富蘭克林：財務自由之后的精彩人生

我努力使年輕人相信，世界上沒有其他品質能像誠實廉潔一樣地可能使一個窮小子發財。

——富蘭克林

100美元紙幣上的頭像是美國家喻戶曉的獨立戰爭領導人本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日—1790年4月17日），他被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第6名。他是美國著名政治家、科學家，同時是出版商、印刷商、作者和杰出的外交家。

他從65歲開始撰寫自傳，直到臨終那年，第一部是寫給兒子的書信，其余三部記事終止于1758年，所以讀者往往覺得故事未完。在這部并不完整的自傳中，富蘭克林提出了對人生的諸多思考，也講述了從童年時期一個并未完成學業的少年是如何成長為影響一個國家的政治家。自傳的全名是《富蘭克林自傳：富蘭克林告訴年輕人的絕頂智慧經驗》，問世200多年來它是美國迄今為止最重要、讀者最多的自傳作品，沒有之一。

富蘭克林為美國獨立戰爭做出了卓越的貢獻，從他的自傳中可以看出，財務自由之后從事公共事務、謀求更大多數人的利益是他一生的理想。

美國第一任總統華盛頓說：“在我的一生中，能讓我佩服的人只有三位，第一位是富蘭克林，第二位也是富蘭克林，第三位還是富蘭克林。”

輟學的少年

本杰明·富蘭克林的父親若西亞·富蘭克林是英格蘭北安普頓郡的一個鐵匠家庭之子。母親出身于波士頓的學校教師家庭。1706年1月17日，本杰明·富蘭克林出生在波士頓，是父親17個孩子中最小的兒子。

富蘭克林8歲上學，成績優異，但是父親當時以制造蠟燭和肥皂為生，無法負擔孩子們的學費，富蘭克林10歲時就離開了學校。這也是他一生中唯一的學校生涯。

毫無疑問，富蘭克林認為教育對孩子的成長非常重要，他并沒有因為自己沒有完成系統的教育而否定教育的意義。相反，他對推進孩子教育問題一直十分關注。37歲時他開始籌備一家學院，八年后學院成立，即賓州大學的前身。

富蘭克林輟學回家之后父親讓他幫忙做蠟燭，但是他明確地表達了不喜歡這項工作。他與哥哥詹姆士關系不錯，哥哥讓他去自己經營的小印刷所當學徒，這份工作他倒是不太抗拒。

很快他發現在印刷所工作有一些難得的好處。比如他可以讀到大量外面不太容易接觸到的資料和書籍，這是他之前完全想不到的。當他被一本講述素食好處的書影響之后，他跟哥哥商量，將伙食費少交一半，不再與哥哥和工人們一起出去吃飯，而是自己單獨吃，這樣他簡單地吃點面包或者餅干，一方面節省下大量時間自己讀書，另一方面還能用省下來的錢買書看。他還說，少吃東西能讓頭腦更加清醒，加快讀書的進度。

同時，利用工作之便，他結識了幾家書店的學徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達旦地閱讀，還要小心翼翼不把書弄臟、弄壞，第二天清晨再悄悄歸還。

愛讀書的富蘭克林很快獲得了商人馬太·亞當先生的注意。馬太先生經常到他們的印刷鋪里來，他邀請富蘭克林去他豐富的藏書室，借書給他看。

富蘭克林自此當了近十年的印刷工人，而他的學習從未間斷。從印刷學徒到開設印刷廠，印刷業伴隨了他的一生，最終為他提供了財務自由的人生。他的墓碑上寫著“印刷工本·富蘭克林”。

辯論的藝術

富蘭克林閱讀的范圍很廣，從自然科學、技術方面的通俗讀物到著名科學家的論文以及名作家的作品，都有所涉獵。廣泛的閱讀奠定了他日后成長為多個領域專家的基礎。從城市管理、科學發明到外語學習，每一樣他都能迅速成為領域內的專家，而且都有獨立的思考和判斷。

