玩折紙的博士

周牧辰

在兒時的一堂手工課上，羅伯特·朗對折紙產生了濃厚的興趣，從此便一發而不可收，折紙飛機、紙戰艦、紙房子……只要一有空，他便折個不停。為此，老師對他只有不停地搖頭，認為他將來注定沒什么出息。

然而，羅伯特并沒有玩物喪志，相反，長大后，他輕松地考進了斯坦福大學，并從電機專業本科一直讀到博士畢業。

畢業后，羅伯特在一家電機專業公司里獲得了一份收入很高的工作。雖然平時工作很忙，但他依然癡迷于折紙，一下班就躲進房間，關掉手機和網絡，中斷與外界的一切聯系，開始專心折手中的紙片。

他折的形狀越來越復雜，有帶觸角的火蟻、寄生蟹，甚至還有《星球大戰》中的黑武士。慢慢地，羅伯特發現，幾百年來，折紙不外乎就是那么幾種折法，而且很多復雜的形狀按傳統的折紙方法根本折不出來。于是，他便暗下決心：一定要打破折紙的“天花板”，解開折紙的科學奧秘，進而掌握更復雜、更精細的折疊技術。

經過反復鉆研，最后羅伯特別出心裁地開發出一種折紙軟件。如果想折某種形狀，但自己又折不出來，那么只要輸入你想要的形狀的簡筆畫，該軟件就能自動列出所有的折法。很快，蘋果公司便發現了這款軟件，愿意出資收購，但被羅伯特果斷拒絕了。

此后，羅伯特不斷完善該軟件，很快便讓折紙的方法倍增，能折出來的物體也變得越來越復雜，如帶有翅膀和均勻斑點的甲蟲……以前很多形狀最多只需折疊30次便能成功，而現在許多形狀則要折疊100次。

羅伯特對此越來越不能自拔，后來他干脆辭職，成為一名全職“折紙人”，“電機領域已經有很多高手了，多一個少一個都無所謂，但折紙領域沒有，我要對它進行創新。”他開始努力探究還沒折疊出來的高難度形狀。

身邊很多人都不理解羅伯特，認為折紙只不過是一種好玩的藝術，沒什么實際意義和美好前景，更不能指望它發家致富，甚至養家糊口。羅伯特卻認為，只要做得夠棒，就能！他決定做第一個嘗試者。

果然，在經過一段艱難的困難期后，折紙開始在一些領域產生了現實作用。如美國航空航天局不知該如何將一架特大型的望遠鏡折疊起來，放入航天飛船里。羅伯特幫助了他們，成功地將望遠鏡折疊了起來，而對方也付給了他一筆不菲的“折疊費”；德國一家知名的汽車制造公司急需一種高超的技巧來折疊車內的安全氣囊，他們找到了羅伯特，開出高價請求幫助，問題很快迎刃而解，隨后他們又花了兩百多萬美元收購了羅伯特的這項氣囊折疊專利；一些大型工業機器人生產企業，也求助于羅伯特，請他幫忙設計出易于折疊的機器人，以減少運輸的不便，提高效益；還有許多生物工程師與羅伯特合作，用他的方法折疊DNA分子鏈，用于更廣泛、更有效的醫學研究，救助病人。現在，越來越多領域的專家找到羅伯特，希望與他展開合作。

“所有的創新都是在不同領域之間建立聯系，可大多數人看不到這種聯系，更不知道如何聯系，但我知道！”羅伯特表示，他只是將傳統的折紙技藝賦予了新的生命，讓它成為了一門有用的科學。