神秘的獨角獸

龐大的身軀、厚厚的皮甲、鋒利的獨角，看到這些，熟悉動物的人恐怕一眼就能認出來，這就是草原上的“坦克”，連獅子和老虎都要退避三舍的“鐵甲武士”——印度犀牛。

犀牛的種類不多，目前僅存五種，彼此之間各有不同，差異很大。從體型上來看，今天出場的主角印度犀牛位居“亞軍”，僅次于白犀牛。印度犀牛的身體構造比較獨特，和一般獸類不同，它的角長在鼻骨上，角的材質是角質化纖維，十分堅硬；它的四只腳都長有三個趾頭，其中中趾最為發達，和只有一個腳趾的馬同屬奇（jī）蹄目；它的骨骼和四肢十分粗壯，足以支撐龐大身軀帶來的驚人體重。值得一提的是，盡管看上去笨重遲緩，但印度犀牛的奔跑速度可以達到每小時45公里，所以很少有動物是它的對手。

印度犀牛生活在印度東北部以及尼泊爾境內，那里有它們喜歡的寬廣的草原、潮濕的沼澤地和茂密的森林。這些地方都生長著種類豐富的植物，可以提供充足的食物。除此之外，印度犀牛選擇這里作為棲息地還有一個原因，那就是大面積的水塘。

通過對草原動物的觀察，人們發現了水源是動物棲息的重要影響因素之一。在非洲大草原上，不管是野牛、斑馬這類食草動物還是獅子、獵豹這樣的“獵手”，都會隨著旱季的逼近而進行大規模的遷徙，逐水而居。但是和其他草原動物不同的是，對于印度犀牛來說，除了維持生命必不可少的飲水需求以外，它們還對游泳和戲水這樣的活動有著近乎癡迷的喜愛。印度犀牛是獨居動物，它們會在自己的領地周圍留下糞便和尿液作為標記，宣示“主權”。擅自闖入其他犀牛的領地甚至可能導致一場激烈的爭斗，有許多印度犀牛就死在這樣的沖突中。但是一旦進入沼澤、水塘這樣的“公共區域”，印度犀牛就再也不會劃分領地，而是聚集在一起，親熱地玩耍，盡情地享受嬉水的樂趣。雖然身軀龐大，顯得十分笨重，但印度犀牛是天生的游泳好手，它們甚至會潛水呢！

雖然印度犀牛厚厚的皮看上去像一副盔甲，但其實這層皮并不很堅硬，相反，皮膚褶皺間有很多嫩肉，往往會招來許多蚊蟲。這種時候，印度犀牛就會在泥漿里打滾，讓自己的身上沾滿泥巴，有時它們干脆就在泥漿里睡覺，這樣可以有效地防止蚊蟲叮咬。而且在泥巴逐漸風干時，犀牛的體溫也會下降，夏天用這招來解暑真是再好不討了。

歷史上，中國也曾有犀牛棲息。在春秋時期，氣候溫暖濕潤，長江一帶分布有許多蘇門答臘犀牛。那時的楚國人捕獵犀牛，用它們的皮制成犀甲?！蛾P尹子》中有一個為后人所熟知的成語“犀牛望月”，說的就是犀牛因頭上的獨角擋住了視線，看不到月亮，比喻看事情不全面。《墨子·公輸》中也有這樣的描述：“荊有云夢，犀兕麋鹿滿之……”但是到了戰國以后，氣候開始轉冷，加上人為捕獵的因素，犀牛一再南遷，最終在中國境內不再有它們的蹤跡。

漢代青銅犀尊。惟妙惟肖，栩栩如生。它的出土證明了歷史上犀牛確實在中國境內棲息過。