在膠片時代,傳統相機中并沒有“Sony”這一名號,佳能、尼康、理光、賓得、奧林巴斯等才是主角。但在上個世紀七八十年代,有識之士早就認識到并付諸實踐:數字影像注定才是未來。于是,很多電子品牌有了介入相機產業的機會—深厚的電子技術積淀較傳統相機廠商更具先發優勢。索尼正是其中最具開拓性的品牌之一,并憑借先進的感光元件(即影像傳感器)開發技術引領數字影像產業的發展。如今,索尼在專業相機領域又打出一套讓人眼花繚亂的組合拳,卻大有將尼康、佳能這兩個傳統單反相機巨頭拉下馬的架勢。

索尼手中都有哪些牌?
近幾年索尼都干了些什么?為啥能讓一直穩如磐石的尼康、佳能也感受到危機?這還得從索尼的產品線說起。
索尼現在基本上是兩條腿走路,一是A系列無反相機,二是RX系列固定鏡頭相機。其中,無反相機已經從當初的NEX系列基礎上脫胎換骨,擁有A7系列二代(事實上其一代產品也還在銷售)全畫幅相機(這也是目前索尼獨有的產品線)和注重拍攝性能的A6300(APS-C畫幅)。現在的索尼似乎已經不屑于當初注重時尚感和大眾用戶群體的市場策略,而是大打專業牌,再加上G鏡頭(包括90mm F2.8微距鏡頭和28-135mm F4電影鏡頭等)、大師級G鏡頭(兩支大三元和85mm F1.4 G鏡頭)和蔡司鏡頭(35mm F1.4和16-35mm F4)的逐漸豐富—無論照片拍攝還是視頻記錄,統統可以搞定,這里就是最好的!
RX系列固定鏡頭相機則有RX100系列黑卡相機(如今最新的是RX100 Ⅳ)、RX10系列大變焦相機(如今三代相機同時存在于市場)和全畫幅的RX1R系列(新一代產品是RX1R Ⅱ),分別針對追求輕便小巧、靈活易用拍視頻及攝影師用副機。三個系列產品都非常有特點,拍攝性能不錯,成像畫質優秀,用戶定位精準,在同類產品中都是出類拔萃的存在。
從針對專業用戶的角度來說,索尼現有的產品線市場細分到位,幾乎涵蓋了所有的用戶需求,這樣強大的威懾力足以讓索尼無反相機和RX系列固定鏡頭相機擁有強大的吸引力,雖然它們的定價相對同級產品來說有些偏高,卻足以讓索尼底氣十足。
一直在騷動的王者之心
雖然現在的索尼看起來充滿了王霸之氣,但在幾年之前,它卻一直在謀求真正進入專業攝影的殿堂—這是數碼影像產業的金字塔尖,也是利潤最為豐厚的來源,掌控了數碼影像產業最核心技術的感光元件和數碼相機各種配件生產的索尼自然也心向往之,成為專業相機市場一霸自然也成為索尼長久以來的一個夢想。
2006年,索尼收購美能達相機資產,從而擁有了單反相機的生產開發技術,但它并不是一個成功的案例,在單反相機領域盤踞已久的尼康、佳能兩個巨無霸,讓索尼始終沒有出頭之日。
2010年,希望在專業相機上找到突破口的索尼,在單反相機的基礎上將反光板換成半透鏡,推出單電相機,在實時取景狀態下也能實現與單反相同的對焦性能,可惜一直未能得到專業用戶的廣泛認可,到現在索尼雖然聲稱還在開發,但這塊雞肋注定遲早會被丟棄。
不過,索尼并未死抱著單反,事實上當它察覺到無反相機的出現帶來的契機后,就刷線于2010年介入其中(單電的出現緊隨其后),索尼很快從中找準了自己的定位和市場策略,以親民的價格和不錯的性能站穩腳跟,并及時細分產品線,在近三年內一舉開發出包括比肩單反相機畫質的全畫幅無反相機在內的前述產品,大幅度升級視頻功能,趕超同輩,終于有了挑戰尼康、佳能單反相機產業的實力!
掌控感光元件,王炸!
