淺談美國“偉大社會”方案中的《經濟機會法》

【摘要】：1964年《經濟機會法》是美國“向貧困宣戰”運動中的核心要素，其目的是通過教育培訓的方式提升民眾的工作能力最終提高就業率。以該法案為中心的一系列就業促進措施曾有著良好的社會影響，盡管法案中的各項計劃最終“盛極而衰”，然而將教育培訓與就業相結合的模式為貧困問題的緩解提供了很好的思路。

【關鍵詞】：經濟機會法;貧困;就業;教育

【正文】約翰遜上任不久后便提出“偉大社會”方案，為美國人民未來的發展繪制了一幅文明和諧的社會藍圖，在這樣偉大的未來社會中，貧困尤其顯得格格不入，因而貧困問題便成為約翰遜為實現“偉大社會”首先要解決的問題。約翰遜總統提出“向貧困宣戰”，發起向貧困宣戰運動，《經濟機會法》正是這場運動中的核心。

一、背景

二戰后美國經濟持續增長，呈現出一片繁榮的景象。20世紀60年代的美國的經濟形勢依舊良好，然而社會中卻始終存在著巨大的貧富差距問題。千百萬美國人過著世界上最高水平的生活。與此同時，在美國境內也還存在著一個不發達的國家，存在著貧困文化體系?！盵1]造成貧困的原因固然是多方面的，但在60年代美國社會普遍將失業視作貧困的根源。無疑，充分的就業可以保證民眾的收入，保證生活質量。而在1964年的總統經濟報告中，約翰遜總統也指出貧困是由于總體就業率偏低、國民工資收入缺少而導致有效需求不足造成的，他在報告中還強調了保持高就業率的重要性。因此，約翰遜總統將提高就業率作為解決貧困問題的切入點，同時將其與教育聯系在一起，認為通過教育和培訓可以提高民眾的工作能力，達到充分就業的最終目的。

二、主要內容

1964年8月8日《經濟機會法》在國會通過，8月20日經約翰遜總統簽署后正式生效?！督洕鷻C會法》主要通過加強對青少年的教育、培養貧民職業訓練的手段促進其就業，因而可以說這是一部與教育息息相關的法案。包括了七個方面的內容：1.青年計劃;2.城市和農村社會行動計劃;3.農村地區反貧困計劃;4.就業和投資刺激;5.“撫養未成年兒童家庭”的公共援助計劃;6.經濟機會局等一系列輔助機構的設立;7.公共援助項目的收入管理。

青年計劃在其中最具代表性，它包括了一系列培訓計劃以及勤工儉學計劃等培養青少年工作實踐能力的內容。如職業隊計劃，即在通過在培訓營地向16-21歲的青年人提供職業訓練、工作經歷而增強他們找到工作的能力和社會責任感。[5]計劃運營的款項來源于聯邦政府，由大企業管理，如此可以保證計劃的順利進行。另外16-21歲的美國永久性定居公民中的失業者還可以參與由各州和地方社區提供的職業訓練計劃，在其中汲取有益的工作經驗。對于低收入家庭的孩子而言，青年計劃中的職業學習計劃能夠為他們提供兼職工作，使這些孩子提早步入社會，也能通過獲得的薪資支付自己繼續教育的經費。

三、影響與思考

《經濟機會法》中的計劃在初期雖進行得如火如荼，但是最后也因經費和政治因素的影響草草收尾，隨著美國政府的更迭沒能繼續進行下去。不過，單從貧困人口方面看，1965年全國貧困人口數約為3300萬，到1970年時這個數字下降到了2500萬。[6]美國國內的總體失業率大幅下降，民間勞動力失業率從約翰遜總統1963年上臺時的5.5%下降到1968年底時3.4%，其中1966-1968年的三年間，失業率都保持在4%的水平之下。[7]這些改變與《經濟機會法》中一系列有針對性的政策有著密不可分的關系。當然，這些成績的取得不僅僅是《經濟機會法》的功勞，更與當時約翰遜政府的財政政策和福利制度息息相關。

