海瑞的清廉為何救不了明朝

押沙龍

萬歷十五年，南京吏部右侍郎海瑞死了。

這樣一個大清官，自然得到了群眾的愛戴。據《明史》記載，海瑞出葬的時候，南京市民罷市，穿著白衣白帽的人擠滿了江邊，流著眼淚祭奠他的人“百里不絕”。此外，朝廷也很給面子，贈了他太子太保的榮譽，還送了一個“忠介”的謚號。

但這樣一位聲名顯赫、備極哀榮的清官，卻是在孤獨中滿懷怨恨地死去。海瑞死的那一年是72歲，在死前的一年，他感到自己來日無多，就給皇帝寫了一份奏疏。這份奏疏有點類似于他的“尸諫”，寫得毫無顧忌。海瑞說：陛下勵精圖治，但是國家卻沒變好。這是為什么呢？主要是對官吏的刑罰太輕了。大臣們說什么朝廷對士大夫要以禮相待。對他們以禮相待，那又拿什么對待無辜的百姓？

這位大明朝頭號清官提出了兇狠建議：恢復洪武帝朱元璋的規矩，枉法八十貫的一律絞死，貪官污吏剝皮囊草！

這份惡狠狠的奏疏背后，是海瑞幾十年的怨恨——對官僚集團的怨恨，而他就是這個集團中的一員。

虎狼，這就是海瑞對大明朝官僚集團的評價。十幾年前他在給皇帝的奏疏里也曾這么說過：我擔任應天巡撫才幾個月，收到的“鄉官奪產”的訴訟竟有幾萬件。他們已經做了二十多年的虎狼，百姓已經當了二十多年的肥肉。

而他也有對付虎狼的武器，那就是祖制。

按照朱元璋當年定下的制度，官員不能打白條、不能霸占民田、不能行賄受賄。但是在現實中，大明朝的官員就是在打白條，就是在霸占民田，就是在行賄受賄。在海瑞看來，祖制如此完美，而現實如此黑暗，其原因就是大家不遵守祖制。

海瑞所到之處，總是把祖制掛在嘴上，要求大家一絲不茍地執行。他在南京當官時，有位御史在家里叫堂會，請了一群戲子演戲，這在當時是司空見慣的事。但是海瑞知道此事后，居然要當眾杖責這位御史。官員們大驚失色，苦苦懇求，但是海瑞不為所動，理由是太祖皇帝定下的祖制就是如此。

此時距明朝開國已經兩百多年，而海瑞簡直像一個從洪武年代過來的穿越者。祖制在明朝享有憲法一樣的崇高地位，海瑞把它掛在嘴上，就等于占據了道德制高點。別人沒法還嘴，但卻可以孤立他，海瑞在官場上的人緣是相當差的。一位叫黃錦的太監就對皇帝說過：這個人脾氣極端乖戾，朝臣沒有不討厭他的。我都看不到有人肯和他說話。

當然，由于海瑞的道德人格，他也擁有一些仰慕者。但就連這些仰慕者大多也認為他那套行不通。有一位叫王弘的人在《山志》里說：海瑞品格高尚，確實無人可及。但他要是掌了大權，“吾不知其竟何如也。”一位叫何良俊的人也夸海瑞“不怕死，不要錢，不吐剛茹柔，真是錚錚一漢子！”，然而話鋒一轉，又說海瑞執政，終究會壞了國家大事。