為什么我們到現(xiàn)在還沒發(fā)現(xiàn)外星人？

高鵬

地外文明搜尋（譯者注：地外文明搜尋，即Search for Extraterrestrial Intelligence，英文簡寫為：SETI）是一個(gè)新的科學(xué)領(lǐng)域，截至目前已經(jīng)有大約60年的歷史了。在這60年的歷史中，雖然地外文明搜尋的工具和策略已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)步，但至今我們?nèi)詻]能找到外星智慧生命存在的確鑿證據(jù)。

TechCrunch網(wǎng)站（譯者注：TechCrunch是全球著名的科技博客網(wǎng)站）對話著名天文學(xué)家吉爾·塔特，就地外文明搜

尋行動近些年來又有了哪些變化，以及為什么到現(xiàn)在為止我們也沒找到地外智慧生命進(jìn)行了探討。正是受到吉爾·塔特

的啟發(fā)，卡爾·薩根在科幻小說《接觸》中創(chuàng)造了埃利·阿羅維博士——就是那位擁有天體物理學(xué)博士學(xué)位，并且把她的整個(gè)職業(yè)生涯都奉獻(xiàn)給了地外文明搜尋領(lǐng)域的女科學(xué)家——這一經(jīng)典形象。

在被問到是什么吸引她涉足地外文明搜尋領(lǐng)域時(shí)，塔特說：“有一種想法深深打動了我，那就是，幾千年來，我們一直在問哲學(xué)家關(guān)于地球之外是否有生命存在這一問題。然而到了2 0世紀(jì)中期，突然之間，我們有了工具——計(jì)算機(jī)和射電望遠(yuǎn)鏡，使得我們可以自己努力去嘗試著找出答案，而不是讓某些人告訴我們該不該相信這個(gè)問題。 當(dāng)時(shí)我就想，‘這真是太不可思議啦！”

近來，塔特在WeTransfer網(wǎng)站的“創(chuàng)意階層”系列欄目中一直占據(jù)著顯著位置，而該欄目正是為了突出展示在各個(gè)

領(lǐng)域具有創(chuàng)意性影響力的人物。

使地外文明搜尋這么具有創(chuàng)意性的是科學(xué)家必須判斷出他們到底在搜尋什么。那么，他們是如何定義智慧生命的？

塔特說：“我們無法定義何為智慧生命，而且，我們也不可能從很遠(yuǎn)的距離探知到它們。所以我們只能依靠其他替

代的方法。而對我們來說，這種替代的方法就是技術(shù)。我們正在尋找的東西能夠以某種方式改變其所處的環(huán)境，而且即便跨越了恒星間遙遠(yuǎn)的距離，這種方式應(yīng)該仍然能夠被我們識別得出。”

SETI正在通過搜尋宇宙中不可能由自然來源創(chuàng)造出的無線電波和激光信號，來打探外星人科技的蛛絲馬跡。

在過去的60年里，這種搜尋已經(jīng)變得越來越高效。塔特解釋說，不斷進(jìn)步的計(jì)算機(jī)和越來越好的天文望遠(yuǎn)鏡助益良

多。不過，最大的進(jìn)步應(yīng)該是人類已經(jīng)知道，宇宙中的行星要比科學(xué)家先前認(rèn)為的更為常見。

塔特說：“當(dāng)我還是一名學(xué)生的時(shí)候，我們知道太陽系有9大行星。然后呢？就沒有然后了。當(dāng)時(shí)，我們很想知道宇宙中是否還有其他行星，而現(xiàn)在我們知道了。結(jié)果證明行星在宇宙中很常見。”

除此之外，科學(xué)家還能確定在這些行星中哪顆跟地球最為相似，以及哪顆上更有可能存在我們所知的生命形式。通

過將他們的努力聚焦于此類行星，SETI的科學(xué)家將有可能發(fā)現(xiàn)智慧生命的蛛絲馬跡。

那為什么直到今天，我們還是沒能找到外星人呢？

盡管如今的我們擁有了先進(jìn)的技術(shù)，對宇宙的認(rèn)知也大為進(jìn)步，但是，我們依然未能在宇宙中找到任何其他智慧生命存在的實(shí)實(shí)在在的例子。人們經(jīng)常會感到奇怪，為什么我們就是找不到呢？

