化二爺

郝永茂

在老家，“化二爺”曾經是大人嘴里的“緊箍咒”。小屁孩兒哭鬧得厲害了，只需貼著他耳根子說“化二爺來了”，小屁孩兒便立馬噤住了聲，緊張得四處張望。孩子逃學了，只需說“待明兒送到化二爺私塾里去”，孩子便乖乖地背上書包上學去了。雖說那時候化二爺和他的私塾都已走進了歷史數十載，不能重現，但化二爺是孩子們心中的神、鬼、怪，仿佛無處不在。孩子們對他是恐懼到極點，又膜拜到極點，雖然從未謀面，而且永遠也不可能再謀面，但“化二爺”這三個字卻耳濡至深，化入血脈，植于骨髓，滋養著一茬一茬的人生。

化二爺是云旗山周家灣的人，姓周名德化，字育生。在周氏族人中，他的輩分最高，排行老二，見面大家都喊他“二爺”。鄉鄰們見了面，也都隨俗隨口尊稱一句“二爺”。清光緒年間，化二爺考中了秀才，卻無意于功名，便在老屋里設館授徒。不成想，一腳踏進硯田，杏壇多艱，人生粉墨，一蓑煙雨竟四十載。

“樂得英才而教育之。”這是化二爺的初心。化二爺收徒不分貴賤親疏，授業嚴苛求全。他的私塾里常年有二十多個孩子，年齡相差很大，十五六歲到二十三四歲的占大半，小的只有七八歲。化二爺在孩子們眼里個子不高，語調平和，甚至說話時還是個囊鼻子，但威信極高。但凡是化二爺交代的事情，孩子們從來都不敢有半點差池；但凡是看到化二爺的身影，孩子們都遠遠地畢恭畢敬地肅立鞠躬；但凡是化二爺的影子在私塾的門前窗邊一晃，吵鬧的屋子里便立刻鴉雀無聲。這種威信似乎不是緣于化二爺的嚴厲責罰。化二爺有一把黝黑發亮的竹制戒尺，只是常年置放在講桌上，似乎從來沒有用過。化二爺授業從來不帶什么講義，也沒有什么教具，全憑一張嘴，道盡古今玄學、人生奧義。手勢輕揚，瑯瑯書聲便陡然飛起；眼光慢掃，嚷嚷塾館便戛然留韻。這種功夫，不僅僅是得益于化二爺考秀才時底子打得實，更主要的是他終生勤學，躬耕不輟，言為心聲，行為世范。這大概就是化二爺的立威立信立言之本吧。

早期從化二爺的私塾里走出來的才俊燦若群星。在諸如田西原、馮開化、姚伯高之“星”中，有一顆“星”名叫陳永久——我中學時代的歷史老師。陳老師曾在1939年至1940年師從化二爺。陳老師對于作文的興趣，是化二爺一手培養起來的，而妙招之一就是巧用批注。陳老師入化二爺私塾的第一篇作文《毋友不如己者》，只有寥寥一百多個字。化二爺在文尾批為：“清新之氣撲人眉宇，閱之令人氣爽！”第二次作文《過則無憚改》，化二爺批為：“簡潔可愛，易造才也。勉之！”幾乎是每一篇作文，化二爺都在文尾加批諸如“實大聲宏”、“漸入佳境”、“將軍下筆開生面”、“大珠小珠落玉盤”等。即使是偶遇極差的作文，化二爺也總是用諸如“瑕瑜互見，瑕不掩瑜”、“稍加修飾，即為完璧”之類的成語作批，既指出缺點，又肯定成績。陳老師的寫作功力就是在化二爺這種賞識與點撥中漸入佳境的，以至于初入南漳縣立中學，竟被老學究疑為作文抄襲，學業半途而廢。我想，陳老師作文能成氣候，化二爺是功不可沒的；后因作文而被人疑，挫損了前程，大概是不能歸咎于化二爺吧。

