大宋消防隊

每當看到發生大爆炸、大火災，人們在心悸之余，應感謝還好有專業的消防隊。

而世界上最早的專業化公共消防隊，則誕生于中國的宋王朝。

這個專業的城市消防機構，宋人叫做“潛火隊”“火隅”，列入軍隊編制。據《東京夢華錄》“防火”條記載，汴梁城內的街巷，每隔三百步設一所“軍巡鋪屋”，每所鋪屋置“鋪兵”五人，負責“夜間巡警”。又在城中高處修建“望火樓”，“樓上有人瞭望”，樓下“有官屋數間，屯駐軍兵百余人”，還有“大小桶、灑子、麻搭、斧鋸、梯子、火叉、大索、鐵貓兒”等消防設備。一發現哪處起火，馬上馳報，潛火兵即刻出動，“汲水撲滅，不勞百姓”。

宋政府還將杭州城內外劃成二十三個消防區，各區設置一個“火隅”，各隅視區域之大小分別配備消防官兵一百至數百員，負責本區域內的滅火。“火隅”有點像今天的消防中隊。

杭州還有七支直隸于臨安府的潛火隊，分別是水軍隊、搭材隊、親兵隊、帳前一隊、帳前二隊、帳前三隊、帳前四隊，每隊各配備一二百名消防官兵，負責全城的消防任務，相當于今天的消防總隊。從其名字可以判斷，南宋消防隊的分工已經非常明確，有專門負責“搭材”的隊伍，有專門負責噴水的隊伍。

此外，還有一支由三百名殿前司精兵組成的潛火兵也歸臨安府統轄，這是當時最精銳的特種消防兵，估計關鍵時刻才派遣上火場。

杭州城內外有二十三個火隅，七支潛火隊，一支精銳特種消防兵，再加上駐扎在臨安城外的消防部隊，錢塘、仁和兩縣管轄的四個消防機構，算下來，城市人口超過一百萬的臨安府，共有專職的消防官兵五六千人。

那么其他城市是不是也設立了專職的公共消防機構呢？當然。根據文獻記載透露出來的信息，建康、會稽、泉州、靜江等州府，均設有專業的潛火隊、潛火衙兵，如《宋會要輯稿》載，南宋隆興年間，建康府修建了一千間官屋，撥給馬軍司、“親隨衙兵及潛火官兵、吏舍、庫局等使用”。到南宋后期，基本上所有州縣城市及重要市鎮都應該設置了專職的防火機構。只是地方消防隊的規模與設施自然不及作為京城的汴梁與臨安。

宋朝的消防系統非常接近現代的消防制度了。有人說，世界歷史上第一支“軍事化管理的專業消防部隊”，是拿破侖的皇家工兵，成立于1811年的巴黎。下這個論斷的朋友，應該對宋代的專業消防部隊缺乏了解。