魚類不都是冷血的

蘇光路

我們都知道，人類、獅子、老鼠，包括海洋中的鯨都是哺乳動物和溫血動物，而鱷魚、鯊魚等魚類大多是冷血動物。然而，近日美國的海洋科學家發現，美國阿拉斯加海灣的馬哈鯊具有溫熱的游泳肌肉，體溫達到26 ℃，較周圍20 ℃的水溫還要高。這表明，馬哈鯊已經變成非常典型的溫血動物，能夠維持一個高于周圍環境的核心體溫。

溫/冷血動物有何不同

幾個世紀以來，學術界按照動物調節體內溫度方式的不同將動物分為溫血動物和冷血動物兩類，所有哺乳動物和鳥類都屬于溫血動物，除此之外的動物都歸于冷血動物。但這個分類方法不夠全面和準確，例如生存在大漠中的鬣蜥蜴在傳統上被認為是冷血動物，可是它們的一般體溫只比人類的體溫低一二攝氏度，說它們是冷血動物是不準確的。

哺乳動物與鳥類體內的酶只有在37 ℃的時候才能達到最高的催化效率，要是溫度稍有偏差就會嚴重破壞其催化機能。如果你從今天起不再吃飯，那你絕不可能活過一個月，而鱷魚不吃不喝卻能活上一年，甚至更長時間。我們與鱷魚之間的差別為什么如此之大呢？這是因為我們是溫血動物，我們每天所吃食物產生的大部分能量都在調節體溫的過程中消耗掉了；而鱷魚只需要較少的能量就能維持體溫和生理機能。溫血動物的體溫調節，是地球生命進化中最大的奧秘之一。

溫血魚竟有20余種

20世紀初，科學家就發現有溫血魚存在。早期發現的金槍魚差不多都是溫血的。與其他魚類不同，金槍魚身上長有一塊很大的、負責中央加熱的肌肉，它的新陳代謝也很快，因此能夠產生大量的熱。為了防止熱量損耗，金槍魚的血管里有一種熱交換系統，能夠將熱保持在體內。它的魚鰓則起著散熱器的作用，當血液通過金槍魚循環吸收氧氣時，魚鰓就把熱傳到周圍的冷水中，以免體內貯存過多的熱量。

30年前，科學家又相繼發現了20余種溫血魚類，比如大馬林魚和箭魚等。大馬林魚和箭魚的眼睛旁邊有一塊肌肉，專門用來給自己的大腦和眼睛提供熱量，以確保這兩個重要器官時刻處在最佳狀態。

在鳥類和哺乳動物中，溫血性是其具備的原始特征。但是就魚類而言，這被認為是一個較先進的特點，并不是所有魚類都具有的。科學家相信，如果能夠對溫血魚類的進化關系有所了解的話，就能夠揭開它們具有溫血性的謎團。利用基因技術，科學家仔細研究了幾種溫血魚共有的一個基因的異同，并且繪制出一份有關它們歷史的新圖表。在溫血魚被發現的每一個進化分支上，它最近的親屬都是冷水魚，這說明它們的溫血特性不是來自某個共同的祖先。

適者生存與各有千秋

看來只能用生存和適應來解釋這種現象了。多數科學家認可“生態龕拓展”的觀點，通俗講就是魚類為了能向更深更冷的水域延伸自己的捕獵空間，在大膽挑戰極限時意外獲得了進化優勢。例如，最早的金槍魚不是生活在兩極冷水中的，但為了甩掉競爭者，它們遠赴南北兩極，逐漸適應了那里的嚴寒環境。而箭魚在冰冷海底覓食的習性，也是慢慢形成的。

要挑戰極限，除膽量之外還要有本領，而敏捷的動作與準確的判斷都離不開寶貴的能量，包括可以在最短的時間內產生能量與穩妥有效地保存能量。金槍魚與箭魚的神速及捕食成功率是其他魚類無法望其項背的。至于金槍魚為什么要時刻溫暖自己的肌肉和內臟，而箭魚卻只給自己的大腦和眼睛保溫，科學家還拿不出有說服力的結論。

當然，冷血動物也絕非一無是處的地球“劣等公民”。冷血動物擁有溫血動物沒有的優勢，比如冷血動物生存所需的能量比溫血動物要少得多。溫血動物的熱量流失是與它們身體的表面積成正比的，而身體產生的熱量又是與體重成正比的。體形越大的動物，其身體表面積與體重之比越小。所以，溫血動物的體形不可能太小，否則它們流失的熱量將會多于產生的熱量。

冷血動物需要通過曬太陽才能獲取熱量，而溫血性則可以讓動物在寒冷的氣候中保持活躍，還可以用體溫給幼崽提供溫暖舒適的懷抱。但問題是，這樣的優勢是要付出一定代價的。因此可以說，保持恒定體溫是生命進化中一種危險而奢侈的生存策略。

溫血動物的另一個不利因素是溫暖的身體給病毒、細菌和寄生蟲提供了理想的滋生環境。哺乳動物和鳥類更容易感染各種傳染病，而爬行動物由于它們不斷變化的體溫，使得病毒等外來入侵者難以落腳，得以遠離形形色色的疾病的困擾。

編輯/張懷宇