重稅“來襲”：取之于煙 用之于煙

李煒光

中國人愛吸煙是出了名的，煙葉產量和消費總量在世界上首屈一指。煙草最早出現，是在中美洲的祭祀儀式上。阿茲特克人在焚香儀式上點燃干草葉，吸入燃燒產生的煙氣。或許當時使用的草葉碰巧是某種上好的煙草，人們慢慢離不開這類煙熏火燎，用玉米苞葉包裹煙葉的“卷煙”和可以含在嘴里吞云吐霧的煙斗、煙袋都隨之出現了。

煙草是從16世紀初傳播到歐洲的，先是西班牙、葡萄牙，然后是法國、英國。進入東方，則是西班牙人穿越太平洋，于1575年前后將煙草帶到呂宋國（菲律賓），之后又傳播到新幾內亞和澳大利亞最北端的約克角半島，1814年前后傳到新西蘭。

煙草傳入中國并不早，大致在明萬歷年間，進入路線有菲律賓、南洋、朝鮮、俄羅斯等說法。也有人認為煙草起源于中國，如趙翼在《陔馀叢考》中云：“唐詩云，相思若煙草，似唐時已有服之者。”但據國外學者考證，中國文獻記載的“煙”，都不是煙草屬植物。

煙草在中國，雖然各朝均有禁控政策，但作為一種新的嗜好品依然在民間普及開來，常使官府的禁煙令變成一紙空文。煙草種植最初只在福建、廣東一帶，自乾隆時代起，種植面積逐步擴大到更多省份，對農村經濟產生了很大影響。

清代對煙草僅征收常關稅，部分地區專設煙厘或煙酒稅，但稅率一般很低。甲午戰敗和《辛丑條約》簽訂之后，清政府向各省增加攤派，繼而將海關稅、常關稅等作為賠款抵押，各地煙草稅率因而有所提高。但一直到清末，煙草稅總體上仍然不高。如煙葉和煙絲運銷外省，稅率只有10%～15%，卷煙稅率則更低。這以后的民國一直到新中國計劃經濟時代，主要實行煙草公賣和專賣政策，將其作為政府財源之一，以稅控煙則一直沒有成為政策的關注點。其結果，一是錯過了一個大好稅源，二是導致癮君子泛濫，影響一直達于今天。

據統計，我國煙民的數量始終維持在3億以上，每年約有140萬人死于與吸煙有關的疾病，這一數字亦堪稱世界最高。世界衛生組織2012年發布的報告稱，自2002年到2012年，中國的卷煙產量增加了近50%，占全球產量的43%。中國的煙草制品稅率低于西太區和世界平均水平，為43.4%。而國際上卷煙稅率的中數范圍為65%～70%。

顯然，世界各國對煙草這一特殊行業普遍實行重稅政策。如韓國、日本、新加坡等國的香煙價格都高于我國數倍，其中稅負占了大頭。有調查顯示，煙草稅每提高10%，煙草消費量就會減少4%，高稅會使更多的人放棄吸煙或減少吸煙量，其中低收入者對價格的反應更加敏感。由于實施控煙，全球吸煙率從1980年的41%下降到2012年的31%，以稅控煙基本上是成功的。

當然也有反對者，認為吸煙成癮者對煙草的需求屬于“剛需”，對高稅導致的高價并不怎么敏感，以稅控煙對他們便是無效的。這個問題確實存在，但并不能否定價格在人們決定自己是否吸煙中所起的關鍵作用。至少，高稅、高價可以阻止更多的人加入吸煙者群體。

消費稅在性質上屬于矯正稅，所以應將從這個方面得來的財政收入專款用于公共衛生、控煙宣傳和戒除煙癮等方面，使其專門服務于控煙的政策目標。

有人把控煙與反控煙雙方比作兩支球隊比賽，這樣的比喻有點意思。不過與反控煙隊相比，控煙隊只能算作一支弱隊，因為人家有煙草行業和政府財政利益的加盟，之所以還能跟強隊較量一番，只是借助了世界禁煙潮流和行為的正當性。希望在哪里呢？一是要制定有利于控煙的游戲規則，對強勢一方給予必要的規制；二是加大控煙投入，將其打造成一支強隊，同時吸引更多的觀眾加入控煙啦啦隊，如此才有機會戰而勝之。