晚年的化二爺，適逢戰亂頻仍，曾一度自毀志愿，閉館擱筆。然而，當抗日戰事吃緊時，當年的高足、抗日名將田西原把家眷托付到化二爺府上，并表達了讓三子一女進私塾以聆教的心愿時，化二爺竟慨然允諾，重拾初心，躬耕硯田。從此，瑯瑯書聲便又從化二爺私塾里響起，慰藉著學子稚心和左右鄉鄰苦難的歲月。

這個時期，化二爺克服了一個古稀老人避之不能的諸多不便和艱難，專題為孩子們教授了韻學，內容包括《韻法指掌》、《聲韻入門》、《詩韻集成》等等。這些都是寫作詩詞歌賦不可或缺的工具，也是文人們引以為傲的“學問”。陳永久老師退休后曾寫了大量的古體詩詞，匯編成《爐邊詩稿》。陳老師曾說，沒有化二爺教授的韻學，就沒有《爐邊詩稿》。

化二爺不僅是一個飽讀詩書、滿腹經綸的真秀才，更是一個嫉惡如仇、扶危濟困的硬漢子。水田畈村的周四爺、小五爺叔侄二人，占山為王，無惡不作，禍害鄉里，是兩條十惡不赦的地頭蛇。但凡有新娘彩轎經過山前，叔侄二人必是劫財劫色，致使新娘受辱而死、新郎家破人亡。化二爺聞聽惡行后，微服喬裝，搜羅證據，羅列叔侄二人“私刑吊拷”、“打家劫舍”、“強搶民女”等十大罪狀，一紙訴狀將叔侄二人告到南漳縣政府衙門。時任南漳縣政府知事的耿墨镕立即立案偵查，親自扮作一個賣花線的小貨郎，身背針線包，手搖撥浪鼓，在水田畈村一一核實了叔侄二人的樁樁罪行。不到十日，縣衙役便飛撲水田畈，一舉鎖拿周四爺、小五爺歸案。不到一月，叔侄二人的家屬便接到“奔尸”的通知，水田畈村也貼滿了處決周四爺、小五爺的縣衙告示。人們奔走相慶，感念化二爺的仗義俠行。

化二爺生性耿直正氣，不畏權勢，敢于碰硬茬子。南漳縣田賦管理處曾在重陽坪設秤收糧。官員用破斗爛簸箕衡量，故意任糧食遺漏不計，以此中飽私囊。老百姓憤憤不平，卻又敢怒不敢言，便紛紛向化二爺訴苦。又值收糧日，化二爺便拄著拐杖來到重陽坪，當面拆穿收糧官員的惡行。收糧官員一看站在面前挑刺的是一個近乎邋遢的鄉巴佬，便氣焰囂張，惡語相向。化二爺忍無可忍，上前就“啪啪啪”地扇了收糧官員一串耳光，亮出自己“南漳縣參事化二爺”的身份，責令收糧官員馬上換用新器具征收糧食。收糧官員慌了手腳，急忙遵令照辦，并按照化二爺的訓誡立誓保證。從此，化二爺便成了人們的主心骨。鄉鄰們一有解不開的疙瘩，便登門求教求救。化二爺總是樂此不疲，有求必應，讓鄉鄰們揣著愁來、綻著笑去。

1939年，祖籍重陽、時任馬良區三鄉聯保主任的楊勤久，在西峪銅鈴庵辦公處履職時，為了防止壯丁逃逸，竟在兩塊大木板的邊沿處鑿開僅能容納小腿的缺口，合攏兩板夾住壯丁的腿，再鎖上木板，殘酷虐待壯丁。化二爺義憤填膺，連夜取證，狀告楊勤久，致使其被南漳縣政府除名。類似這樣的典故，在老家，只要是有一把年紀的人，都能夠講出個一二三來，只不過是詳略不同罷了。

化二爺的住宅，如今已是人去宅沒，尋不見蹤跡。昔年從私塾里傳出的瑯瑯書聲，只留給有心人去領悟了。

責任編輯：青芒果