靜聽星星說話

古代文明如何理解天文現象

對于古代的人來說，天上星星一閃一閃，隨著季節更替而改變位置，是一件十分神秘的事情，他們會想，到底那些發光體是超自然的生物、神仙的眼睛，還是先王的靈魂？不少古文明都把天文現象和宗教聯系在一起，所以觀察、分析天文現象的責任，就落在祭司、先知和術士的身上。

這些古代的“天文學家”極有威望和權力，要是他們成功預言一些天文現象，人們就會更尊敬他們。在長年的探索和鉆研中，他們掌握了不少足以令現代人覺得驚訝的天文規律和有關太陽系的知識。

法老加入群星之中

你們知道嗎？埃及的金字塔全都指向晚空中的星星！古埃及天文學家發現，有些星星出現后又會消淡，但有些星星卻整夜掛在天上，一直發光。天文學家為那些不朽的星星命名，根據古埃及的信仰，法老死后會成為天上的明星，長生不滅。

因此，古埃及天文學家掌管著金字塔的大門，當法老的靈魂離開金字塔，就會在他們的引導下飛升。

除此之外，埃及人也必須知道尼羅河泛濫的時間。其實，尼羅河泛濫并不一定是壞事，因為年復一年的泛濫會令尼羅河兩岸的土地變得肥沃。祭司們一直尋找可以預測尼羅河泛濫的征兆，他們找到了！當天狼星在日出前升起，那么尼羅河泛濫的日子就迫近了！這類天文學知識令埃及人相信祭司有與眾神溝通的能力，從而令他們得到無上的尊榮。

看！一顆彗星！

幾乎在所有的文化里，彗星都是不祥之兆，是災難的訊號，或大麻煩的預兆。古代最著名的“彗星預兆”事件，跟羅馬獨裁者凱撒大帝之死有關，但是對希臘人而言，彗星也是勝利的預兆。

瑪雅的超級算術發現了“零”

瑪雅人對觀測星象的興趣遠超其他民族，他們對科學的嚴謹態度也是世間少有。對他們來說，天上的星象可以決定戰爭的結果、元首的替換，還有宗教場所的選址?，斞湃擞盟麄兯幍臅r代最先進的數學體系來記錄星象的變化和天體的運行軌跡，他們甚至發明了“零”這個數字！

既沒有電腦也沒有天文望遠鏡的瑪雅人，他們的天文學成就展現了驚人的智慧！他們成功地制定了一年三百六十五日又幾小時的歷法，跟現代人計算的一年三百六十五又四分之一日相差無幾。此外，瑪雅人計算出好些星體的運行周期（如金星、火星、月亮）和日蝕的時間，計算日蝕時間是一道相當復雜的數學題，但他們還是把答案算出來了，精確度甚至跟現代人一樣！

印第安人的藥輪 （智慧之輪）

加拿大的薩斯喀徹溫省和亞伯達省，有數百個石塊排列的圖陣，其中一部分是印第安人的日歷，人們將這些石陣稱為“藥輪”，最古老的藥輪在亞伯達省，有超過4500年的歷史！藥輪跟醫學沒有關系，它名字的意思是“智慧之輪”，藥輪的形狀像個車輪，一些研究古代天文學的專家認為，藥輪的功能是顯示一年中的重要時刻，比如一年中日照時間最長的日子（夏至）或 一年中日照時間最短的日子（冬至）。

古希臘人的眼睛

是一把圓規

·古希臘在公元前400年已推算出地球是圓的。

·公元前3世紀，阿里斯塔克以幾何學判定太陽比月亮距離地球更遠，并宣稱地球圍繞太陽運行，在當時，這是一個革命性的發現，甚至此后的2000年內，人們都不肯相信阿里斯塔克的說法。

·公元前200年，愛拉托散尼測量亞歷山大城一座方尖碑的影子，并根據影子計算出太陽光的角度，進而推算地球的圓周大約為4.2萬千米，跟準確的地球圓周——4萬千米相去不遠。

阿拉伯星盤

伊斯蘭信徒每天都要向圣城麥加祈禱5次，必須隨時確定麥加的方向，而星盤——出現于公元前的天文測量工具，正好可以解決這個問題。阿拉伯人把星盤改良得接近完美，使它可以根據太陽的位置來推算麥加的方向和時間，讓伊斯蘭信徒可以按時向圣城祈禱。

阿茲特克人以鮮血供奉太陽

每隔52年，古代的阿茲特克（現在的墨西哥境內）就會陷入一片恐慌，因為阿茲特克的宗教歷跟太陽歷不約而同地指出，太陽會在這一年從天空中消失！阿茲特克人恐懼太陽消失，就像恐懼世界末日一樣！在這個“新火節”來臨之際，巫師們懷著不安的心情尋找星空中的七姊妹星團，寄望七姊妹星團在子夜穿越夜空時，末日不會來臨。

當星團穿越星空的正中央時，阿茲特克人會舉國慶祝，因為他們認為太陽和地球再次脫離末日災劫了！按照他們的信仰，太陽需要吮吸人類的血液才可以繼續發光，所以他們會把活人當祭品，挖出其心臟來奉獻給太陽，讓其余的人可以繼續生存下去。

阿茲特克太陽石

這塊雕刻了阿茲特克太陽歷的石頭上，有8個同心圓，中央的太陽神名為托納蒂鳥，他用雙手抓住人類的心臟，以穩定宇宙。從內到外的第3圈，顯示阿茲特克人的一個月有20天，第4至7圈是關于金星、水星、火星、木星和土星的資訊，而最外圍的兩條蛇則代表白天和黑夜。

神秘的巨石陣

英國的巨石陣是現存最古老也最有名的天文建筑物，多塊巨石聳立在平整的草地上，圍成一個圓形，到底這建筑物有何用途？根據科學家的說法，古代的祭師用它作為天文觀測臺。

巨石陣是為了敬拜大自然之神（如太陽和月亮）而建的，如果人在夏至日站于巨石陣的中心，便會看到陽光正好照在一塊主要巨石的尖頂。

對于許多古代文明來說，計算冬至和夏至的日期是極為重要的，因為這兩個節氣代表季節的轉換，對農業生產影響很大。

一直以來，古代的天文學家把天上星象與地球發生的事件聯系在一起，但是現代人都知道，天體的運行不能影響人類的命運，所以，對于那些星座運程、星相命理的預言，當作神話或文藝創作就好了。