他認為自己最受益的是幾本關于邏輯和論辯方法的書。特別是那本《蘇格拉底的重要言行錄》，書中有很多對話的實例，教人在論辯的時候不要用生硬反駁和獨斷式立論，而是要謙遜、發問和懷疑。

他在實際生活中開始使用這種方法，經常使得對方十分為難，即使是有學問修養的人，也不得不讓步，而這種讓步的后果又不是他們所能預知的，這樣便引誘他們進入種種他們無法自拔的窘境，而使得自己的論題獲得非所應得的勝利。

富蘭克林不斷完善這種方法，逐漸變得十分巧妙和老練，在辯論中獲得了一次次的勝利。但是最終他還是逐漸放棄了論辯本身，僅僅保留了用謙遜的口吻表示個人意見的習慣。當他提出任何可能有爭論的意見時，從不用“一定”、“無疑地”或任何其他表示肯定意見的字眼。相反的，當他猜想或料想某事是如此如此，為了什么理由，“在我看來這件事好像是”，或是“我想是這樣”。

在自傳中，富蘭克林認真總結說，談話的目的是交流思想和增進感情，獨斷式、自以為是的態度往往引起反感，從而引起對方反對。所以不應當用教訓的口吻去教導人，對別人不懂的東西，應當作為他們遺忘的東西提出來。即使自己深信無疑的事情，說話的時候也應當外表謙虛。

離家出走

因為刊登一篇政治觀點不正確的文章，富蘭克林的哥哥被捕了，當然后來被釋放了，但是在這個事件中富蘭克林說自己犯了人生中第一個重大的錯誤，導致與哥哥的關系陷入困境。富蘭克林決定離家出走。他變賣了一些書籍攢了一些錢，偷偷上了開往紐約的船。

在紐約，富蘭克林并沒有得到預料中的工作，他輾轉去了費城。海上的航行并不順利，最后磕磕絆絆到了費城，遭雨淋、發燒、去救濟所過夜，然后用最后的一點錢買了面包……年輕的富蘭克林似乎都沒有放在心上，仍然出手大方，還開解自己說越是貧窮的時候越是要慷慨一點。

當然最后他找到了一份印刷所的排字工作。很快，他開始了新生活，熟練的印刷技能讓他在印刷術并不發達的費城大放異彩。他交到了很多朋友，又繼續讀書，生活得悠哉悠哉，甚至得到了州長和一位爵士的欣賞，經常請他去喝酒吃飯，還表示要寫信給他的父親，推薦他去做更重要的工作。

在費城待到18歲時，富蘭克林衣錦懷鄉，懷揣州長厚厚的表揚信回到了老家。父親對他在短短時間里靠著自己的勤勞和謹慎能夠把自己打扮得這樣體面感到十分欣慰。但是州長推薦富蘭克林自己開辦印刷所，父親拒絕了，說他太年輕了，起碼要等三年后才有能力自己開業。

富蘭克林去探望另一個哥哥約翰，約翰讓他幫忙收了一筆35鎊的欠款并代為保管。這筆款隨后給他帶來了很多不安。

在財務上犯了錯

富蘭克林有一個發小柯林斯，他們從小就在一起讀書，數學學得很好，后來還學了會計。他們在紐約相遇了并相約一起去費城。

富蘭克林發現在他離開波士頓、柯林斯去紐約的那個時期，原先愛學習又上進的好青年柯林斯染上了酗酒和賭博的毛病。酗酒讓他喪失了很多機會。

在船上，當時的紐約總督伯內特得知有青年乘客帶了很多書，就特地約見他倆。但是柯林斯喝得不省人事，富蘭克林只得只身前往。總督非常客氣，帶他參觀了碩大的藏書室。富蘭克林說，這是讓我享受其眷顧之榮的第二位總督，像我這樣一個窮孩子，真是感到喜出望外。

與運氣滿滿的富蘭克林相反，滿嘴酒氣的柯林斯在費城想找一份財會工作的愿望一直沒能實現。雇主一看到他醉醺醺的樣子就拒絕雇傭他，因此，去往費城和待在費城的整個時期，富蘭克林不得不負擔起柯林斯的全部路費和生活費。

