英文中特別的11和12

魏昕

英文中的數字都是有邏輯的，特別是從21（twenty one）到99（ninety nine），遵循的都是一樣的規則。只要能夠寫出其中一個，根據規則就能寫出其他的。而13（thirteen）到19（nineteen）雖然和21到99的規律不太相同，但也有著自己內在的邏輯。

到這，我們便不難發現，英文中毫無規律可循的數字就只有11（eleven）和12（twelve）了。為什么會這樣呢？

在我們的生活中，有一個計數單位，叫“打”，一打是12個，這是從古代流傳下來的。因為那時候人們計數比較困難，通常只用到10以內的數字。超過10的數字只有11和12比較常用。因此，便形成了12個為一個計數單位的傳統，也就是我們平常所說的12進制。

11（eleven）和12（twelve）分別來自古英文單詞endleofan和twelf，再向上追溯是ain+lif和twa+lif。那么這兩個單詞是什么意思呢？其中的尾綴lif，據詞源學家猜測來自于“to leave”，是離開的意思。組合到一起，ainlif就是離10差一個，twalif是離10差兩個的意思。

隨著計數能力的發展，人們可以輕而易舉地運用工具甚至計算機進行計數了，但是古代傳承下來的理念卻根深蒂固。因此，11（eleven）和12（twelve）沿襲了之前計數體制下的寫法，人們從13（thirteen）開始創造了新的規則。這就是為什么英文數字中11和12與眾不同的原因了。