七夕奇俗樟湖迎神賽蛇

潘朝陽 吳壽華 邱太建 陳國勝

福建古稱“閩”，《說文解字》中有表述“閩，東南越，蛇種，從蟲門聲”。秦漢時期，閩中各地的先人信奉蛇神為祖先之神。七月初七，大部分地方過的是傳統“七夕”節，而在南平，民俗大有不同。比如說樟湖鎮村民們過的是傳統的“蛇節”。

樟湖鎮位于閩北最南端，地處延平、尤溪、古田、閩清等四區縣接合部，是閩江中游最大的集鎮，是閩江上游的一座千年古鎮。在閩江流域崇蛇文化圈中，樟湖鎮完整而原始的崇蛇習俗一直保留至今，樟湖人以蛇作為圖騰，他們不打蛇，忌食蛇肉，遇到蛇時還主動讓路。每年初七前夕，村民們將捕到的蛇存放在蛇王廟里養著，到初七這一天進行巡游活動。游蛇結束后，大家便將小蛇放歸大自然，而把大蟒蛇寄養在九峰山動物園。

2016年8月8日～9日，農歷七夕期間，以“神秘原始”聞名遐邇的第十八屆樟湖崇蛇文化旅游節在延平區樟湖鎮成功舉辦。為期兩天的崇蛇文化盛會，吸引了包括港澳臺及省內外游客、媒體記者、廣大市民等共萬余人參加。

樟湖當地鄉親將巨大的蟒蛇和蛇神連公從“蛇王廟”請出巡游，他們以此祈求風調雨順、五谷豐登，合家平安。村民們每人都拿著一條蛇，相隨在踩街隊伍中間，場面十分壯觀，吸引了許多觀眾駐足欣賞。不少外地游客一大清早就攜家帶口趕到樟湖鎮，與村民們共同慶祝這一年一度的盛事。

蛇王廟位于樟湖鎮東邊碼頭處，磚木結構的清代建筑，為重檐懸山式。該廟與其他廟宇不同之處在于，其檐角處的仰頭雕成蛇頭，形態逼真。蛇王廟又稱“連公廟”、“福慶堂”。當地人都不怕蛇，被蛇纏繞是一種吉祥。來到南平延平區樟湖鎮這座千年古鎮，你仿佛就到了金庸筆下的歐陽鋒的白陀山。這里至今保留著古樸的民間文化活動——祭蛇。

每年農歷七月初七樟湖鎮村民都要舉行迎蛇活動來祈求蛇神永保平安。在這一天鎮上東南西北四向都響起禮炮，迎神賽蛇就開始了。6點半，蛇王廟里里外外聚滿了人。當地馴蛇能力高超、有威望的長者被稱為“蛇王”，儀式由他主持。之前，村民上山捕回蛇后，存放在蛇王廟里的小口瓷罐或木桶里，養到初七這天，以作賽蛇之用。簡單儀式后，蛇王向村民分發蛇。只見4名年輕小伙子上前，一人領走一條3米多長50多斤的大蟒蛇，小朋友們則興奮地沖上去搶個頭小的蛇。最大的一條蟒蛇，被封為“蛇圣”，重量超過60斤，人很難控制，得放在籠中由四人推著出行。老蛇王陳學宋說，當地人非常尊敬蛇，鎮里每個人基本都會“玩”蛇，小孩從小對蛇就有親近感。馴蛇要講究技術，抓蛇時，手勁不能大，輕輕捏住，再備上一條濕毛巾，隔上幾分鐘，給它擦擦，降降溫，“你把它們侍候舒服了，它們也就服服帖帖了。”游街開始了，有人抬神像，有人鳴鑼開道，有人扛旌旗，小孩們則組成兵器陣和腰鼓隊，老人則扮演成官兵、戴枷囚犯等。賽蛇隊伍則人手一蛇，或握在手，或纏繞在肩，或盤繞在胸前、脖頸。行進過程中，小蛇還好處理，大蟒蛇由于非常重，走上一段路后得兩人合扛才走得動。隊伍路過之處，各家各戶在門口設上香案，燃放鞭炮，同時在家門口擺上一盆清水，等賽蛇的人把蛇放入水中洗洗，讓它清涼一會。游街過程中，居民和游客紛紛走上前去，摸摸大蟒蛇，玩玩小蛇，與蛇來個親密接觸，合影留念。

賽蛇儀式結束后，人們會把活蛇送到閩江邊放生，祈求蛇神給人們帶來“平安吉祥，五谷豐登”的好年景。由于蟒蛇是國家保護動物，大蟒蛇則不再放生，而是寄養在南平市區，來年再取回來參加儀式。

樟湖蛇文化節，起源于當地蛇王廟的迎神賽會，是古代閩越文化的傳統習俗。2005年樟湖崇蛇民俗被列入第一批省級非物質文化遺產名錄，也是目前我國唯一保持著完整崇蛇傳統的地方。其歷史悠久，千百年來深刻影響著當地人的生活、信仰和精神文化，至今樟湖仍保留著比較原始古樸的蛇王廟，較為完整的游蛇燈、賽蛇神等民間活動，建有蛇博物館，具有較高的研究和開發利用價值，受到國內外專家學者的好評。

樟湖鎮利用崇蛇民俗，結合具有延平濃郁地方風味的民俗表演，連續舉辦了十八屆蛇文化節，每屆蛇節都吸引了省內外游客蜂擁而來。不僅有效提升了樟湖鎮的旅游知名度，而且每年拉動各類消費300余萬元。樟湖蛇文化節已成為閩北最具有影響力的旅游節慶品牌之一。