雖然機身、集成電路、圖像處理的開發應用和鏡頭光學技術非常重要,但對于數碼相機來說,最核心的卻是擔負成像作用的感光元件,它在很大程度上決定了相機的用戶定位、成像品質和市場價格。
在傳統相機時代,成熟普遍、售價便宜的膠片讓其“不可或缺”的作用并沒有那么明顯,每一種膠片似乎都能保證獲取高畫質。數字時代的感光元件則因為技術發展的緣故,總在追求更高的成像分辨率和更好的感光性能,即便現在這依然是影響數碼相機定位和用戶是否購買的決定性條件之一。雖然索尼并不是惟一的感光元件生產商,但它卻擁有業界最先進的技術,量產水平更高,從緊湊型數碼相機采用的背照式CMOS到單反、無反采用的APS-C畫幅、全畫幅CMOS,索尼至少占據了半壁江山(CCD時代更是如此)—我們知道,尼康與索尼一直合作緊密,且索尼自身已是無反相機市場的領導者……從這些方面來說,將索尼稱為執掌數碼相機產業(甚至智能手機拍照應用)發展牛耳者并不過分。
除了在分辨率方面不斷進步之外(索尼A7RⅡ、RX1RⅡ、尼康D810等就是明證),索尼近兩年也不斷提升新的感光元件性能—高感光成像優異的背照式CMOS已經完成了大型化(從1英寸到全畫幅皆有),數據處理性能更強大的堆棧式結構CMOS開始配置在新一代RX10和RX100產品上,使其都支持4K超高清視頻內錄,且能在全高清規格下實現1000fps的超高幀率拍攝,實現40倍慢動作效果!在這以往是難以想象的。
正是因為掌控感光元件技術的巨大優勢,索尼才能夠在各條產品線上大肆普及全畫幅CMOS,在成像品質和數據處理方面不斷進步,令4K拍攝在新一代產品中變成標準配置,真正站在了數碼影像產業的制高點上!

專業視頻,舍我其誰?
索尼近年來能夠大出風頭,除了充分發揮自己在感光元件方面自由支配的獨家優勢之外,還跟它能夠審時度勢,準確把握住相機產業發展趨勢有重要關系。
自從消費類相機產業衰退之后,全面走專業化是必然方向,而且高清視頻化也逐漸成為潮流(無反相機和固定鏡頭相機有先天優勢),這進一步拓展了數碼相機的生存空間。在這方面,佳能、松下走在了行業前列,EOS 5D Mark Ⅱ堪稱先驅,松下GH1則成為了無反相機率先強化全高清視頻應用的典范。事實上,在介入相機領域之前,索尼就已經在家庭、廣電影音攝錄制作產品和應用方面積累了豐富的影像技術,在數碼影像時代也一直是專業和民用化視頻產品的領導者。面對競爭對手的咄咄逼人之勢,索尼終于放下可能影響攝像機產業的顧慮,從2013年開始反擊,雖然A7S存在只支持4K外錄、機身容易發熱等不足,但這次嘗試卻讓索尼了解到用戶對相機視頻應用的需求。
從2014年開始,索尼為新推出的專業相機全面普及4K(RX1RⅡ除外),采用100Mbps碼流的XAVC S專業視頻格式(部分相機支持1000fps高幀率全高清視頻),并為A7SⅡ升級配置文件,加入動態范圍更大的S-Log 3伽瑪,支持伽瑪輔助顯示,5軸光學防抖出現在更多無反相機上,提升自動對焦速度和精度,自動跟焦性能更佳。同時,索尼還在不少高品質新鏡頭中加入無級光圈設計,方便用戶更好地控制視頻拍攝。
與競爭對手相比,索尼史無前例地將攝影機中才配置的不少視頻功能下嫁相機的舉動極大地打擊了競爭對手,很快獲得了預算有限卻有志于專業視頻領域有一番作為的獨立工作室、婚禮攝像師、短片愛好者、紀錄片發燒友的響應—視頻分享已經成為了影像展示最為重要的一種方式、潮流和趨勢。索尼搶先占據了制高點,尼康、佳能、松下還有機會嗎?要想在這塊市場擁有自己的話語權,跟進并超越是必然的舉動,我們才能看到更多在視頻領域有卓越性能的相機出現。佳能5D Mark Ⅳ?松下GH5?其實并不能猜,我們也不會等太久的。
有這兩招,已經夠了
表面上看索尼打了一通亂拳,但尋根究底,索尼主要出了感光元件和視頻應用兩招,其他都是在基礎上的完善和擴展。有這兩招,索尼現階段就已經站在了數碼影像產業的前列,也為無反相機的未來發展帶去巨大的想象空間。