棗

潘富俊

八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉壽。

七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴。

采荼薪樗，食我農夫。

——《詩經·豳風·七月》

棗，又名大棗、紅棗，是由野生酸棗植株長期選育馴化而成的果樹。陸佃在《埤雅》中說：“棗性高，故重朿；棘性低，故并朿。”意即棗樹和酸棗都是有刺的植物，棗樹可長成高大的喬木，用疊起來的兩個“朿”表示；酸棗是較小的灌木，古人常成排種植，把它們當作圍籬，因此以并排的兩個“朿”造字，以“棘”稱酸棗。事實上，二者的中間型常可在野外見之，有些性狀，如樹的高低、葉片的大小、果實形狀及大小等，單株之間常會呈現連續性變異。

《詩經·豳風·七月》是關于棗樹栽培的最早記錄，可見棗樹作為果樹被栽培的歷史悠久。北魏時期成書的《齊民要術》已視棗樹為主要的栽培果樹，其他同時記載的果樹，僅桃、李、梅、杏、梨、栗、柿等十幾種。據考古顯示，早在7000年以前，先民就已采食棗樹的果實。經過數千年的育種，棗類品種已難以計數。1993年出版的《中國果樹志·棗卷》中共收錄棗類品種700個，其中制干品種244個，鮮食品種261個，蜜棗品種56個，兼用品種159個。

在周代，棗不僅是食用水果，也是送往迎來、起居禮儀不可或缺的物品。《儀禮·士婚禮第二》中就規定：新婦第二天拜見公婆時，必須“執笲棗栗……進拜”。其中的棗即紅棗，栗即板栗。在各種祭典、喪禮上，人們也都把棗作為祭品。

棗干燥后極易儲藏。據推測，在漢代以前，棗應是人們主要的甜食來源。除《詩經》外，從戰國時期的《夏小正》，至清代的《授時通考》《植物名實圖考長篇》等，全都用大篇幅記載了棗樹的栽植法、果實的采摘和儲藏法，足見其地位之重要。

【植物小檔案】

學名：Zizyphus jujuba

科別：鼠李科

落葉喬木，小枝各節有托刺。葉紙質互生，排成二列，基部廣而偏科，三出脈，呈卵狀橢圓形，長3厘米～9厘米，寬2厘米～6厘米；兩面光滑。聚傘花序或單花；瓣呈乳白色或萼綠色，徑0.5厘米～0.8厘米。核果形狀以橢圓形至長圓形為多，熟時呈紫紅色。原產中國，在全國各地均有栽培。