“玉兔”在月球上永遠睡著了

2013年12月15日，“玉兔”終于踏上了月球的土地，沉寂了四十多年的月球迎來了第一位中國“客人”。2016年8月1日，辛苦為人類采集數據的它將進入第33次休眠，這一次，它不再醒來，在月球上永遠睡去。

“繞”“落”“回”是我國月球探測的三個臺階，嫦娥1號成功實現了月球的環繞軌道探測，嫦娥2號在完成月球表面地形的精確探測之后受命奔赴更遙遠的深空，“玉兔”月球車則是我國實現月面著陸和巡視探測的第一勇士。面對神秘星空中的那一彎明月，“玉兔”于2013年12月2日搭載嫦娥三號，背負沉重的行囊開始了她孤獨的旅程。2013年12月15日，嫦娥三號著陸器與巡視器分離，“玉兔”登月。

作為中國首輛月球車，“玉兔”的設計質量140千克，利用太陽能作為能源，能夠耐受月球表面的真空、強輻射、零下180度到零上150度極限溫度等極端環境。她的行囊中裝有供科學家開展科學研究的全景相機、紅外成像光譜儀、測月雷達、粒子激發X射線譜儀等科學探測儀器。勤勞的“玉兔”踏上月球后就迫不及待地開展工作，圍繞嫦娥三號拍照并傳回地球。

2014年1月25日凌晨，“玉兔”在進入第二次月夜休眠前出現了機構控制異常。雖然，科學家已經盡可能地考慮了“玉兔”面臨的惡劣環境條件，為她穿上黃金外衣以抵擋高能粒子和宇宙射線的轟擊，保證內部體溫正常。但是，嚴酷出乎想象的月面環境，如顆粒細小的塵埃在太陽紫外線照射下會帶電而發生運動，進入和粘附在電子元器件的表面造成電路受損，最終還是讓“玉兔”受到了傷害——她的腿瘸了，走不了路了。慶幸的是，她行囊中的科學儀器依舊能夠正常工作。頑強的“玉兔”安靜地趴在月球上，利用探測儀器采集了大量數據，揭示了月面著陸區復雜的地質歷史背景，其首次搭載的探地雷達獲得的大量珍貴數據也將有助于科學家們了解月面著陸區次表層的地下結構特征。

經過兩年多的艱辛歷險，2016年8月1日，“玉兔”停止工作，進入了第33個休眠期，永遠不會再醒來。她留給我們的是大量的科學數據以及勇于探索未知世界的科學精神。（編輯/夏冬）