馬耳他石頭軟得可以鋸

本報特約記者　戈松雪

在地中海有一個袖珍島國馬耳他，其首都瓦萊塔也是袖珍型的，面積0.8平方公里，本地居民6000多人。這是什么概念呢？我們這艘郵輪有4000多人，要是來兩艘同樣大的郵輪，外來人口就超過本地人口了。

瓦萊塔面積雖小，但以歐洲文化名城著稱，它的別名有“圣約翰騎士團之城”“巴洛克的偉大杰作”“歐洲藝術之城”等。

從地圖上看，瓦萊塔是馬耳他島上的一個半島，三面環水，一面與馬耳他島陸地連接。瓦萊塔的地勢是一個小山丘，站在船上就能看到立體的市區景象。歷史上馬耳他多次遭受外來入侵，1565年，在圣約翰騎士團第六任首領拉·瓦萊特的領導下，馬耳他取得“大圍攻”戰役的勝利，但也付出慘重代價，當時的首都被夷為廢墟。瓦萊特決定新建一個首都，后來便根據他的名字命名這個新都為瓦萊塔。出于抵御外來侵略的需要，瓦萊塔修建得堅不可摧。我們在船上就看到瓦萊塔被一道高高的城墻圍護起來。

旅游業是馬耳他主要外匯來源。我們一出碼頭就看到路邊排成一長排的觀光馬車在等待游客，觀光汽車也是一輛接著一輛，可見旅游業在瓦萊塔比較興旺。

瓦萊塔面積不大，我們決定徒步觀光，第一步是進城。下面都是堅固的城墻，進城意味著上去。來到進城的入口處，有兩個途徑可選擇：乘電梯或徒步攀登樓梯。我們選擇徒步攀登。電梯和樓梯緊貼著筆直的城墻而建，隨著階梯不斷上升，我們腳步越來越慢，氣越喘越粗，汗越來越多。要在半途停下來歇口氣，才能繼續往上爬。

當我們氣喘吁吁地走出樓梯后，來到一個平臺，登高望遠的開闊感讓我們忘記了攀登的疲勞，貪婪地觀賞起周邊的景色。

瓦萊塔的街道筆直典雅，總理府坐落在市區最高處，樓頂高高飄揚著馬耳他國旗。市內的房屋幾乎是清一色的土黃色。這是因為馬耳他盛產一種土黃色的石頭，這種石頭內有許多孔隙，貯存著水分時質地較為松軟，可以像木材一樣或砍或鋸，加工成各種需要的形狀。蓋成房屋后，經過風吹日曬，石內水分蒸發干凈后，石質變得十分堅硬，是價廉物美的建筑材料，在瓦萊塔廣泛使用。

瓦萊塔政府甚至規定，房屋的外墻只能用這種顏色，如果想改變外墻的顏色，需要報請政府批準方可。為了給生活環境增添一些色彩，許多人家就在窗戶和陽臺上做文章，涂上一些色彩，這使瓦萊塔房屋的窗戶和陽臺頗為醒目。

瓦萊塔處處呈現著一派安寧祥和的景象。和煦的陽光下，周邊的海水清澈見底，人們在公眾廣場上的露天餐館里愜意地品味著美食和咖啡，過著悠閑自得的日子。

游客來到炮臺上看見一排古典的大炮直指著港灣的進出海航道，能夠想象當年曾經發生過的殘酷戰斗。

海岸邊有一尊巨大的銅像，一位頭上裹著繃帶，身上蓋著被單的士兵閉目躺在那里。看著這尊塑像，人們會在心中對保衛馬耳他戰爭中犧牲的和負傷的戰士默默憑吊。這尊塑像是在提醒人們，和平要用鮮血來保衛，幸福來之不易，珍惜美好的時光。

“凡見過這個城市的人，都會忍不住回頭多看一眼。”當我站在船頭駛離時，確實忍不住回頭再看。▲