成為超級預測者

籃球選手能靠好手氣投中下一粒進球嗎？下一次網球發球是朝左還是朝右？房價是漲還是跌？說到底，我們所有人都在預測他人的行為，不過大多數人并不擅長。實際上，只要你掌握幾種心理技巧，人類的選擇就出奇地好預測。威廉·龐德斯通極為擅長將心理學和行為經濟學轉化為簡單可行的建議，他利用“人們無法隨機行動”這一簡單原理，證明“猜心”是件容易、有趣的事情，而且還有利可圖。

毫不夸張地說，這一洞見乃是21 世紀商業的核心所在。許多最成功的企業使用“大數據”技術預測哪些客戶容易被說服（以某種價格）去購買商品。這類預測不是100%準確，但也不需要100% 準確。關鍵在于，能最準確預測客戶需求的公司掌握了競爭優勢。

既然預測如此重要，我們也就有必要追問上述洞見的出處。有證據表明，它可以追溯到中國的漢朝。

據說，漢朝時，中國人發明了現在流行于世界各地的“剪刀石頭布”游戲。和大多數好玩的游戲一樣，它提出了一個充滿復雜性的簡單問題。該游戲用一套簡單的規則來判斷獲勝者：布包石頭；石頭砸剪刀；剪刀剪布。

從最淺顯的層面分析，這個游戲似乎完全是靠運氣。雙方隨機選擇，每個玩家都有同樣的獲勝概率，旁觀者充其量只能預測到這個地步。到了20 世紀，這個游戲成了博弈論的一種范式。可這個游戲的玩家們卻跑在了數學家前頭。他們早就知道，剪刀石頭布首先是一個心理學游戲。出色的玩家知道，對手的行動并非完全隨機，故此可以預測。盡管這些預測并不確定，但肯定比憑空猜測的結果要好。例如，要是玩家出了某種手勢輸了，他下一局出拳時換不同手勢的概率會很大；而要是玩家連續出同一手勢兩次，他下一局換招的可能性尤其大。

21 世紀的一大挑戰就是把數據轉化為預測。因為希望通過數據來進行預測，企業和政府收集的數據量呈指數級增長。個人也開始使用計算步數、卡路里和心跳的應用軟件來收集自己的數據。他們還記錄個人支出，預測購買機票或智能手機的最佳時機。可穿戴技術的日益普及必將以超出我們想象力的方式極大地拓寬收集數據的途徑。

消費者行為理所當然地融合了可預測性和隨機性。如果你總是購買同一品牌的牙膏，這就很容易預測。可如果你隨意選擇，比如，你每個月里只有幾天會到工作地點附近的咖啡館去，那預測就比較困難了。另外，如果有人策略性地嘗試隨機，對其行為進行預測則最為困難。但一如剪刀石頭布游戲長久以來所揭示的：人類根本沒有完美的隨機，人們的選擇總能被預測。

《剪刀石頭布》就是現實生活的讀心術，從我們日常生活中經常遇到的各種事件入手，提供了大量便于掌握的預測方法，讓普通人也能成為超級預測者。無論是玩剪刀石頭布游戲，猜測試題答案，還是預測奧斯卡獎項、超市打折、房價漲跌、股市波瀾，你都能夠預測對手的想法與行動，做出正確決策。