茂嘉一個翻身，臉朝墻又假裝沉沉睡去。

也不知煙羅這丫頭得了什么失心瘋，這幾日總是纏著他教武功，無論他多少次苦口婆心告訴她，他葉茂嘉只是一介手無縛雞之力的書生，有生以來連菜刀都沒敢碰過，但煙羅依舊不依不饒……

葉茂嘉抬手摸了摸她的腦袋道：“昨兒給你的才子佳人話本子可都看完了？”

煙羅搖搖頭，噘嘴道：“我不想再看那些話本子了，回回表演的都是那些個舊故事，客人越來越少，再這么下去你就會越來越窮……”她說著抹了把淚睜大眼睛小心翼翼地看著葉茂嘉，委屈道：“到時候你窮到沒飯吃，家里又沒什么值錢的東西，指不定就把我送到當鋪當了……”

葉茂嘉扶額坐起來，心想真是人窮志短，連家里的一塊軟煙羅帳子都整日擔心被當掉換錢，身為一家之主也著實有些失了面子。他面皮一紅，便捏著煙羅的臉蛋道：“我今天就教你，待我先參悟參悟武學精要。”

說來奇了，葉茂嘉獨自一人漂泊天涯，走到這瀾城，包裹里唯一值錢的一塊軟煙羅布料竟成了精。他離家時匆匆忙忙，攬了屋里幾件細軟便卷包裹走了。一路上艱難的日子甚多，什么鎏金手爐、紫檀鎮紙、孔雀毛斗篷，都早被送進當鋪換了銀錢，只剩一塊床頭的軟煙羅。如今的公子哥兒都生得金貴，床頭缺了帳子自然是睡不好的，煙羅就這么留了下來。

那日剛剛尋了住處，他將這塊青碧色軟煙羅鋪展開來，還未來得及掛上帳子，他已陡然看見一個身著綠衫的小姑娘懸著雙腿坐在床邊，瞪大眼睛瞧他。他揉揉眼，愣了半晌才驚詫道：“布……布精？”

他為她取名為“煙羅”，她便歡歡喜喜地整日跟在他身邊。她高興了便化出人形在他身邊晃悠，困了或惹她生了氣，便往床榻上一跳，又成了塊好端端的布料，對人愛搭不理。

因著煙羅的出現，葉茂嘉認定了瀾城是塊人間寶地，便停止了漫無目的的漂泊，干脆在這兒落了腳。他從皇城根兒一路走來，都是靠著賣字畫為生。想他葉公子出身富貴，書畫造詣不同凡響，人又長得瀟灑倜儻，字畫雖不能賣個大價錢，倒總有慧眼識珠之人，還算能夠維持生計。誰知自從在這瀾城住下來，他的字畫就再無人問津了。

那日他正啃著干饅頭發呆，思考著賺錢謀生之計，卻見煙羅捧著一本線裝書歡歡喜喜地跑來，趴在他耳邊低語道：“葉哥哥，你都快窮得沒飯吃了，不如我們去賣藝吧。”

葉茂嘉目瞪口呆地看著她將鑼鼓、木架等一應東西搬進屋來，搖身一變，變作皮影小人，自顧自地在皮影架上跳起舞來。她一邊作揖奶聲奶氣道，“姑娘，正這般良辰美景，你我二人攜手游園可好”，一邊又擺手搖頭道，“奴家家中管教甚嚴，恐有違公子美意，實難相會”……

自顧自演了半天，看他并未搭話，她便變了回來，笑意盈盈地看著葉茂嘉。

既要在此長住下去，自然得找個謀生的差事。葉茂嘉聽著煙羅咿咿呀呀地念唱，頗覺有趣，心想倒是個賺錢的法子。于是，他便學了敲鑼打鼓，專挑瀾城賣得最為紅火的才子佳人話本來看，與煙羅配合，在街邊擺了皮影戲的攤子。

瀾城本無皮影戲，初時人人覺得新鮮，圍著的人越來越多，皮影的攤子也越來越火，每日葉茂嘉收了攤，總能得到許多銀錢。

可時日久了，演的曲目大家一看便知，了無新意。門前來客漸漸稀落，生意愈發清冷，煙羅心中發愁，這才想了法子要改文戲為武戲。

看著煙羅揮動著瘦小的臂膀，艱難地舞刀弄劍，葉茂嘉不由心頭一酸。她定是怕他窘迫之際會將她當了去，是以如此賣力地尋找謀生之路。她卻不知，他怎舍得當掉這塊寶貝煙羅，雖然她不過是他床邊掛的帳子……