正如約翰遜總統所言：“我們只是給那個1/5被遺忘的人民提供機會，而不是施舍”[9]，這與中國的古話“授人以魚不如授人以漁”有著異曲同工之妙，不論《經濟機會法》真正的影響如何，它給貧困問題的緩解提供了別樣的思路也帶給我們更多的思考。

首先，盡管在《經濟機會法》中突出了就業對貧困問題的影響，然而貧困問題無疑是多方面因素造成的，應對的措施也應當多樣。法案的出臺過于倉促，各項措施之間是分散的，缺少相互之間的合作如此并不能撼動貧困問題的根基。因而，政府制定相應措施時應當全面衡量影響貧困問題因素之間的關系。同時，貧困問題一定是一場長期的抗爭，絕不可能一蹴而就。經濟學家曾說：“一個國家的經濟運行狀態有可能接近其潛能，然而普遍的貧困依然是一個規律?！盵10]因此反對貧困的運動難以用絕對的成功和失敗定義，期望用一次性的改革獲得成功必然是不切實際的。我們應當看到《經濟機會法》所起到的積極作用，而不應以法案最終的終結認定其失敗。

其次，現任美國總統奧巴馬在2012年國情咨文演講中提到：“一位偉大的教師能夠為夢想擺脫不幸境遇的兒童提供逃離夢想的機會。”我們不得不承認，盡管教育的高低不能對一個人的貧窮與否起決定性的作用，但是從社會層面而言，教育與培訓意味著能力的再獲得，而能力無疑是決定成功的重要因素。這與《經濟機會法》的初衷是吻合的。貧窮的民眾普遍受教育度不高，競爭力少，通過職業培訓可以增強自身的素質，獲得就業優勢。因而，通過教育減緩就業壓力的確是行之有效的方式。

最后，普遍存在于美國民眾思想深處的是在機會平等之時，個人就是創造財富的主體，一個人不富有是能力的問題，是自己的問題。因而，在沒有危機的情況下，直接救濟窮人屬于政府在道義上的援助。施舍所帶來的問題是使相對貧窮的人變得不思進取，認為自己的貧窮由政府買單，甚至于放棄本有可能通過自己的努力達到理想生活狀態的機會而繼續坐享其成。《經濟機會法》雖然也是另一種形式的援助，通過教育擴大窮人的就業機會。但是相對直接救濟而言更能真正使窮人擺脫貧困，有關教育培訓的內容能夠使民眾在接受援助之后通過自己的努力得到回報。間接的救助能夠減少施舍帶來的財政負擔以及遏制負面社會意識的膨脹，真正實現幫助窮人的愿望。因此，在現今探討對窮人的救助之時，從長遠的角度而言或許更應該從促進其生存能力發展的角度展開，而不是簡單地通過金錢援助的方式暫時地緩解經濟上的困境。

參考文獻：

[1]（美）邁凱爾·哈林頓：《另一個美國（美國的貧困）》，世界知識出版社1963年版。

[2]（美）威廉·曼徹斯特：《光榮與夢想》，海南出版社2006年版。

[3]（美）A·M·夏普：《社會問題經濟學》，中國人民大學出版社2000年版。

[4]黃安年：《當代美國的社會保障政策》，中國社會科學出版1998年版。

[5] 傅林：《當代美國教育改革的社會機制研究》，教育科學出版社2006年版。

[6]陳怒詳：《美國貧困問題研究》，武漢大學出版社2000年版。

[7]王浩：《論美國“偉大社會”方案中的“就業保障政策”》，《歷史教學》2006年11期。

[8]韓亞輝：《美國的貧困問題與社會保障政策》，山東師范大學2000年碩士論文。

[9]胡海文：《林登·約翰遜政府國內改革再思考》，山東師范大學2011年碩士論文。

[10]黃玫蕾：《林登·約翰遜總統執政時期教育政策研究》，福建師范大學2014年碩士論文。