桃

潘富俊

桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。

桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。

——《詩經·周南·桃夭》

桃由中國沿絲綢之路傳入波斯，后再傳入法國、德國、西班牙、葡萄牙。16世紀傳入美洲，成為一種世界性的水果。《詩經·魏風·園有桃》中有“園有桃，其實之肴”，說明中國栽培桃這種植物至少已經有2500年歷史。人們在浙江河姆渡新石器時代遺址中，發現了7000年前的野生桃核，可見中國人食用桃的果實的歷史更加悠久。

桃花的花期雖短，但“落盡殘紅綠滿枝，留下瓊脂注子紅”“夾道桃花新遇雨，馬蹄無處避殘紅”，凄美的景觀令人低回不已；《紅樓夢》中的林黛玉和《桃花扇》中的李香君所葬之花就是桃花。

桃花的花色華麗，因此，《詩經·周南·桃夭》以“桃之夭夭”盛贊桃花之艷容。至于桃木，則是民間常用的辟邪之物，以桃木辟邪，行之有年。辟邪方法如下：（1）用桃枝編成掃帚，稱為“桃茢”，《禮記》中曾記載：“王吊則巫祝以桃茢前引。”（2）用桃木制作弓，即“桃弧棘矢，以除其災”；（3）將桃枝插于門戶之上；（4）刻桃木為印，掛于門上，或立桃人于門邊；（5）用桃木煮湯，潑灑四處；（6）用桃木制成桃符釘在門上，此風俗后來演變為春聯。也有人用桃花水幫小孩洗臉，據說可以讓小孩的容貌變漂亮。

桃花從先秦到漢唐，都是被廣為稱頌的植物。但自宋代以后，其形象開始改變，甚至有“妖客”之稱；明朝時更是“桃價不堪與牡丹作奴”，并以娼妓喻之，在文人及一般人眼中，“桃花”已淪為有負面含義的字眼了。

【植物小檔案】

學名：Prunus persica

科別：薔薇科

落葉灌木或小喬木。樹葉呈卵狀披針形，長8厘米～12厘米，寬2厘米～3厘米，邊緣呈細鋸齒狀，葉柄長1厘米～2厘米。花單生，花瓣粉紅色。核果呈卵形或球形，外密被絨毛，內果皮硬，外皮有皺紋。產于我國河北、河南、山東、山西等省，西北、西南以及長江流域各省也有出產。自古即為廣泛栽培的果木，栽培歷史超過3000年。