那日第一回演武戲，鑼鼓的鼓點落了最后一下，葉茂嘉笑嘻嘻地從幕后出來，向大家作揖，表示一出戲結了尾。人群中喝彩聲不斷，他正要收錢，卻不料一柄飛刀扔了過來，劃破了架子上的幕布，徑直劃向幕后的皮影小人兒。葉茂嘉心里咯噔一跳，臉上登時變色，卻已見白色布料上現一道血跡。隨著一聲低低的呻吟，煙羅痛得現了人形，摔在地上。

圍觀的百姓眼尖，竟都看出了帳子背后的皮影人兒瞬間變成一個姑娘，頓時嚇得四散逃開，驚呼聲此起彼伏：“有妖怪啊……”

葉茂嘉也顧不得許多，一把抱起煙羅，細細察看傷勢，只見那刀直直戳中她的心口，她碧綠色的衣衫上染滿血跡。看到她皺眉忍痛的樣子，他心疼不已，忙就要去找大夫。

“葉茂嘉，如今把戲已被拆穿，你在瀾城將再無立足之地，還是隨我回去吧。”一襲黑衣的修長人影冷冷地拿劍指著他，手中寒光閃現。

煙羅痛苦地閉著眼睛，眼淚已經順著臉頰浸濕了葉茂嘉的衣衫，她輕輕呢喃著，“葉哥哥，好疼……”

葉茂嘉冷了臉，抱著煙羅便朝著醫館的方向飛奔而去。她輕得如同一片羽毛，像隨時都可能隨風飄去，他的手臂顫抖著，身后傳來那黑衣人陰惻惻的冷笑聲。

煙羅醒來后，揉了揉眼睛，看見的不是熟悉的破舊木屋子，眼前也沒有葉茂嘉的影子。但熟悉的感覺鋪天蓋地而來，她才想起來，原來是很久前她所住的地方。她是妖，傷口恢復得比常人快，跳將起來，傷口已沒什么疼痛感。

她孤立無援地站在屋子里喊：“葉哥哥，你在哪里？”

不過須臾，葉茂嘉一臉沉靜地走進屋中，一副若無其事的樣子，只云淡風輕地笑了笑，像從前那般抬手摸了摸她的腦袋，道：“煙羅，我們回家了，以后不用去外面風餐露宿，飄蕩江湖了。”看到她疑惑又不安的眼光，他轉瞬又道：“葉哥哥要走了，這次不能帶上你。你在這里好好藏起來，不要被人發現。”

說罷，他頭也不回地轉身離去。煙羅本想跟著他出門，卻突然被門口無形的陣法困住了身形，原來這屋中早已布下天羅地網。

有大滴淚珠滾滾落下，她只覺心內像被刀刃來回攪動一般。她雖是妖，卻從未想過要害他，這終究也逃不過人妖殊途的結局嗎？她想起那些在話本子里看到過的故事，心中早已是翻江倒海。思量半日，她止住淚水，拼盡靈力，終于沖出那天羅地網，化作一片輕羽，隨著他的腳步而去。

徹骨的疼痛幾乎將她細小的骨架撕裂，她隨他穿過大大小小的回廊，穿過金碧輝煌的宮殿，最后來到一處偏院，看他與那日的黑衣人相對而立。怕被人察覺，她遠遠趴在一片草葉上，聽著他們對話。

“你放心，只要她安分守己地待在院子里，除非朝代更替，江山易主，都不會有人傷她。”黑衣人的眼神睥睨天下，說出口的承諾鐵證如山。

葉茂嘉頷首，面目冷肅，再無平日里的脈脈柔情，臉上的棱角竟那般分明。他眉峰一蹙，煙羅的心便如針扎了一般疼。

他冷冷道：“你回去告訴皇兄，我會去北邊做人質，保他天下太平。”

他轉身便走，卻不知有一片羽毛在身后飄著，只覺眼前突然一黑，似乎看見了那綠衫小姑娘在他身邊搖晃著雙腿，笑聲那般天真無邪。

葉茂嘉再醒來時，只覺身下顛簸不已，耳邊轟隆作響，已身在一個馬車上。當馬車停了腳步，簾帳被揭開時，一襲碧綠色衣影探身而入，煙羅笑得眉眼彎彎，上前拉起他的手道：“葉哥哥，快下來吧，我們去一個邊陲小鎮唱皮影戲，再沒有人會來抓你了。”

他恍惚中似在夢境，記憶片片破碎，拼湊不出完整的情節來，不由一把抓著煙羅道：“你為何會在這里，我們這又是要去哪里？”

