爆發前夜的尷尬VR仍在“大哥大”時代

劉亞杰

收到記者的采訪邀約，奇酷科技手機規劃與產品管理部總監劉玉清顯得有些猶豫，表示“需要梳理一下思路”，這讓記者有些意外。

奇酷對新技術是非常敏感的，同時也是一家吸附性很強的企業。在所有廠商還在觀望VR（Virtual Reality虛擬現實）市場走勢時，前者就在1月18日發布奇酷手機極客版的同時，同步推出奇酷魔鏡——一款VR裝備；虛擬現實技術在MWC2016上的大放異彩，奇酷應該把一切想得很清楚了。

然而歷經不到兩個月的時間，在所有聲音都開始鼓吹技術浪潮開啟VR元年大門的時候，劉玉清的轉變讓故事有了戲劇性的轉變。他表示，2016年會有眾多VR產品面世，巨頭企業也將扮演新玩家的角色列席市場博弈，這的確湊齊了元年市場的基本元素。然而從桌面上的籌碼來看，大家都在熱身。

飛起來的VR？

“從2012年至今，VR取得了一定成績。”華為2012媒體工程部工程師張夢晗表示。

2016年，這一輪VR的熱炒之所以讓業界如此興奮，在于企業們正在對限制VR市場發展的癥結下手。

一直以來，內容源匱乏都被認為是阻礙產品推廣的核心問題。用戶看到頭盔模擬的視頻內容非常有限，畫面效果也不理想。劉玉清表示，他曾經試用過某廠商展示服裝的VR設備，發現用戶只能觀察單一個體，且只能看到模特身著指定的展示服裝。視角局限性非常明顯，且畫面質量非常不理想。“很多用戶體驗的是壓縮版的視頻文件，內容的信息量和質量整體有限。”劉玉清表示。

可是MWC2016之后，一切有了改變。在三星的發布會現場，Facebook首席執行官馬克·扎克伯格前來助陣，并表示Facebook將與三星合作，共同豐富VR設備的資源池。三星也慷慨地向預定Galaxy S7/S7 Edge兩款新品的部分用戶免費贈送Gear VR裝備。

考慮到有限的視頻資源，三星同步推出可360°錄制VR視頻的設備三星Gear360；諾基亞也不甘落后，其VR攝像機OZO VR Camera也引來各方關注。某業內人士表示，理論上講，相應產品的出現幫助用戶以極低的成本制作VR視頻。一旦該設備與“網絡拍客”的模式結合，海量資源有可能出現爆發式增長。

假象

不過，VR果然到了爆發式增長的前夜嗎？

劉玉清表示，供應鏈表現的“不給力”，讓他最終對VR市場缺少信心。“2015年初，供應鏈廠商向我表示，VR技術會有突破性進展，產品眩暈感突出與內容源偏少的問題都會得到解決，因此我們在不到一年后就推出奇酷魔鏡。然而從已經收到的用戶反饋來看，顯示、交互與內容播放三方面體驗仍不夠理想，期望得到的進展都沒有出現。”劉玉清表示。

此外，由于VR設備需要用戶佩戴一段時間，考慮到音視頻傳輸續航之間的壓力，廠商仍然采用有線連接的方案模型開發產品，這就給系統運行互動游戲造成了極大的障礙。“減掉有源線路將很大程度上提升用戶體驗，只是所有的產品都沒能如此。”張夢晗表示。

明明沒有達到用戶體驗的及格線，供應鏈廠商們卻向下游廠商釋放了錯誤的引導信息，足見后者心情之浮躁。大家都不希望處于落后的競爭地位，因此出現信息不對稱的結果也就正常了。“短時間內期待廠商全面推出產品是不現實的。”劉玉清表示。

當然，也有廠商將用戶體驗優化到全新的境界，這也給市場很大的信心。然而能夠不淪為第三類產品，廠商們可謂下了“血本”。劉玉清以三星Gear VR為例，該公司為制作專門的VR Demo，邀請了專業的攝影導演，并通過專業的攝影機記錄圖像信息。最終視頻體驗確實不錯，只是一小段視頻的制作成本就接近100萬。

目前，三星和Oculus VR有足夠的資金支持VR設備的研發；HTC則更為歇斯底里，如果VR設備不成功幾乎沒有退路。一邊是資金儲備充足，一邊是賭命換明天，和這兩類廠商競爭，跟隨者勝算不高。“目前，市場還談不上爆發式增長。”劉玉清表示。

等待

雖然談“爆發”還為時尚早，但談“元年”還是有一定的實際意義。

“2016年可以稱為VR發展的元年，只是不能類比智能手機。”張夢晗表示，2014年是4G手機發展的元年。這一年，不僅4G手機快速更新換代，更有面向中低端用戶的產品穩定供貨，VR設備顯然不具備這樣的條件。“從進程上看，我們仍處在視覺體驗的大哥大時代。”張夢晗調侃說。

不過從實際情況來看，三星、Facebook、SONY等大牌廠商已經悉數到場，他們已成功將資本的注意力吸引至此——三七互娛擬以316萬美元間接投資加拿大VR游戲內容提供商Archiact，華策影視則擬以1470萬元向國內AR/VR數字多媒體產品制作公司蘭亭數字增資。因此市場的快速發展已經有了多股勢力的支持。

據劉玉清預測，VR設備市場將會以智能手機出貨量1/10的規模發展。隨著VR設備的體驗不斷提升，最終年出貨量將達1億部的規模。“廠商們‘折騰出一個百花齊放的態勢問題不大，廠商們遲早會等到爆發式增長，只是一切都需要等待幾年。”張夢晗補充說。