親民黨成立,國民黨敗選
李登輝在把國民黨內大部分反對派清理出黨后,下一個目標指向了“臺灣省長”、黨內另一個實力派人物宋楚瑜。當初李登輝的上臺,多虧了宋楚瑜的臨門一腳,所以李登輝執政之后,對宋提攜有加。宋楚瑜也不負李的厚望,成為其集權路上的得力股肱。兩人關系一度被媒體描述為“肝膽相照”“情同父子”。但是宋楚瑜1994年參選“臺灣省長”成功后,風頭日盛,日漸為李登輝所忌憚。1996年當選“民選總統”后,李登輝自感羽翼豐滿,便毫不猶豫地過河拆橋。
1996年李登輝選連戰作為自己的搭檔,競選第九任“總統”,實際上表明了由連戰接班的意向,這已引起宋楚瑜不快。而之后的“凍省”事件,則進一步激化了矛盾。 1996年年底,李登輝接過民進黨主張,通過“國發會”,以“精省”為名,強勢廢除了“臺灣省”,從而架空了宋楚瑜“臺灣省長”的權力。更讓宋楚瑜氣憤心寒的是,在指定
“國發會”正、副召集人及籌備委員時,竟沒有安排他這個“當朝紅人”的位置,使他瞬間從決策中心滑落到權力的邊緣。
這一現代版“宮斗”戲最終以宋楚瑜的“請辭待命”落下帷幕。但宋楚瑜最初并沒有立即產生脫黨之心,他仍在等待李登輝釋放和解信號。而此時,國民黨內絕大部分人認為宋楚瑜是國民黨的“寶貴資源”,建議善加用之,并提出“連宋配”參加2000年“總統”大選。但李登輝拒不表態。
三年之后,已避走美國的宋楚瑜終于認清當權派的冷酷無情。1999年年底,返臺的宋楚瑜正式決定與醫師出身的臺籍人士張昭雄搭檔,自行參選2000年臺灣“總統”。一批原來聲明與宋共進退的“省府”人馬迅速組成競選班底。 6天后,國民黨宣布開除宋楚瑜的黨籍。為了進一步封殺宋楚瑜,1999年12月,李登輝暗中指使一個民意代表召開記者會,舉報宋楚瑜在任國民黨中央秘書長期間,貪污國民黨公款,這就是所謂的“中興票券案”(簡稱“興票案”)。事后查明,宋楚瑜的這個巨額賬戶,其實是當初奉李登輝之命成立的,目的主要是照顧蔣氏后人及政黨運作,并無不當之用或侵占之實。但在當時,這一事件卻讓宋楚瑜功虧一簣。
值得說明的是,當時除了
“宋張配”外,參加“總統”競選的,還有國民黨“連(戰)蕭(萬長)配”、民進黨“陳(水扁)呂(秀蓮)配”。選舉中,連戰選情低迷,而作為國民黨主席的李登輝,不僅不支援連戰,反而暗中“棄連保扁”,支持以“臺獨”為黨綱的民進黨候選人陳水扁,認為只有陳水扁才能真正繼承自己的路線。所以在連戰選情不佳的情況下,國民黨中常會開會,擬好文稿請李登輝宣布公開支持連戰,竟被李登輝拒絕。因為李登輝的態度,親李的本地工商界大佬,紛紛轉而支持陳水扁。
2000年3月18日,臺灣地區領導人選舉結果揭曉,民進黨候選人陳水扁以497萬票當選,而后開啟了他刻意制造“族群”分裂,撕裂臺灣社會的時期。獨立參選人宋楚瑜獲466萬票,以30萬票的些微差距落選。由于國民黨陣營分裂,宋楚瑜分走了大量選票,連戰得票僅為292萬。中國國民黨在臺灣第一次淪為在野黨。
同年3月31日,宋楚瑜正式宣布成立以“人民第一”為宗旨的親民黨。在宋楚瑜的個人魅力及團隊穩健的問政風格影響下,新成立的親民黨一舉成為除國民黨、民進黨之外的臺灣第三大黨。
李登輝的行徑讓不少人看清了其“臺獨”的真面目,許多國民黨黨員包圍國民黨中央黨部,逼迫他辭去了黨主席職。但李登輝并未消停,2001年,他主導成立了“公聯黨”,繼續“臺獨”活動。
不久,李登輝在自己兜售“臺獨”的書中,透露了他如何推行“兩國論”,如何搞垮國民黨的全過程。在書中,李登輝狠批國民黨為“外來政黨”,對其痛恨至極。身為前中國國民黨主席,李登輝對這個給他本人帶來極大政治權力和榮耀的黨竟有如此大的仇恨,以至于必置之死地而后快,實在讓人難以置信。
“兩蔣”在臺灣苦心經營幾十年,在臺灣制造了國民黨一黨獨大的局面,但內部仍矛盾重重。各派系在蔣氏父子的強權統治下尚能克制,“兩蔣時代”一旦終結,國民黨內部即刻陷入內斗,一分為四。2004年,馬英九帶領國民黨奪回執政黨地位,可仍頻頻傳出黨內不和的丑聞。2016年臺灣大選前夕,國民黨屢提“團結”口號,實則將內部的“不團結”暴露無遺,此番大選敗北,也是意料之中了。