象棋由來“四說”

在所有體育項目中，我唯一喜愛的是象棋。每逢閑暇都要和棋友殺上幾盤。一天，在擺棋時，棋友忽然半開玩笑地問道：“中國象棋為啥叫‘象棋，咋不叫別的棋呢？你是教語文的，請賜教！”是啊，為什么叫這個名？我因為沒答上而心不在焉，結果，連下幾局我都是終盤認輸。

教語文的，又喜歡象棋，連為什么叫“象棋”都不知道，似乎真說不過去。多日來我查典籍、找資料，一下子了解到關于“象棋”名稱的來源三四種之多。雖然各有依據，難終一是，但還是有趨向合理、正確的，這也算對棋友有個交待了。

一、外國傳入說。有人認為中國不產象，這種棋是從產象的印度傳入的，所以叫“象棋”。此說不足憑信，因為古代中國有象，而且早在殷商時期就能馴服大象，并把大象用于戰爭之中。何況如今經專家們的研究，已經證明象棋并非從印度傳入。

二、以子命名說。也有人認為象棋中有個棋子是“象”，故名。此種說法也不妥，象棋中是有個“象”子，但七子當中，有比它尊貴、重要的“將（帥）”、“士”；有比它能征貫戰的“馬”、“車”、“炮”；還有比它數目成倍的“兵（卒）”；為什么不叫“將（帥）棋”、“車棋”“兵（卒）棋”……而單叫“象棋”呢？也許有人還會說，這起名沒那么多講究，隨便抓住一“子”就叫了，其中畢竟有“象”啊！然而，此說仍不通，從最早有關象棋的記載來看，卻找不到“象”這個子。當時的象棋雙方僅有六個子，一個叫“梟”，另外五個叫“散”。由此說來，“象棋”也非因“象”而得名。

三、卜課天象說。有人認為“象棋”的“象”，指的是天文中的“象”。依據是周朝曾制定過一部《象經》，講的是天文、地理、陰陽、時令、算術、律呂、八卦之類的事。此種說法較前兩種無疑多幾分信度。在古代，為了卜課天命而創造出一種棋，這是完全可能的。不過，仍不如第四種說法令人相信。

四、模擬戰爭說。大多數人認為，古時候常把象征刺殺技擊的舞蹈叫做“象舞”，如《詩經·周頌序》中就有“文王時擊刺之法，武王作樂，象而為舞，號其曰‘象舞”的記載。因此，象棋極有可能是一種象征戰爭廝殺的棋戲。關于這一點，漢代大學者劉向在他的《說苑》中，就曾談到象棋是“用戰爭之象為棋勢”的。宋代大理學家程顥在《詠象戲》詩中也說：“象戲翻能學用兵。”此外，就象棋盤的“楚河”、“漢界”和象棋子的名稱來看，“將（帥）”、“士”、“象”、“馬”、“車”、“炮”、“兵（卒）”都是古代戰爭中的武士、軍械，它們也正好可以用做模擬戰爭的游戲。因此，“象”，當是“模擬戰爭局勢”的意思，所以稱這種棋為“象棋”。