考場“功臣”的前世今生

崇梓

你還記得自己第一次在白紙上涂涂畫畫時用的那支鉛筆嗎？雖然后來我們有了鋼筆、圓珠筆、中性筆，但鉛筆從來都沒有退出過文具舞臺。在大大小小的考場上，涂卡的鉛筆更是扮演著至關重要的角色，它可是我們的考場“功臣”。今天，就讓我們走近這個陪伴我們多年的“功臣”，看看它的前世今生吧。

鉛筆其實不姓“鉛”

古希臘時期，人們發現金屬鉛與其他物質摩擦后會留下痕跡，于是便把鉛做成小棒用來書寫。由于當時的鉛產量太少，到了14世紀，羅馬人改用鉛和錫土混合制成的小棒來書寫，并將其取名為鉛筆。

1564年，英格蘭巴羅代爾郡的牧羊人發現了另一種能留下黑色痕跡的礦石，這種礦石的顏色比鉛黑得多，于是人們就把它稱為“黑鉛”，用來在羊的身上畫記號。其實，這種礦石就是后來鉛筆芯的主要成分——石墨的來源。后來，英王喬治二世使用了石墨之后，下令將巴羅代爾的石墨礦收歸皇室所有，并讓石墨條仍然沿用“鉛筆”這個名字。

石墨與黏土——絕配的好朋友

石墨條雖好，但它質地很軟，書寫時容易折斷。1761年，德國化學家法伯將石墨與硫磺、銻、松香混合后做成條，相比于純石墨條，這種含“雜質”的石墨條可堅實多了。為了避免書寫時弄臟手，這位化學家還把石墨條嵌在了兩根木條中間，這就是今天我們所使用的鉛筆的雛形。

直到18世紀末，世界上還只有英、德兩國能夠生產鉛筆。拿破侖發動對俄國的戰爭后，英、德兩國切斷了對法國的鉛筆供應，拿破侖只好在法國本土尋找石墨礦制造鉛筆。但法國出產的石墨很難與硫磺、銻、松香混合成型，做不出硬實的筆芯。無奈，法國的化學家孔德只好改用黏土做增固劑。結果，這樣制出的筆芯竟然比原先的還要堅實耐磨。原來，石墨和黏土才是一對真正的“好朋友”，所以直到今天，鉛筆芯的制作仍然沿用著石墨與黏土的搭配。

多彩又自動的家族“遠親”

鉛筆家族發展到今天可以說是“人丁興旺”，不過，它們互相只能算得上“遠親”而已。 因為一直以來，鉛筆就是用硬質的筆芯直接書寫的筆類總稱，而像彩色鉛筆，它的筆芯不光不含鉛，甚至連石墨成分都沒有，僅是由黏土、顏料、油脂和蠟組成的，而如果其中的油脂和蠟含量很高，就成了我們俗稱的油畫棒。

由于傳統鉛筆在寫字的時候容易磨損或折斷，需要削出筆芯才能繼續使用，這樣既費時又費力，所以，20世紀初，日本發明了一種旋轉式的鉛筆，只要轉動筆桿上的螺母，筆芯就可以伸縮自如，這就是我們現在用的自動鉛的雛形。如今的自動鉛，只要輕輕動動手指就可以收送筆芯，非常方便。