海洋中島嶼的形成

易茗

島嶼是指四面環水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地區域而且能維持人類居住或者本身的經濟生活。（根據《聯合國海洋法公約》）從客觀上來說，可使用的食物、淡水和居住場所就是能夠支持人類居住的島的主要特征。只要這三個基本條件存在，我們就可以認為此島能夠維持人類居住，而無論其可以維持多久，也不論這種居住是暫時性的還是永久性的。

在狹小的地域集中2個以上的島嶼，即成“島嶼群”，大規模的島嶼群稱作“群島”或“諸島”，列狀排列的群島即為“列島”。而如果一個國家的整個國土都坐落在一個或數個島之上，則此國家可以被稱為島嶼國家，簡稱“島國”。

在煙波浩渺的海洋中，散布著大大小小5萬多個島嶼，像無數塊形態各異、五光十色的翡翠鑲嵌在蔚藍色的海面上。這些島嶼是怎樣形成的呢？

有些島嶼本來是大陸的一部分，由于地殼發生運動，它們和大陸之間出現了斷裂沉陷地帶，因而變成了和大陸隔海相望的島嶼，如我國的臺灣島、海南島，非洲的馬達加斯加島等，就是這樣形成的。有時大陸由于受到地球張力的作用，會產生一些很深很大的裂縫，來自地下深處的物質擠了進來，將裂縫逐漸撐開，形成新的海底，而那些分裂出去的大陸的碎塊，便成了遠離大陸的島嶼，如世界第一大島格陵蘭島，就是這樣從歐洲大陸分離出去的。有時地球氣候變暖，冰雪消融，使整個海洋水量增加，海面升高，于是大陸邊緣的低凹部分就會被淹沒，這時沒有被淹沒的那些高地、山峰就變成了島嶼，北冰洋中的許多島嶼就是這樣形成的。

上述這些從大陸分離出去形成的島嶼被稱為大陸島。

還有許多島嶼，原先不是陸地，它們是海底火山噴出的熔巖和碎屑物質在海底積淀而成的，如太平洋中的夏威夷群島就是一群火山出露在海面上形成的。這些島嶼被稱為火山島。

生活在溫暖的海水里的珊瑚蟲也是島嶼的積極建設者。珊瑚蟲能不斷分泌出一種石灰質物質，數以億計的珊瑚蟲分泌出的石灰質物質連同它們的遺骸，形成了珊瑚島，如我國南海諸島中的大部分島嶼就屬于珊瑚島。

此外，還有一些島嶼是在大河入海處，由河水中夾帶的泥沙沖積而成的，被稱為沖積島，如我國的崇明島等。

（易 茗 整理）