如果沒有哥哥約翰讓他代為保管的那筆錢，富蘭克林可能都沒法回到費城。而柯林斯知道這筆錢后，不斷向他借錢，說是一有了工作就會還他。結果自然是永遠都沒有還上。富蘭克林說動用這筆不屬于自己的錢讓他十分焦慮不安，而且，這也是他一生最早犯的大錯之一。

柯林斯常常喝酒誤事，因而兩人發生口角也越來越多，關系越來越冷淡。當有一位雇主愿意找他去當兒子們的家庭教師時，柯林斯當即離開了富蘭克林，答應一領到錢就立刻還錢給他。當然，此后此人便失去了音信。

費城的創業生活

在倫敦游蕩一年多以后富蘭克林又回到費城開始了在印刷所的打工生涯。狡詐的老板一開始許諾了高薪，讓他帶領公司其他不太精通業務的伙計們。當他把自己的本事無所保留教給伙計們之后，老板開始后悔給他太高的工資，想辦法趕他走。

發現了老板的計謀之后，富蘭克林開始籌劃自己創業。

即便打定了主意要離開，富蘭克林仍然在印刷所站好了最后一班崗，替老板設計了一部印刷紙幣的銅板印刷機，雕刻了一些花紋和符號，富蘭克林驕傲地認為這是美洲第一部。這部印刷機為老板掙了不少錢。但是幾個月之后，富蘭克林按照自己的計劃正式向老板提出了辭呈。

他與合作伙伴一起租了一間便宜的房子，開設了自己的印刷所。鉛字的包裝還沒有拆開，一個朋友就介紹了了一筆小小的業務給他們，五先令。這是他們的初次收益，而且來得這樣合時，富蘭克林十分高興，他說這五先令帶給他的快樂勝過以后所賺的任何一筆錢。

由于對這個名叫赫司的朋友的感激，富蘭克林此后常常樂于幫助那些年輕的創業者。

此前富蘭克林組織了一個社團，名叫“密社”。他們每星期五晚間開會，在一起研討道德、政治或自然哲學中任何問題。能言善辯的富蘭克林自然是社團的領頭人。現在，這個社團的每個人都在為他的印刷所介紹業務。

另一方面，富蘭克林用自己特有的勤勞贏得了鄰居們的認可。當有人在公開場所說他的印刷所是費城的第三家，應該競爭不過老的兩家時，有一位德高望重的鄰居說：“那個富蘭克林的勤勞是我從來沒有見過的。當我從俱樂部回家時，我看見他還在工作，第二天在他的鄰居們還沒有起身前他又在工作了。”

終于財務自由了

33歲的富蘭克林已經經營了一陣子自己的印刷所并且小有成就。但是最初的合伙人步了早先柯林斯的后塵，開始酗酒。很快他們結束了合作，富蘭克林借了債開始獨自經營。

他開了小小的一家文具鋪，備有各種各樣的空白單據，這些單據是在殖民地里式樣最正確的。也兼賣紙張、羊皮紙、小販的賬簿等。他逐步還清了創辦印刷所而借的債款，為了獲得商人的名譽和聲望，他克勤克儉，衣著樸素，從不出入娛樂場所。

他還時不時把店里的紙張裝在獨輪車上自己推過街道運回家，由此樹立起一個勤勞上進、嚴守信、從不拖欠的青年商人的形象。

富蘭克林的事業一帆風順，與此同時，費城里的兩家老牌的印刷所的信譽和生意卻一天比一天衰落，兩家店鋪先后倒閉了。富蘭克林對其中一家倒閉原因的判斷是，“他十分驕傲自大，穿著上流人的服裝，生活奢侈，常在外面尋求消遣和快樂，負了債，曠廢了他的業務。因此，一切生意都跑了。”

