VR與AI正改變世界

一個真正的虛擬現實體驗究竟是什么構成的？這個問題目前還沒有一個統一的回答，但它一般應該包括以下兩點：從用戶的角度看過去，能顯示等身的三維圖像；能跟蹤用戶的運動，尤其是他的頭和眼睛的運動，并有能相應地調整用戶顯示屏上的圖像的能力，以反映角度變化。比如人在房間，虛擬現實CAVE會顯示圖像投影在地板、墻壁和天花板上，以提供充分的身臨其境的感覺。

三巨頭重金投入VR

自2014年以來，蘋果、臉書、谷歌、微軟等科技巨頭公司及其他高科技公司已經陸續投入虛擬現實的開發研究，僅去年就有總計6億美元投注119個虛擬現實產品開發項目。

2016年是虛擬現實產品投入市場的開始，包括硬件和軟件產品在內，預計年內將售出1400百萬個VR產品。首批VR產品主要出自游戲和娛樂影視應用APP公司，比如Electronic Arts、蘋果、騰訊。

最近一次的拉斯維加斯電子產品展示會上，VR展臺異常火爆，如臉書的Oculus Rift、宏達電子的HTC Vive、索尼的 PlayStation VR均預計今年第一或第二季度上架售賣。

除了游戲應用以外，VR還可以推廣至通訊、娛樂、健康和健身方面的應用，甚至可以應用于軍事和體育訓練。雖然目前VR產品的市場份額非常低，且只有1%的計算機與之匹配，而且很可能需要5年時間的推廣才能使之成為大眾化應用產品，但據專家估計，到2025年，VR產品消費額將達到600億美元。

去年11月，虛擬現實（Virtual Reality）在線游戲獲投注3000萬美元。以著名風險投資公司New Enterprise Associates （NEA）為首的新一輪融資3000萬美元投注給了18歲的初創企業（Startup）游戲開發公司CCP Games，該游戲是針對Oculus Rift和PlayStation VR耳機而開發的，也是基于該公司12年前開發的在線游戲Eve Online的后續產品。

同期，網絡社交巨頭臉書聯合微軟新組虛擬現實研發團隊并在西雅圖新建計算機圖像應用研究基地，投入大量人力物力。

虛擬電影很快將進入現實

一種新型應用于拍攝VR娛樂影視的看起來像UFO的3D成像系統正在緊鑼密鼓地研發中，很快將成為Lytto Camera公司今后的主打產品。新的Lytro Immerge 成像系統可以360°拍攝且縱深距離延伸到很遠。粗略估計，一臺這樣的設備價格在25萬 - 50萬美元之間，但大部分用戶可能會采取租用的方式，大約6000 - 8000美元一天。

虛擬現實也開始進入好萊塢影城電影大制作。由于技術愛好者估計臉書的Oculus VR Rift 耳機、三星的 Gear VR 智能手機以及谷歌的VR Cardboard等虛擬現實產品都將在2016年登陸國際市場，強大的VR消費市場當然吸引了好萊塢影城對VR電影制作的投入。

Virtual Reality Co. 的Co-Founder和CCO羅伯特·斯特龍伯格（Robert Stromberg）說：“根據我多年的VR經驗，一種新的電影制作模式正在誕生中。”斯特龍伯格憑借電影Avatar 和 Alice in Wonderland， 兩次捧得奧斯卡最佳藝術指導獎，最近與好萊塢導演雷德利·斯科特（Ridley Scott）合作，將VR技術融合進了電影The Martian中。但制作費用相當高昂，一個有經驗的制作商的VR影片的制作費用在 25萬-100萬美元之間，可能只有幾分鐘的放映長度。

人工智能觸發計算機業新井噴

掀起未來科技熱潮的另一個領域將是人工智能Artificial Intelligence（A.I.）。前不久谷歌的人工智能機器人AlfaGo以4：1比分大殺特殺韓國頂尖圍棋高手李世石，即向世人宣布—機器人已將深度學習能力推向了一個新的極限。

實際上許多高科技公司在人工智能的開發上占有一席之地，如亞馬遜、谷歌、IBM和微軟，用業內行話來說這些公司都加入了“平臺戰爭”。

平臺技術即某公司開發的應用軟件而使消費者離不開，豐厚的利潤也就會隨之而來，比如，微軟的Windows軟件，已經成為消費類軟件世界的中心。再比如，谷歌已經通過其無所不在的搜索欄主宰全球互聯網。機器學習專家佩德羅·多明戈斯（Pedro Domingos）在他的新書《禪師算法》中稱，“A.I.和大數據技術將改造整個世界，無論誰贏得這場比賽都將主導信息時代的下一個階段。”