只見煙羅得意地揚起馬鞭，笑道：“我把你從皇宮里救出來啦。說來我竟不知道，原來我們家在宮里，宮里可真好啊，到處都是山珍海味……大軍壓境，你那皇兄茍且求和，居然要把你送往敵國做人質。你要這一去，煙羅怕是再也見不到你啦。所以我便剪了身上一塊布，化作跟你一模一樣的布人兒，混了過去。如今那布人兒正在去往邊境的路上呢。”

他恍然笑道：“真的？我怎么沒想到這樣的法子，逃亡了這許久，終究還是你救了我。”

他從小住在宮廷之中，本也有過兄弟情深。可自從皇兄登基后，君臣之別像在兩人之間劃下一道不可逾越的鴻溝。后敵國來犯，新皇根基不穩，軍心未定，委曲求和，便派朝中身份尊貴的皇弟，他葉茂嘉去敵國上交歲幣，然后留在敵國做人質。皇兄還昭告敵國，只要有異動則可隨時取了他性命。葉茂嘉卻知曉，王師暗中征兵，分明在養精蓄銳以備大戰。所謂的皇兄，從未顧忌過他的死活，他這才逃了出來。

還好，如今有了煙羅變出的假人兒替他身赴險境，他從此便隱身民間，求個一世平安。

他來到無人打攪的小鎮子，陪著他的煙羅。他們仍是一個敲鑼打鼓，一個演皮影戲。他為她新編了一出戲，名喚《美人歸》，講的是美人身陷宮廷，公子施計相救，最終美人歸來，結成一對神仙眷侶，快活一生。煙羅甚是喜歡這出戲，化作皮影咿咿呀呀地唱著，“曾記宮闕幾重淚，幾番醉，終如愿，美人歸……”

那日，葉茂嘉敲著小鼓，臺詞講得聲情并茂，臺下的叫好聲陣陣不歇。待收了攤子，煙羅卻還是那皮影小人兒，沒有變回來。

他將她捧在手心里，輕輕喚著：“煙羅，戲唱完啦，快變回來吧。”

她依舊無聲無息，皮影小人兒就那樣躺在他手中，沒有一點重量。

他敲起鼓聲，她便會起聲咿咿呀呀開始唱，鼓聲一停，她又安安靜靜躺在他手心里，再也不出聲。他似乎明白了什么，淚滴忽然滾落在手心里，再也止不住。

原來這小人兒才是她身上的一塊布，這樣的一塊布又如何能幻化成他的樣子騙過天下人？

他想起那日從馬車上下來，以為從此天涯相依，與宮廷再無瓜葛。如今才明白，原是她親自替他赴了死，留他在這無人知曉的小鎮中，敲著鼓，看著那皮影小人兒咿呀吟唱，那是她的聲音，是他如癡如醉的掛念。

蒼茫的邊塞，另一個葉茂嘉身著黃金戰甲，騎著戰馬，身后是護送歲幣的侍從，不過凄涼幾隊人馬，就這樣奔赴敵國邊境，從此家國夢遠，生死難卜。

那日她眼睜睜看著葉茂嘉要踏上一條死路，于是施了法令他昏迷于宮中，悄悄運送出去。那黑衣人尾隨著她，卻未出手，只冷冷問她要如何。其實她本就是那黑衣方士安排在葉茂嘉身邊的一方小妖，葉茂嘉逃走了那么久，方士一直命她帶他回來。

她本是居心叵測地待在他身邊，卻不知為何開始一日日貪戀葉茂嘉的一抹溫情，終于背叛了從前的使命。

她求了許久，那方士終究應允了她。但終要有一個人替葉茂嘉去死，她清楚地知道那送去敵國的人質待大軍出征與敵國交戰時，必定毫無生還之機。

可是，那個人無論如何不能是他。他的眉眼生得那樣俊俏，他的嗓音那般溫柔，他對她那般寵溺，連一句重話都不曾說過。她怎舍得讓他年紀輕輕便客死異鄉。她與她的葉哥哥相處那么久，她幻化出的他，眉眼之間天衣無縫。那日她拼了命掙脫那黑衣方士的結界，修為早已薄弱到快散盡。她的生命已所剩無幾，用這最后的日子換他一生平安，她愿意。

她只知冬日的風冷冽無邊，塞北風雪苦寒，她都替他承受。她卻不知，他一路飄零，朝著敵國的方向，以皮影賣藝為生，沿路的百姓皆喜愛那風度翩翩的公子。他閉著眼睛敲著鼓，皮影戲演得動人心弦，咿咿呀呀的聲音千轉百回地唱著一出好戲，名喚《美人歸》。

戲里他的美人終究歸來，戲外，他亦會永遠等下去。等著她一襲碧綠色衣衫笑意盈盈地歸來，歡快地喚他一聲，葉哥哥。