塔特說，要從兩個(gè)方面看待這個(gè)謎題。

首先我們要考慮到宇宙是浩瀚無垠的，而我們還沒能尋遍宇宙的每個(gè)角落。以我們目前的技術(shù)，以及我們在地外文

明搜尋上投入的時(shí)間，現(xiàn)在我們已經(jīng)搜尋過的區(qū)域在宇宙中小到簡直微不足道。

塔特這樣解釋道：“如果你把要搜尋的宇宙比作地球上的海洋，那么我們已經(jīng)搜尋過的區(qū)域只是這些海洋中的一杯水而已。我們僅僅看完了宇宙這張碩大無比的圖片中極小的一部分。”

至于第二個(gè)原因，是我們受制于21世紀(jì)的物理學(xué)知識和技術(shù)。

“也許到現(xiàn)在為止，我們?nèi)晕凑业阶鲞@件事的正確方式。”塔特說。

讓我們看到光明的一面是，我們的技術(shù)正在不斷提升，而地外文明搜尋也將在效率不斷提升的情況中繼續(xù)下去。塔

特說：“在不久的將來， 地外文明搜尋的技術(shù)將能夠達(dá)到在宇宙中有價(jià)值的‘池塘和‘湖泊里搜尋智慧生命的水平。”

如果外星人來到地球，我們該怎么做？

盡管如今的我們擁有了先進(jìn)的技術(shù)，對宇宙的認(rèn)知也大為進(jìn)步，但是，我們依然未能在宇宙中找到任何其他智慧生命存在的實(shí)實(shí)在在的例子。人們經(jīng)常會感到奇怪，為什么我們就是找不到呢？

塔特說，要從兩個(gè)方面看待這個(gè)謎題。

首先我們要考慮到宇宙是浩瀚無垠的，而我們還沒能尋遍宇宙的每個(gè)角落。以我們目前的技術(shù)，以及我們在地外文

明搜尋上投入的時(shí)間，現(xiàn)在我們已經(jīng)搜尋過的區(qū)域在宇宙中小到簡直微不足道。

塔特這樣解釋道：“如果你把要搜尋的宇宙比作地球上的海洋，那么我們已經(jīng)搜尋過的區(qū)域只是這些海洋中的一杯水而已。我們僅僅看完了宇宙這張碩大無比的圖片中極小的一部分。”

至于第二個(gè)原因，是我們受制于21世紀(jì)的物理學(xué)知識和技術(shù)。

“也許到現(xiàn)在為止，我們?nèi)晕凑业阶鲞@件事的正確方式。”塔特說。

讓我們看到光明的一面是，我們的技術(shù)正在不斷提升，而地外文明搜尋也將在效率不斷提升的情況中繼續(xù)下去。塔

特說：“在不久的將來， 地外文明搜尋的技術(shù)將能夠達(dá)到在宇宙中有價(jià)值的‘池塘和‘湖泊里搜尋智慧生命的水平。”

如果外星人來到地球，我們該怎么做？

斯蒂芬·霍金認(rèn)為，外星人對地球的造訪最終可能就像是克里斯托弗·哥倫布到達(dá)了美洲大陸。

他說：“如果外星人造訪我們的地球，其后果將無異于哥倫布登陸美洲。這件事最終對美洲原住民來說可不是好事。”

對此，塔特提出了一個(gè)不同的觀點(diǎn)。在外星人造訪地球的潛在風(fēng)險(xiǎn)這個(gè)話題上，她提到了由哈佛大學(xué)心理學(xué)教授史蒂芬·平克（Steven Pinker）所做的研究。

平克的研究表明，人類隨著進(jìn)化正變得越來越友善與溫和。他說：“今天我們生活的時(shí)代，很可能是人類這個(gè)物種自存世以來最為和平的時(shí)代。”

有鑒于此，塔特指出，也許只有一個(gè)物種學(xué)會如何以一種非侵略性的方式行事時(shí)，它們的技術(shù)才能取得顯著的進(jìn)步，從而使它們的物種先進(jìn)到這樣的地步。也許只有當(dāng)它們團(tuán)結(jié)成一個(gè)全局性的統(tǒng)一體，并且成為它們自身以及它們所在星球的合格管理員時(shí)，才有可能成為一種先進(jìn)的智慧物種。

“但是，沒有人能真正知道，這一切都只是猜測。”塔特說。

但是，有一點(diǎn)是肯定的：如果外星人能夠造訪地球的話，我們是不會占上風(fēng)的。

“如果它們出現(xiàn)在了我們的家門口，那就意味著相對于我們的技術(shù)而言，它們擁有的技術(shù)是相當(dāng)先進(jìn)的。”塔特說，“正因?yàn)槿绱耍鼈儾攀侵贫ㄒ?guī)則的那一方。”