雞肋還是必備品？

大概6、7年前，國內曾經興起過一波商業Wi-Fi接入的熱潮，但其以廣告為主的商業模式一直沒能給安裝商業Wi-Fi的商戶帶來實際收益，隨著寬帶接入費用的大幅度降低，商家在店內布設免費Wi-Fi的動力也越來越大。到如今，從一線城市到四線城市，公共餐廳、咖啡館、酒吧等娛樂場所，以及其他人們習慣聚集的地方都已經紛紛被Wi-Fi覆蓋。不過，供求關系似乎在一夜之間顛倒。以往我們在某個地點坐下，首先就是找一找周邊有沒有Wi-Fi接入，而現在，4G網速已經遠超常規Wi-Fi，而且很多場所提供的Wi-Fi接入點已經很久沒有更新升級，仍然只能提供 802.11g 的協議接入，只要同時有十幾個用戶連接，不但會頻繁掉線，網速也是慢得嚇人。

于是問題出現了，隨著高速移動上網的普及，公共場所的免費Wi-Fi是不是會逐漸像公共電話一樣成為無用的老古董被淘汰出局呢？

Wi-Fi定位于移動通信網絡的補充？

這個觀點在很久以前曾被某家運營商多次提出，但那其實是一個特定環境下的產物。移動通信網絡是為了滿足那些智能手機用戶隨時隨地可以上網而設計出來的，而Wi-Fi就更適合那些下載緩存較多的功能，比如看視頻、聽音樂，或者是利用筆記本上網。從這個意義上來說，二者應該是互為補充的，特別是在現有的情況下，4G傳輸速度較快，但是用戶要付出一定的費用，而Wi-Fi的速度比較慢，但是它至少對于在公共場所使用它的用戶來說是免費且無限量的。

4G網絡對于個人用戶來說可能是更好的選擇，但是在摩天樓林立的大城市里，4G上網信號將會被摩天大樓所阻隔，導致其覆蓋率不佳，特別是在一些室內場合，手機使用數據服務并不如在空曠的室外。因此，不少移動運營商使用了混合Wi-Fi與4G網絡的方式其提升信號的覆蓋率，使用 Wi-Fi能夠成為移動信號覆蓋的有力補充。這也是室內依然需要部署Wi-Fi的重要理由。

在美國，依然有大批公司在為城市建設免費的公共Wi-Fi。InterWorks公司正參與一項底特律復興計劃，在該計劃中將要在底特律市提供公共免費WiFi，該公司總裁Caston Thomas表示，自己肯定是站在公共免費 Wi-Fi 不會過時的那一邊，具有協作精神的中小企業以及他們的顧客將推動公共場所免費WiFi 不斷向前，再加上利用iBeacon技術打造適合線下商鋪使用的App，我們就可以通過公共場所免費Wi-Fi 來讓自己的生意獲利。

商家提供免費Wi-Fi的目的是什么？

在最早的時候，商家能夠提供免費Wi-Fi，甚至被作為一個賣點。免費Wi-Fi普及之后，這就成了一部分可能并不會直接帶來收益的成本，消費者并不會因為店內有Wi-Fi而多花一些錢，家也就開始疏于維護，網絡接入點有可能是五年之前設置的，依然使用老舊的 802.11g Wi-Fi 網絡，這種上網方式最多能支持5、6個用戶同時流暢的使用。

在此之前，商業Wi-Fi的創業者們曾經一遍又一遍地向商家傳遞“Wi-Fi接入可以獲取消費者使用習慣信息、建立消費者忠誠度”的概念，也有很多大型商業機構關注了這一優勢，但是大部分中小商戶既沒有動力也沒有能力去基于Wi-Fi進行深入的客戶關系維護和挖掘，這一優勢也就變得不那么重要了。

對于一些連鎖商戶，例如星巴克、肯德基、麥當勞等等來說，如果要在所有的門店都提供免費 WiFi，就意味著要使用成千上萬臺接入設備，Wi-Fi則成了一種為了提高吸引力不得不向顧客提供的增值服務。為此，商戶需要尋找別的途徑來貼補上網費用，創造利潤，比如說投放廣告或者是利用顧客數據。如果用戶通過免費 Wi-Fi 而加入顧客忠誠度計劃，商家就能知道他們的喜好，接下來就可以通過 App為其推薦產品。

免費Wi-Fi會不會走上公用電話的老路？

現在，恐怕我們已經很難在街頭巷尾看到幾年前還常見的“公用電話”，因為如今這個時代幾乎人人都擁有了手機，沒人再需要花錢打公共電話了。未來的Wi-Fi會不會也變成這樣？

肯定有很多人認為不會。近兩年在美國，思科、Sprint 與密蘇里州堪薩斯城聯手部署了智能互聯社區生態系統，這一智能網絡的功能遠不止于讓智能手機或在筆記本電腦連上網，它還包括了智能照明、數字雜貨鋪乃至于智能水循環系統。這些功能所需要傳輸的數據恰好符合Wi-Fi的特點：數據量不大因此對帶寬要求不高、傳輸穩定、接收端和發送端都是固定在一個地點。

后記

而從EF的角度來看，如今保護著Wi-Fi不被4G完全取代的護城河，可能就只剩下價格了。相比Wi-Fi背后的固定寬帶收費，4G目前的流量費用并不低，特別是在大數據量傳輸的業務上，例如流媒體、高畫質直播等，固定寬帶的性價比遠遠優于4G。一旦這道護城河被突破，Wi-Fi可能就真的成了食之無味棄之可惜的雞肋。