我們的高個子朋友

小問號

長頸鹿是世界上最為高大的陸上動物。曾有人量過，一頭特別高大的長頸鹿，高度竟達近6米。長頸鹿的相貌奇異，體態優雅。它十分警覺，行動極為靈活，長在頭上的突出雙眼可以同時觀察四周的情況，四條碩長的腿支撐著將近1噸重的軀體，它奔跑起來，時速能達到每小時60千米。在非洲的草原和森林的交接處，可以看到它們嚼食樹葉的情景。

在遠古的進化初期，長頸鹿的軀體只有小鹿那么大，它活躍在歐、亞、非大陸上。隨著地質發生改變，長頸鹿的生存地漸漸集中在非洲東部的少數地區。生物學家在研究長頸鹿的進化時，認為長頸鹿的祖先以青草為食。但在發生干旱等災害時，大片草原枯荒，為了生存下去，長頸鹿就要時刻努力伸長脖子，吃樹上的嫩葉子，那些脖子短的長頸鹿，吃不到樹上的嫩葉，便慢慢地被自然淘汰。就這樣，經過許多世代以后，長頸鹿的脖子就慢慢變長，最后終于形成現在的樣子。

長頸鹿碩長的脖子對于警戒放哨、了解敵情和尋求食物是必不可少的，而且它還是一個卓有成效的冷卻塔。靠脖子散熱，可以適應熱帶炎熱的氣候。在前進的時候，長頸鹿的長脖子還能用于增大動力，在漫步、跑動時，腦袋置于前方，借以往前推移它的重心。

目前，世界上現存的長頸鹿總數約為45萬頭。長頸鹿獨特的身軀和體態，沒有任何一種動物可以與之相比，因此受到人們的喜愛。動物學家認為長頸鹿是有蹄類（偶蹄目）動物中最為聰明伶俐的角色。如今，文明社會對大自然的侵襲日益嚴重，長頸鹿性情溫馴，不像獅子和豹子咬死牛羊，傷害人類，長頸鹿也不去同牛羊爭吃青草。如若人類不再愚蠢地擴大“侵略”，那么，長頸鹿還能與我們人類共同度過一段很長的時光。

編輯/王君梅