琥珀,別名虎珀、虎魄、琥魄、血珀,又被稱為“樹脂化石”或“松脂化石”,與瑪瑙、珊瑚等珍品并稱為“佛教七寶”。常見的琥珀種類包括金珀、金藍珀、綠茶珀等,以其寶石般的光澤與晶瑩度和豐富的內含物,加之安神定性、美容保養的功效,自古就被人們視為珍貴的寶物。
琥珀,中國古代稱為“瑿”或“遺玉”,傳說是老虎的魂魄,所以又名“虎魄”。有的琥珀能夠發出迷人的松香氣息,因此被人們視為珍貴的香料。琥珀還被廣泛做成宗教器物,受到東西方各個民族的珍愛。
中世紀時,歐洲人曾經通過燃燒琥珀來防治瘟疫,時至今日,琥珀仍在香薰療法中被廣泛使用。中世紀的歐洲醫師還將琥珀作為治療潰瘍、偏頭痛、食物中毒、黃疸病、氣喘等疾病的重要成分,而這些功效也被現代醫學所認可。研究發現,琥珀含有的琥珀酸對于抗人體細胞衰老有著重要價值,還能夠均衡身體機能全面發展,而琥珀油則被公認為治療風濕病痛最為有效的藥物,能夠迅速滲透皮膚,發揮其促進血液循環、減輕肌肉疼痛的功效。
在中醫理論里,琥珀一直有安神定氣、活血通經、利尿通淋的功用,還可殺菌消毒及避免傳染病,被用于治療心悸失眠、痛經經閉、尿頻、尿痛等疾病。琥珀在預防呼吸器官的疾病方面非常有效,因此常被制成掛墜置于喉嚨附近。同時,琥珀對于發燒、腸胃的不適也有舒緩作用,甚至可促進肝、腎細胞的活化。