老人的秘密

王月冰

這是繁華都市里的一條靜謐小巷。每天早上，小女孩都會挨家挨戶敲門兜售蔬菜。

“新鮮的青菜，您買嗎？”“才上市的蘆蒿，炒咸肉最好吃了。”漸漸地，大家都認識她了，知道她來自偏遠的山區，沒了父親，家中還有兩個很小的弟弟，全家人靠她和母親賣蔬菜過日子。

初夏的一天，小女孩敲開了一家大院的門。院中幾株梔子花開得正盛，從綠葉素花后走出來一位慈祥的老太太，她微笑著對小女孩說：“孩子，來，我買把水芹。”小女孩把水芹遞上去，老人又說：“麻煩你幫我擇了好嗎？”

這時，小女孩看了看老人旁邊的一名中年婦女，猜測這個中年婦女應該是保姆，于是心存疑惑。老人似乎看出了小女孩的心思，說：“保姆有別的事要做。”小女孩坐下來，規規矩矩把水芹擇了，老人又說：“麻煩你再幫我切點咸肉吧！”說著，她從冰箱里拿出一小塊咸肉。小女孩小心翼翼地切起來，老人在一旁認真地看著，不時指點一下，告訴女孩怎樣切得又好看又好吃。咸肉切完了，老人接著說：“哎呀，我現在想吃了，要不，你干脆幫我炒好吧，我付給你工錢。”女孩有些為難，說：“奶奶，我炒的菜很難吃的。”老人笑了笑，溫和地說：“沒關系，我教你，你照我說的炒，肯定好吃。”于是，老人在一旁指點，小女孩照著炒。沒多久，一小碟香噴噴的水芹炒咸肉就出鍋了。老人笑瞇瞇地遞給小女孩一雙筷子，說：“嘗嘗。”小女孩吃了一口，高興地說：“真好吃！我回家也這樣炒給我媽吃。”老人笑了，拿出錢來給她：“這是你的菜錢和工錢。”女孩十分驚訝：“你給的錢太多了。”老人輕輕地拉起她的手，把錢放到她的手中，說：“不多，你給我炒了這么好吃的菜呢！”

從那以后，老人每天都會訂小女孩的菜。女孩把菜送來，老人總是讓她幫忙擇菜、切菜、炒菜。女孩做這些時，老人便在旁邊耐心地指點。

就這樣，一晃十年過去了。當初的小女孩長成了大姑娘，此時，她和母親守著一個小小的蔬菜攤兒。當有衣著光鮮、氣質高雅的職業女性到她攤位上買菜，并用白嫩的手遞給她錢時，女孩就會感到自卑，還有點不甘心。

一天，一位打扮時髦的中年婦女從她這里買了點絲瓜和毛豆，女孩叮囑道：“給絲瓜削皮時留些青皮在上面，這樣炒出來的絲瓜好看，還很脆。毛豆不要焯水，直接炒，這樣可保留它本身的豆香味。”

第二天，那位中年婦女又來了，很開心地說：“我們家一直是保姆做飯，這幾天我想親手做飯給老公吃，本來我炒的菜不好吃，沒想到昨天我做的絲瓜和毛豆老公直說好吃，竟比保姆做得還好。謝謝你哦，多虧你教我！你這么好的廚藝，怎么不去開飯店呢？”女孩一愣，心想：“原來，我也有比她們強的地方。是呀，我可以開飯店呀！”

于是，她試著開了一個小小的飯店，沒想到生意非常紅火，一再擴大店面。后來，又開了第二家，第三家……

這時，她想起好久沒給老人送菜了，她想在自己的飯店請老人吃飯，因為她這精湛的廚藝都是老人手把手教的。

門開了，是保姆。保姆說，老人上個月去了美國，老人的兒子在那里。保姆還告訴女孩，十年前老人遇到了她，看到瘦弱的她吃力地拎著菜籃子走街串巷，老人決定幫她。當時，兒子勸老人給小女孩一些錢就可以了，但老人不同意，對兒子說：“我不想通過施舍，讓她更自卑，最好的行善應是讓她成為一個自信的人。”老人祖上是宮廷御廚，她擁有絕好的廚技。于是，她手把手地教小女孩做飯，整整十年。還有，那位點撥女孩開飯店的中年婦女，其實就是老人的兒媳。

女孩潸然淚下。此時，院中的梔子花潔白素雅、芬芳馥郁。女孩忍不住說：“真香！”