在最近的舊金山 - 硅谷圣言辯論會上，已經有人談到，在計算機行業正在走向蕭條的今天，新的科技熱潮 —人工智能將為該行業帶來下一個井噴式增長的契機。

我們使用的計算方式正在改變，以云計算海洋數據收集方式，分析建立新的業務信息，與此相關的技術是“機器學習”和“人工智能”（A.I.），以此催生的業務范圍將涵蓋全球計算機付費系統，這也只是其中的一個例子。 谷歌計算機引擎部門主管黛安·格林（Diane B. Greene）說，僅是培訓企業如何使用A.I.就是一大筆生意。 這樣的變化也是推動硅谷日益繁榮的重要原因，個人電腦取代大型計算機不僅為如蘋果這樣的公司帶來商機，同時也為電子商務、游戲、出版商等公司敞開了利潤的大門。

風投助力人工智能崛起

在互聯網革命之后，風險資本公司為新一代計算模式投注了大量財力，一大批初創公司脫穎而出。

在過去的十年里，智能手機、社交網絡和云計算已經從促進Facebook和Twitter等公司的成長，跨越到催生出更多的初創公司，如尤伯（Uber）、愛而比恩比（Airbnb）和其他一些公司，共同點是基于云計算創建自己的新業務，包括使用手機、個人評級系統和功能強大的遠程計算機控制系統。

信不信由你，有些正在時髦的科技產品可能已經走向“深度學習”時代。高科技行業的新架構不只是基于谷歌、微軟和亞馬遜等公司的巨型公共云計算，也包括對他們的A.I.能力的憧憬。這些云計算的創建將更加高效和靈活地利用計算資源，并可提供出租。在企業系統中使用較小的云設計可以將它們連接起來。

谷歌的格林女士認為向公眾開放A.I.資源源代碼的功效是顯著的，這樣做的結果是，在搜索時，我們大多數人會使用谷歌的自動完成功能，即搜索可以瞬間觸及在不同地點的500臺電腦，它可以猜測到我們所期待的東西。像谷歌的地圖和照片服務已經擁有超過十億用戶，按電腦所在位置和面孔排序。 而Gmail中進行的篩選，每天會處理1.4 PB的數據，是大約20億本書的信息量。

處理這一切，再加上語言翻譯和語音識別任務，谷歌已經積累了豐富的分析技術，隨時可以提供服務給客戶。 格林女士的技術基礎設施首席專家烏爾斯（H？lzle）預測，出租機器和軟件給企業的收入將最終超越谷歌的廣告盈利， 2015年廣告利潤是164億美元。

谷歌的第一個投資者，著名電腦設計專家安德烈亞斯·貝托謝姆說：“在上世紀80年代，最先進的東西是電子表格， 現在最酷的事情之一，是你可以讓機器為你工作。獲得更好的地圖和照片僅僅是個開始，A.I.將運用于生命科學、汽車、娛樂、體育等幾乎任何行業中。”

多家公司瞄準新架構

許多初創公司已經瞄準了新架構。加利福尼亞州山景城，安裝了一臺名叫Mashgin的使用“計算機視覺”的自動化零售收銀機。在San Mateo的101高速公路旁，一家名為Alluxio的初創公司正在制造人工智能機器，使基于云計算的A.I.更好地為人類工作。

4月初，舊金山一家名為“Mesosphere”的初創公司，募集到 了7305萬美元，該公司力圖找到一種可行的方式，可以將各種企業和公共云計算連接起來運行。同時，老牌科技巨頭公司微軟和亞馬遜也都在跟谷歌競爭主導新架構的霸主地位。

微軟在舊金山的一次會議上也為他們即將深度投入人工智能的開發項目揭開序幕，預計重點關注如何將基于機器學習的智能用于數據的分析處理，比如“微軟圖形”，以及各類公司已經擁有的數據，這些數據都保存在它們已經應用了幾十年的Microsoft產品中。

亞馬遜也在去年宣布了自己的機器學習服務，它自己有一個大的資源庫保存著企業積累的所有數據。惠普公司，作為一家老企業，正在苦苦尋路如何加入到新架構的競爭中，它也是“Mesosphere”初創公司的投資者之一。惠普在中國的高級副總裁威廉·黑爾夫（William Hilf）說：“當你正在構建預測數據，你不知道你下一步需要什么，如果有人下賭注在微軟或谷歌的機器學習上，他們可能需要回落到他們的舊數據系統，而我們正在建設一個平臺在他們之間架一座橋。”

對格林女士來說，至今所有的科技活動，包括規模和計算復雜性，如果與世界上最大的企業開始扶持新A.I.將會發生的事相比都不算什么。她開玩笑說：“我們可以建立一個A.I.系統，找出企業可以利用的所有方式，大公司和深度機器智能之間的關系才剛剛開始。”