最終，他將一個勤勉又誠實的工人大衛·荷爾先生升級為合伙人，讓他負擔了管理印刷鋪的一切工作，他自己則從日常事務中脫身出來，大衛按時給他支付紅利。這一合伙維持了18年之久。

富蘭克林終于擺脫了私人的業務經營，他認為自己已經獲得一筆足夠的財產，能夠使自己在未來的一生中獲得足夠的空閑時間，從事自己更加喜歡的事情，如哲理的探討，如科學實驗，以及對公益事物的投入。

在未來的歲月里，富蘭克林從印刷合伙經營、房地產投資和郵政局長薪金獲得的年收入接近2000英鎊，相當于賓夕法尼亞總督的薪金。換句話說，他財務自由了。

之后的精彩人生

富蘭克林在20多歲在圖書館讀書的時候，就已經逐漸對政治感興趣。他認為政黨很少為人類的利益著想。有必要把有德行又善良的人組織成一個正規的團體，定名為“聯合道德黨”，這些善良而明智的人將為全人類的利益服務。

1736年，富蘭克林當選為州議會秘書，這是他生平第一次獲得升遷。1737年被任命費城郵務代辦，富蘭克林欣然接受。

1737年開始，富蘭克林的思想逐漸轉到公共性質的事務上去了，他建立了費城的巡夜制度；創立和組織了費城消防隊；在戰爭中參與了國家防務工作；戰爭結束后開始籌辦費列得爾費亞大學；州長任命他為治安推事；市政府選他做市議會議員，不久以后又選他為市參議員；全體人民選他為州議員，在州議會中代表他們；再從美洲郵政會計檢查員到美洲郵政總長……

與此同時，富蘭克林著手做著名的電學試驗，發明了避雷針；改進新式路燈，設計新式火爐；設計了高架取書器、自動烤肉機、三輪鐘、雙焦距眼鏡、玻璃樂器……

1754年，富蘭克林下決心為北美的獨立和解放進行斗爭。他反對英國議會對殖民地征收印花稅；身兼賓夕法尼亞、佐治亞、新澤西、馬薩諸塞四個殖民地代理；提出著名的“反叛暴君就是服從上帝”，被杰弗遜用作自己的座右銘。

1775年5月，富蘭克林參加第二屆大陸會議，和杰弗遜、亞當斯一起領導了會議中民主派對保守派的斗爭。次年7月，他協助杰弗遜起草、修改了具有偉大歷史意義的《獨立宣言》。12月他全權代表美國出使巴黎，出色地完成了一系列外交使命。

1785年，富蘭克林回國后任賓夕法尼亞最高行政會議議長，連任三年；領導廢奴運動。

1790年4月17日，富蘭克林因患肌膜炎在家中平靜去世，葬于費城。

【注：資料主要來源：《富蘭克林自傳》 （美）富蘭克林著蒲隆譯；譯林出版社2009；百度百科等。】

TIPS

“他從蒼天那里取得了雷電，從暴君那里取得了民權。”

——法國經濟學家杜爾哥

TIPS： 富蘭克林13個做人準則

一、節制。食不過飽；飲酒不醉。

二、沉默寡言。言必于人于己有益；避免無益的聊天。

三、生活秩序。每一樣東西應有一定的安放的地方；每件日常事務當有一定的時間。

四、決心。當做必做；決心要做的事應堅持不懈。

五、儉樸。用錢必須于人或于己有益，切戒浪費。

六、勤勉。不浪費時間；每時每刻做些有用的事，戒掉一切不必要的行動。

七、誠懇。不欺騙人；思想要純潔公正；說話也要如此。

八、公正。不做不利于人的事，不要忘記履行對人有益而又是你應盡的義務。

九、中庸適度。避免極端；人若給你應得處罰，你當容忍之。

十、清潔。身體、衣服和住所力求清潔。

十一、鎮靜。勿因小事或普通的不可避免的事故而驚慌失措。

十二、貞節。除了為了健康或生育后代起見，戒房事過度。

十三、謙虛。仿效耶穌和蘇格拉底。