自中國經濟改革伊始,政府財經決策的智囊們,無論身在政府直屬的研究咨詢機構,還是就職于大學或其他智庫組織,在中南海的重大決策過程中扮演了重要角色。這些財經智囊包括吳敬璉、栗戰書、陳錫文、劉鶴、胡鞍鋼、王滬寧、寧吉喆、蔡昉、錢穎一等等。
李克強于2015年1月26日主持召開座談會,聽取專家學者和企業界人士對《政府工作報告(征求意見稿)》的意見建議。座談會剛開始,李克強用“先生”這一尊稱,邀請著名經濟學家吳敬璉首先發言。
有著“紅墻”第一智囊之稱的王滬寧,先后輔佐三任總書記。近年來,在習近平的出訪陪同人員名單中,均有王滬寧。劉鶴是目前最引人關注的一名中南海智囊,相比國家發改委副主任,公眾更熟知的是他中財辦主任這個角色。這位排名第一的副主任曾長期在國家計委工作,參與多次國家五年計劃的制定工作。
與劉鶴同列國家發改委主要領導一欄的寧吉喆,也是智囊中較為特別的一位。2010年,寧吉喆以國務院研究室黨組成員、副主任身份,參與國家“十二五”規劃建議稿的起草。“十三五”規劃建議稿起草的過程中,寧吉喆完成從智囊到實干家的身份轉變。