VR造神 帕爾默·拉奇

楊旭然

毫無疑問，拉奇是一位典型的“硅谷創業傳奇”。

如果說扎克伯格是截至目前，這個星球最成功的80后，那么他的收購對象、虛擬現實頭號品牌Oculus創始人帕爾默·拉奇，可以被評為這個星球最成功的90后。

2014年3月，Facebook宣布以高達20億美元的價格，收購名不見經傳的VR產品制造商Oculus，其中包括4億美元的現金，和價值16億美元的2310萬股普通股票。如今截至2016年4月6日，Facebook的股票價格已經上漲至112.11美元，這筆股份總價已經高達約26億美元。

自幼鉆研VR產品，15歲創立行業論壇，2012年通過眾籌創立自己的品牌與企業，14個月后被收購，4年時間取得突破進展，即將進入量產階段。毫無疑問，拉奇是一位典型的“硅谷創業傳奇”。

眾籌之路

帕爾默·拉奇有著非常傳奇的經歷，他不僅從小對游戲機情有獨鐘，還研究起了虛擬現實頭盔、頭戴式顯示器這樣非常冷門的玩意兒。

虛擬現實概念自1963年開始萌芽，最早應用于軍事和工業制造領域，并在隨后產生了一些頭戴顯示器產品，包括索尼、任天堂、英特爾等企業都有所涉及，但基本都沒有形成氣候。

在鉆研透了自己的56個絕版的頭戴顯示器收藏品之后，拉奇發現市面上曾經存在過的任何一款頭盔或者眼鏡，已經都無法匹配他的需求和技術能力。于是，他認為是時候做出一款屬于自己的產品。

2012年，拉奇找到了美國最火的眾籌網站Kickstarter，準備在這里籌措資金，把自己的Oculus頭戴設備開發出來。

整個過程非常順利，最后籌得的數字是240萬美元。這個數字最終成為了2012年Kickstarter平臺上破紀錄的項目。

隨后也有一些風險投資參與進來，但是可以看到，如果沒有這些熱情的眾籌參與者，拉奇的Oculus項目很難順利的運轉起來。

直到2015年10月，當拉奇的產品第一款消費者虛擬現實產品即將問世的時候，還向平臺上的支持者發郵件，表示在2012年眾籌活動中，凡是支持超過275美元的支持者，都將免費獲得Kickstarter專屬的Rift CV1頭顯。

雖然在后期，Facebook對Oculus進行20億美元驚天收購的時候，激起了一部分眾籌參與者的不滿，但由于此次眾籌是“獎勵式”，而非股權眾籌，所以拉奇的出售計劃，并沒有受到太多的阻礙。

熱潮來臨

在拉奇做出投奔扎克伯格決定一年之后，虛擬現實的熱潮席卷了世界，也席卷了中國。

2015下半年開始，越來越多的人開始熟悉AR、VR這樣原本奇怪的字母組合，創業界、投資界到處都在談論虛擬現實產品，投資人手中熱得發燙的現鈔，開始瘋狂尋找和虛擬現實有關的一切企業。

幾大巨頭也開始積極布局，通過投資、并購、孵化的方式進入到這個據稱幾萬億美元的龐大市場，更有不少的科技領袖表態，虛擬現實將成為繼PC、智能手機之后的又一基礎計算平臺。

但這并不意味著，所有沖進這個行業的玩家都可以賺得盆滿缽滿。截至目前，超大型企業在這個行業里已進行了非常密集的布局，留給中小企業、沒有核心技術優勢企業的空間已經不多了。

微軟旗下的全息眼鏡產品HoloLens主打增強現實，目前已經發售了面向開發者和企業用戶的版本，這款產品被微軟寄予厚望。

在手機領域并不如意的HTC，也非常早的開始在虛擬現實產業進行布局，希望能夠通過VIVE產品咸魚翻身。

三星開發了GEAR VR，并希望這一設備能夠和手機產品完美的結合起來；谷歌與阿里巴巴則投資了神秘的全息影像企業Magic Leap。

從來沒有過這樣的一條“賽道”，能夠在這么短的時間之內，涌入如此之多強勁且龐大的競爭對手。

無限未來

知名導演卡梅隆曾透露，他已經體驗了一番Oculus Rift，但他對于虛擬現實技術在娛樂行業的發展潛力興趣不高，并評論“說實話，很無聊”。

對此，帕爾默·拉奇特地做出了回應，“他是錯的。”拉奇說，“你所要做的就是嘗試虛擬現實，你就會明白它超越了你所能做的一切”。顯然，拉奇對于虛擬現實，傾注了比任何人都熾熱得多的感情。

從目前虛擬現實的發展階段來看，確實仍然存在非常多的問題沒有解決，包括硬件價格的昂貴、眩暈問題并未完全解決、分辨率、清晰度方面仍不算非常好。但對于一個曾經經歷長期蟄伏的新興行業來說，虛擬現實能夠從上世紀60、70年代的第一波發展浪潮后的低谷中走出，已經非常難得。

拉奇回憶，2014年3月扎克伯格拜訪Oculus VR位于加州爾灣的辦公室，他最初并不傾向于賣掉公司。但在幾周后，他接受了扎克伯格超過20億美元的報價，因為這個技術曾經在瀕死的邊緣徘徊了幾十年，而資本可以讓其復蘇。

“它（虛擬現實技術）差一點就死了。”拉奇說，“我們讓它起死回生。但我未必是這門行當里能力最好的，而僅僅是堅持下來的少數幾個人之一。”

雖然Rift消費者版本的推出幾經波折，但在過去兩年里，圍繞在Oculus硬件產品的周圍，已經開始聚集了大量的內容產品，包括游戲、電影、直播。當配套內容產業鏈足夠長，產品足夠多，作為硬件的VR眼鏡，自然將變得越來越便宜，像當年的手機一樣，加速走進千家萬戶。

到那時，人們也會像談論70后的比爾·蓋茨、80后的扎克伯格一樣，談起90后的帕爾默·拉奇。