“鬼點(diǎn)子” 載入史冊(cè)

王昱

對(duì)于制度設(shè)計(jì)這個(gè)事，中國(guó)從政府到民間都有一種誤解，似乎“好制度”就應(yīng)該是官老爺們?cè)谵k公室里拍腦袋想出來(lái)的完美方案。其實(shí)，好制度未必都生來(lái)完美，有些最初聽起來(lái)甚至像“鬼點(diǎn)子”，今天我們就來(lái)講一個(gè)讓世界受益百年的好制度的誕生史——郵票是怎么被發(fā)明出來(lái)的。

郵票的發(fā)明人名叫羅蘭·希爾，此人原本是英國(guó)鄉(xiāng)村的一位普通鄉(xiāng)紳。話說(shuō)有一天他在散步時(shí)，看到一位郵遞員來(lái)到村里，將一封遠(yuǎn)方的來(lái)信交到了一位姑娘手上，誰(shuí)知姑娘拿到信后，只在信封上掃了一眼就把它還給了郵遞員，干脆地來(lái)了一句：“對(duì)不起，我沒(méi)錢付郵費(fèi)?！?/p>

在郵票發(fā)明之前，郵政系統(tǒng)一直遵循著“收信人付款”的模式，寄一封信的價(jià)格是很貴的，即便在郵政系統(tǒng)發(fā)達(dá)的英國(guó)，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的路程要上個(gè)十幾便士也是很稀松平常的事情，考慮到當(dāng)時(shí)英國(guó)的物價(jià)四便士就能買一磅牛肉，手頭緊一點(diǎn)的人付不起郵資也很正常。

羅蘭·希爾見到此景后頓生憐憫之心，正當(dāng)他要掏錢替姑娘買下這封千里家書時(shí)，卻被姑娘本人制止了。姑娘跟他解釋說(shuō)，這封信是她在外謀生的未婚夫寄來(lái)的，由于家里窮，她倆事先做了約定，在信封上做各種記號(hào)傳達(dá)信息，比如十字就是報(bào)平安，圓圈就是已經(jīng)找到了工作。姑娘見到這種信封后就不必付款買下，因?yàn)樾欧饫锔緵](méi)信。

聽了這番解釋，按照我們的思路，身為村里的大善人，羅蘭·希爾充其量也就是感嘆一下不合理的高郵費(fèi)、贊賞一下人民與郵政系統(tǒng)博弈時(shí)的“樸素智慧”。然而，羅蘭·希爾本人卻不這么想，本著當(dāng)時(shí)英國(guó)鄉(xiāng)紳特有的那種道德觀和思辨力，他認(rèn)為姑娘的這種揩油行為正是造成郵資畸高的原因之一，必須創(chuàng)新制度堵住這一漏洞，正是從在信封上畫記號(hào)這一點(diǎn)獲得啟發(fā)，羅蘭·希爾想到了郵票的主意——只要寄信人在信封上貼上“郵票”，以示郵資已付，就不會(huì)再出現(xiàn)偷漏郵資的行為。

羅蘭·希爾在發(fā)明郵票的同時(shí)，沒(méi)有忘記這個(gè)設(shè)計(jì)的初衷是為了維持郵政系統(tǒng)的良性運(yùn)轉(zhuǎn)、降低郵資價(jià)格。他在郵票的設(shè)想背后，又提出了一攬子改革方案，包括取消貴族和政府官員免費(fèi)寄信特權(quán)等觸動(dòng)既得利益的建議。按照羅蘭·希爾的計(jì)算，如果改革能夠全部進(jìn)行，英國(guó)本土寄信郵資價(jià)格應(yīng)該降到一便士，窮人寄不起信的情況將不復(fù)存在。

最初羅蘭·希爾將這個(gè)創(chuàng)意寫信告知了財(cái)政大臣，保守的財(cái)政大臣此時(shí)還在為郵政系統(tǒng)連年虧本發(fā)愁呢，一聽說(shuō)讓郵資大幅降低，還要取消貴族免費(fèi)特權(quán)，根本就沒(méi)理他。羅蘭·希爾索性將設(shè)想編成一本名為《郵政改革：重要性及實(shí)用性》的書，于1837年公開發(fā)表。最終，強(qiáng)大的輿論壓力讓英國(guó)政府不得不接受了這一方案，1840年，英國(guó)郵政改革開始，整個(gè)世界近代化的郵政之路就此鋪開，人類的交流與溝通開始踏上新的臺(tái)階。

（摘自《齊魯晚報(bào)》 圖/高加索）