蔣介石賞識的湖南實業家

楊錫祥

劉廷芳（1900-2000），湖南衡山縣白果鎮人。抗戰時期主持創辦湖南省國貨陳列館，向蔣介石建議實行礦業國有化，作為“美齡號”專機上的密使，曾在“兩廣事變”中發揮重要作用。

因父早喪，劉廷芳20歲即成婚就業，供職于長沙華昌實業公司。1925年秋，在楊度的贊助下，劉廷芳赴美國留學，入哥倫比亞大學冶金學系，重點攻讀有色金屬專業。 1928年秋畢業后回到家鄉湖南，任職于湖南省建設委員會。他相繼創辦了湖南省銀行、湖南模范勸工場、湖南省國貨陳列館，為穩定戰時的湖南經濟做出了突出貢獻。

創辦湖南省國貨陳列館與蔣介石結緣

20世紀20年代末期，日貨大量傾銷中國內地，國民政府工商部命令各省設立國貨陳列館，以提倡國貨，挽回利權。湖南省建設廳撥款62.64萬銀元，籌建湖南省國貨陳列館，劉廷芳接領了該任務。國貨陳列館于1931年開建，1932年10月1日落成，劉廷芳任館長。他將一樓辟為商場，招商出租，一律限售國貨。又從全國各地征集了數十萬件物品，在二、三樓陳列全國的名產國貨和本省各地區特產。該館的創辦對抵制日貨起了很大的作用。

1932年10月30日，蔣介石偕夫人宋美齡來湘視察，參觀了國貨陳列館。劉廷芳首先帶蔣介石夫婦參觀一樓的國貨商場。在一塊瀏陽特產菊花石前，蔣介石仔細審看。接著，登樓參觀國貨陳列室，在陳列的農產、機械、藝術、手工、建筑原料、化學工業等類物品前仔細觀看，由劉廷芳一一說明。蔣介石、宋美齡在湖南省國貨陳列館參觀，歷時兩小時之久。蔣介石盛贊湖南省國貨陳列館“建筑偉大，布置精良，征集品眾多”，稱它“為全國首屈一指之國貨陳列館”。

因宋美齡聽不懂長沙話，曾留學美國的劉廷芳便用流利的英語向宋美齡介紹。劉廷芳因此受到蔣介石的賞識，被蔣介石視為湖南不可多得的人才。

劉廷芳趁機向蔣介石建議實行礦業國有化，他的建議得到蔣介石的贊同和支持。不久之后，一個全國性的礦業管理機構成立，從此，中國的礦業納入了國家的統一管理。蔣介石即命劉廷芳為國防委員會銻業管理處長，掌管全國能源，開發銻、錫、鎢礦。

在劉廷芳的努力下，礦業生產獲得較好成績，抗日戰爭中，不但確保我國礦業資源基本無虞，且為國家賺取了巨額外匯。

遏制“兩廣兵變”的特殊密使

1936年，兩廣的陳濟棠、李宗仁、白崇禧動員10余萬精兵、數十架飛機及其他重武器，準備以促蔣抗日為名假道湖南，進軍武漢，成立臨時政府與南京政府分庭抗禮。但要借道湖南，必須得到當時湖南省主席何鍵的首肯。何鍵進退維谷之際，想到了與蔣介石有特殊交情的劉廷芳。過去，劉廷芳不介入政治。但如今，形勢突變，兩廣大軍壓境，眼看國家將要分裂，民族將要遭殃，在這關鍵時刻，劉廷芳挺身而出。

他受命飛往南京面見蔣介石后，把湖南的局勢敘述一遍，然后轉述了何鍵請蔣介石遏止“兩廣兵變”的請求。蔣介石寫了一封信，囑咐劉廷芳馬上送到漢口，面交武漢委員長行營秘書長楊永泰及高級顧問何成睿，并親自吩咐派“美齡號”專機送劉廷芳到漢口。后來，當劉廷芳將信交給楊永泰，從武漢返回長沙時，發現兩廣軍隊已開始撤兵了。

原來，蔣介石聽了劉廷芳的陳述，一方面，他加緊了分化瓦解兩廣將領的工作，分別賄以重金，曉以利害；另一方面，令楊永泰迅速調兵湖南，阻止兩廣官兵前進。這兩種做法互為因果，行之有效，兩廣的陳濟棠、李宗仁、白崇禧知道難以取勝，分別接受了蔣介石的“招安”，從而避免了一場內戰，促進了抗日統一戰線的形成。

抗日戰爭勝利后，劉廷芳以中國首席代表的身份出席了日內瓦世界經濟動力會議。后來，他辭去了國內的一切職務，定居美國，仍然不忘實業，創辦了“廷興公司”，成了華裔在美實業家、社會活動家。

中美建交后，劉廷芳多次回國訪問。1983年在北京訪問期間，他籌集10萬美元承擔湖南省花鼓戲劇團赴美演出全部費用，向國家捐贈名貴字畫、文物和新版巨著《近代史密》，受到時任國家副主席王震的接見。