古代運河折射國運興衰

朱巍

京杭大運河北起北京，南至杭州，全長約1800公里，是巴拿馬運河的20倍，蘇伊士運河的10倍，是世界三大運河中開鑿最早、線路最長的一條。世界上最著名的運河有中國的京杭大運河、意大利的威尼斯運河、德國的基爾運河、埃及的蘇伊士運河和巴拿馬的巴拿馬運河。據考證，世界上最早的運河是美索不達米亞地區的古運河，距今已有近六千年歷史。可以說，人類文明史就是運河的發展史。

“疲秦”運河成就秦萬世之功

為什么要開鑿運河呢？運河建設需要巨大人力物力的成本，有的國家和朝代甚至舉全國之力來完成，為什么要這樣做呢？答案分為幾個類型：農業、運輸、經濟和軍事。

運河對農業發展的貢獻，最具代表性的農業灌溉型運河當屬鄭國渠了。據史料記載，秦王政元年的時候，秦國經過幾代人的努力，國力強大，已有東擴滅六國之志。其他六國在正面戰場屢戰不利的情況下，開始使用“陰招”來阻撓秦國國力的繼續膨脹。燕國太子丹選擇的是派荊軻刺殺秦王，而韓國則選擇了另外一條“詭計”——“疲秦”，就是派該國著名水工鄭國前往秦國，說服秦國建設運河，引水至關中以澆灌農田。秦國當時正為東征缺乏軍糧發愁，當即拍板開始建設。

在客觀上，修建運河確實達到了“疲秦”的效果，建設周期長達10年之久，在這幾年中秦國確實“無暇東顧”。當秦始皇發現鄭國原來是“間諜”的時候，鄭國解釋道：“始臣為間，然渠成亦秦之利也。臣為韓延數歲之命，而為秦建萬世之功。”鄭國以“為秦建萬世之功”救了自己一命。

在嬴政的堅持下，鄭國渠得以完工，這條運河確實達到了“萬世之功”的效果，灌溉秦國關中地區農田面積多達“四萬頃”之多，于是“關中為沃野，無兇年，秦以富強，卒并諸侯，因名曰鄭國渠”。到頭來，韓國搬起石頭砸了自己的腳，修運河的“疲秦”計劃反倒成了“強秦”計劃。運河的效果立竿見影，秦國有了這個大糧倉之后，雖然赦免了鄭國本人，但是卻在第一時間發兵滅掉了“主使者”韓國。

鄭國渠作為關中第一個水利工程，作用惠及千秋萬代，經歷后人多次擴張改造后，至今仍灌溉著超過60萬頃的農田，成為關中地區農業發展的重要經脈。

春秋時留下京杭大運河雛形

運河還與軍事行動密切相關。春秋時期，吳王夫差一直想稱霸諸侯，在打敗越王勾踐后，擋在他面前的就剩下齊國了。為了方便吳國軍隊北伐，他開鑿了自姑蘇至廣陵的邗溝，后來又修建了荷水。這樣一來，夫差的運河就將本來并不相通的長江、黃河和淮河連接起來，達到了運兵運糧的效果。但是，建設運河花費了大量的人力物力，又兩次討伐遠比自己強大的齊國，結果夫差被臥薪嘗膽的勾踐從背后偷襲。吳國被越國打敗后，夫差自刎而死。夫差雖然身死，但是他留下來的不僅有今天揚州市的雛形，而且這些運河至今仍在使用，成為京杭大運河的“第一期工程”。

三國時代的曹操也非常熱衷于建造運河，他的初衷并不只在于運輸和發展經濟，更多的在于軍事目的。與春秋時期的吳王夫差和隋代隋煬帝不同，曹操修運河打仗很順利。在官渡之戰中，曹操修建了睢陽渠用來運送糧食，運河建造完成后，漕運開始代替陸運成為軍糧的主要運輸方式，曹操最終擊敗了袁紹。曹操通過這次戰役發現運河漕運不僅可以提高運輸效果，而且可以避免敵人陸軍襲擾，保證運輸安全。所以，他在隨后的東征烏桓之時，又修建了以戰爭目的命名的“平虜渠”，結果又大獲全勝。后來，曹操又陸續修建了4條運河，這些運河對我國黃河以北地區的統一和經濟發展起到了重要作用，也為日后隋、唐完善運河體系作出了重要貢獻。

