臉盲癥：每個人都是陌生人

丁敏

閉上雙眼。想象一下你最親密的友人。也許你能“看到”她的一頭棕發、深邃的眼瞳，甚至描繪出她的笑容。當你心里裝著這幅畫面，與她在街上偶遇，你會立刻認出她。但如果你做不到呢？

杰姆斯·庫克今年66歲，住在美國紐約，他認不出其他人。當他在街上遇見熟人，永遠都用“你好”來打招呼，因為自己根本無法辨認這人是誰。“我看得見眼睛、鼻子、臉頰，但認不出面孔。”他說，“當我的兒子和女兒經過我身邊，我認不出他們。”

庫克不是唯一這樣的人。過去被認為極為罕見的臉盲癥，近年來被證明在全球范圍內堪稱普遍。像他這樣患有“面孔遺忘癥”（又稱臉盲癥）的人，并不一定是在視力上出了問題，只是大腦無法拼湊零碎的信息，將五官特征理解為“一張特定的臉”。

臉盲癥一般表現為兩種：患者看不清別人的臉，或者對別人的臉型失去辨認能力。癥狀強烈的人即使天天看電視，也分不清所有明星的臉，只能靠細節記住別人，甚至整體記憶力也不如常人。

眼睛、鼻子和嘴巴的相對位置以及形狀，有助于把面部作為整體來辨別。患有臉盲癥的人不但無法識別人的臉，即使在強化訓練后，也識別不出電腦生成的復雜三維立體圖形。

理解面孔識別的關鍵，應當是理解大腦如何識別聲音。一些科學家曾認為，大腦對識別他人的兩種主要特征——面孔和聲音，是分別進行處理的。有一種類似臉盲癥的情況被稱為“嗓音失認癥”，令人無法區分熟悉的聲音和陌生的聲音。

但德國的馬克思·普朗克學會人類認知和腦科學學院發現，有證據表明面部和語音識別之間可能有所關聯。大腦中與面部識別有關的區域（如枕葉中的梭狀回面孔區），直接聯系著顳葉中負責語音識別的區域。這有助于解釋，為什么臉盲癥患者在傾聽別人的聲音后，仍然難以確定對方是誰——他們也無法將面孔和嗓音聯系起來加以辨識。

由于缺乏治療手段，臉盲癥患者只能依靠簡單的應對策略。“他們利用的是所有人都看得到的信息，只不過，他們在更大程度上分析和利用這些線索。”他說。

例如，一位叫弗瑞姆的病人記得住一個人的發型、體型和動作。但是當她丈夫去剃了個頭，她就需要花些功夫才能認出他了。

庫克也有自己的策略。他知道，如果他在自家廚房里看到一個身材高大的金發男子在晃悠，此人最可能是他的兒子。而一個高挑、金發碧眼的女子在打掃房子？八成是他的女兒。“不過，有時我會不小心把他們的朋友當成是我的孩子。”他說。

自家人還好說，在外面的社交場合中，經常有意想不到的事情在等待他們。你要怎么向每個人解釋，你可能轉眼就不認識他們？有一次，庫克和一位棕色頭發的女士約會。當他去了趟洗手間再回來，看到一個漂亮的棕發女子獨自坐著，于是他就在她對面坐下了。“然后我的約會對象穿過整個餐廳跑來告訴我，我坐錯地方了。”

弗瑞姆不想公開自己的臉盲癥。每當與人相約，她總是早早到達，這樣就能讓對方主動找到她。認不出別人的面容是她的一塊心病。

“事到如今，它仍令我感到離奇。”弗瑞姆說，“你會把鏡子里的自己錯當成其他人，而當你意識到這是你自己，那感覺夠傻的。”

（轉自《青年參考》）