“五四”精英的追求不能輕易否定

謝泳

對于五四精英的言論，我們總要結合具體的語境來評價，方能較為接近實際，也比較合情合理。傳統中的好東西，沒有人為了追求新就一定要拋棄，他們的過激話，往往只是一種恨鐵不成鋼的態度而已。

所謂禮儀，是人在社會生活中自然形成的一種習慣，它有各種形式。不過最高的禮儀，我以為不是表面的規則和程式，而是內化為一個人的精神氣質，這可能是禮儀的最高境界。

禮儀的形成，我們雖然不一定都說得出它的道理，但總有它的合理性所在，凡能在一定時代流行的東西，必有和這個時代所相配的基本條件，條件不復存在，許多東西自然也就沒有生命力了。新時代里的舊形式所以很難超越舊形式本身的規定，主要取決于時代條件。比如國學，它本身不完全是純粹知識系統，它是知識、道德和職業完美統一的東西，它能達到那樣的境界依賴三個前提，一是私塾，二是書院，三是科舉。私塾保證知識的普及和公正，書院保證知識的承傳和精深，科舉保證獲得這些知識和價值的最后走向。這三者一定是相合的，它的最高階段就是科舉，這些條件在現代社會已不存在了，還想讓國學大盛，肯定不可能。廢科舉后，國學就開始衰落，誰也挽不回它的命運，因為時代變了。

中國現代知識分子把眼光投向西方，這個見識不能輕易否定，五四精英基本都有西方背景，而他們的國學又相當過硬，這樣的知識分子做出的選擇，不可能是簡單的和沒有歷史感的，我們還沒有資格輕言五四精英對歷史的感覺和判斷，那個時代就把眼光聚焦在科學和民主上，這個歷史遠見，不是一般的歷史見識，而是遠大的文明卓見。不是所有的讀書人都能感覺到歷史的脈動，五四精英永遠讓人佩服的就在這一點上。貶低五四精英的歷史選擇，是不了解中國現代歷史才有的時代錯覺。

從近代以來，中國知識分子面臨一個由舊到新的轉變，這是時代的趨勢。五四新文化運動的主將中，錢玄同和劉半農都是從舊時代走出來的新知識分子，他們對舊時代的批判可以說是毫不留情的，錢玄同甚至說過“廢除漢字”“四十歲以上的人都該殺”這樣的激憤言辭。

對這些教授的由舊到新，人們其實不必過于認真，以為他們的從舊到新，就是一個與傳統決裂的過程，發現新的就要拋棄舊的，事情往往不是這樣簡單。

我覺得中國知識分子在近百年的現代化進程中，一直是比較有創造性的，這種創造性可以通俗地表述為他們知道好壞。

許多事，我們今天看來，也許會有不同的評價，但看他們的初衷，我們沒有發現有什么是他們從一開始就想辦壞的，事情沒有向他們想的方向發展，這不能怪他們。所以對于五四精英的言論，我們總要結合具體的語境來評價，方能較為接近實際，也比較合情合理。