漕運曾關乎國家生死存亡

運河作為歷朝歷代的運輸航道，在交通運輸上起到的作用不可忽視。隋代統一中國后建都長安，單憑關中地區的糧食物產供應已經無法滿足京畿地區越來越多的人口和軍隊。于是，隋文帝開始建設廣通渠以達到溝通黃河、促進運輸的目的。隋煬帝即位后，出于各種考慮，繼續修建運河工程，終于溝通了包括海河、淮河、黃河、長江、錢塘江在內的五大水系，這對維護整個國家中央集權和經濟運輸起到了重要作用。不過，運河巨大的工程耗盡了隋帝國最后一滴血，隋代可以說是“因河而興，因河而亡”。

唐代在隋代系列運河的基礎上，又進行了包括建設“天寶河”在內的系列完善運河的工程。唐初，水陸運抵關中之糧僅一二十萬石左右。高宗至玄宗前期，因河南至關中運道艱險，東南運路長年失修，故唐廷常駐東都洛陽，“就食”太原、洛口倉的巨量積糧。開元中期，官府機構膨脹，特別是府兵制的瓦解，使糧物需求劇增。天下漕糧，愈益以江淮為重，唐廷組織數千漕船，年運百余萬石江淮租糧北上。到了唐德宗的時候，節度使李希烈僭越稱“楚帝”，割據東南，導致漕運一度中斷。沒有了運河疏通的京畿地區頓時陷入恐慌之中，即便是宮中也只能勉強度日。直至李希烈被部將殺掉，漕運才重新開啟。皇帝在得到消息后高興地說：“米已至陜，吾父子得生矣。”可見，當時運河的運輸作用對國家生死存亡都具有重要意義。

北宋時期，北部和西部長期受外夷滋擾，政府既無法以軍事力量取勝，又要面對不斷增多的農民起義，只能奉行“守內虛外”的政策，這個政策的實質在于對外敵防守，對內強硬，以達到“強干弱枝”的效果。于是，全國超過半數的精兵集中由中央政府控制，駐扎在京畿地區。史書記載：“太祖鑒前代之失，集精銳于京師。”這就需要大量軍糧和物資保證京畿。這一政策，無形中改變了宋代以前北方經濟超越南方的狀況，人為地將中國經濟中心南移。

后來，北宋在前朝的基礎上，又大規模建設了惠民河，將閔水和蔡河貫通起來，在興建方城運河失敗后，轉而修建將商水引入蔡河的運河，之后又陸續修建了廣濟河、金水河和淮南運河。這樣一來，以京畿為中心的運河內網構建完畢，戰略上調整了南北經濟布局，農業上灌溉了土地，經濟上建立起了超越前代的漕運隊，這一切都造就了兩宋時期中國封建社會經濟發展達到頂峰的輝煌。

自古運河都是“高官”管理

我國歷朝歷代都對運河修建和管理非常重視，最早在西漢時期就專門設立了“護漕都尉”。這個官職被以“都尉”命名說明兩點：一是地位較高，大致相近九品中正制中的二品；二是這個職務屬于軍管范疇。這都說明了漢代對運河保衛和修繕的重視。漢代還將沿途的縣令（約為七品）兼任管理轄內運河的主管，這無疑賦予了運河主管可以統籌協調轄內各個部門的權力。

到了宋元以后，政府專門設立了工部和都水監，由中央政府統一管理，并由政府統一撥款。這都源于唐代在工部下面單獨設置的機構——水部，水部作為一個二級職能部門負責漕運建設和維護工作，向工部報告工作情況，由政府統一管理。

在明代的時候，政府又單獨為漕運設立了頭銜為“總兵”的專門官職，這樣一來，管理河道和運河的地方官員變成了從一品大員，甚至可以和地方總督平起平坐，運河對國家的重要性可見一斑。清代又將運河管理者的地位提高一級，成為“漕運總督”，雖然表面是正二品，但是這些官大多身兼“尚書”，也就是“名譽尚書”，漕運總督實際官職就是從一品，當然可以和兩江總督、湖廣總督等封疆大吏平起平坐了。