為什么古人寫字總是從右到左

古人以右為尊，所以寫字一般從右上開始。漢字有左右結構，也有上下結構，縱向是否比橫向更能預防閱讀的誤會，很難說。

首先，古人之所以豎著寫，是因為在造紙術發明以前，古人是在竹木簡牘上寫字的。而竹木簡牘都是窄長的竹木片，用繩串起來可卷成冊。“冊”字就是簡牘的象形字。而打開卷冊自然是右手執端，左手展開方便。所以，書寫也就是自上而下，從右往左了。

其次，從漢字的特點和人的生理習慣來看，因為是右手寫字，左手執冊，一個字的筆順自然是從上至下，自左而右的方便。如果從右往左寫，寫左半部時，毛筆勢必擋住右半字形，不便于安排結構，影響結字的美觀。而每個漢字的末筆都是在中下或右下，寫完上一字的末筆緊接著寫下一字的起筆，豎式書寫比橫式書寫更方便，更便于筆勢的連貫。

第三，漢字書寫的自上而下，自右而左，也反映了古人的尊卑思想。

古代，上為君，為父母；下為臣，為子女。右為大，左為小。“無出其右”就是沒有超過的意思。竹簡的書寫，是一片片單片寫好后再裝訂的，不存在書寫之前展開的問題，倒是有書寫之后（竹簡順序）排列的問題。一般是左手持簡，右手寫字，寫好后自然由左手放下，既然是由左手排列的，向左排開大概比較順。

中國古文正規的書寫方式是：豎書成行，自上而下寫滿一行后，再自右向左換行。由于漢字的特點，既可以自上而下，也可以自下而上豎排成行；同時，漢字也并一定非豎寫不可，同樣可以橫寫，既可以自左而右，也可以自右而左橫排成行。在歷史上，除正規的豎寫方式之外，偶而也見有橫寫的，例如對聯中的橫幅必須橫寫。

——《國學常識》