常春藤學校的另一面

南橋

哈佛大學的埃里克·馬祖兒發現他的物理課大課上，發明了“互助學習法”，讓學生相互之間自己教自己。因老師關注不夠，有的哈佛學生稱哈佛是“世界上最好的自學場所”

在美國，我發現追求上常青藤的華人家長很多。常青藤學校是指布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學、達特茅斯學院、哈佛大學、普林斯頓大學、賓夕法尼亞大學和耶魯大學。這八所大學都在美國東北。其他很多地方也有一些名校，如德州的萊斯大學、加州的斯坦福大學、佐治亞的埃默里大學，它們卻不是藤校。為什么藤校都在東北呢？因為“常青藤”本來是美國大學體育聯盟的東北分區而已。到如今，這些學校更以學術聞名。上了常青藤學校，家長有面子，有時候藤媽藤爸們沖著這些學校的要求，缺什么補什么。據說有不少孩子上了藤校之后讀得很吃力，有的很憂郁。

這些常青藤學校到底好在哪里？它們之間又有什么區別？有人曾問耶魯大學英文教授威廉·德雷謝維奇上哈佛、斯坦福還是耶魯比較好？畢業于哥倫比亞、任教于耶魯的德雷謝維奇在新近出版的《優秀的綿羊》 一書中反問：“你喜歡深紅色、鮮紅色，還是寶藍色？”這三種顏色分別是這三個學校的標識顏色。意思是說，這些學校除了這些顏色，其實大同小異。它們相互之間的排名，今年上幾名，明年下幾名，其實根本沒有什么多大影響。

除了在同一體育聯盟分區內，知名度比較高之外，這些藤校的還有個共同點，是比較自戀。這些學校通過無所不在的顏色、標識和球隊、社團活動，彰顯各自身份。雖然這些藤校外表上有特色，但在內心上，都被作者視作失去了靈魂的地方。他們出現的地方，他人敬而遠之，最后他們的圈子開始同質化，成了大家互相拍肩膀的哥們俱樂部。

上藤校的人，熟悉的是一套適合在藤校成功的套路。他們一路學習成績拿A，參與各種社會活動，彰顯自己的“領導力”，或擴大“社交網絡”，忙得團團轉，但是沒有發自內心的參與。此前的申請階段，也按照這種方法預備。他們參與各種課外活動，蜻蜓點水地去做“義工”。按照名校的要求逐項打鉤完成，好比是在完成某個游戲。

上了藤校的學生“優秀”慣了，升學后會選擇比較穩妥的、保證能拿A的課程，而不去費勁尋找真正值得學習，但有可能拿不到好成績的課程。這就成了“好學校糟蹋教育”的局面。藤校學生“輸不起”。這種心態，使得人的思維以后會長時期受到束縛。名校的教育，讓人變得和現實脫節。作者三十五歲那年，家里叫來一個水管修理工，他突然發現和這人沒法說話，連幾分鐘的家常都聊不起來。他很多年的精英教育，讓他和社會嚴重脫節。而政壇這種現象更普遍。競選美國總統的戈爾和克里，分別畢業于哈佛和耶魯，但是卻沒法和廣大選民有效溝通。這個現象，中國有個詞語叫“書呆子”，此書中有個詞叫“藤校弱智癥”。小布什雖然也畢業于藤校，但他未曾失去標志性的“常識性聰明”， 能和選民拉近關系。美國前總統老布什競選的時候，他的對手、哈佛法學院畢業生邁克爾·杜卡基斯曾稱，競選“無關意識形態，只關系到能力。”老布什回答說：“能力讓火車準點行駛，但是不知道駛向何方。”

指出名校這些問題之后，答案是什么呢？作者推薦美國公立大學系統。說這里有真正的“多元性”，而不是精英私立大學那種人為的“多元性”。作者認為常青藤學校在種族、膚色、性別上的多元化做得不錯，但經濟上并不多遠，學生中有錢的孩子居多。而人受教育過程中，為了未來的考慮，必須設法接觸不同階層的同學，包括家里條件很差的同學，這是“走上社會”之前成為一個社會人的必要預備。

在學風上，公立大學現在也嚴格了一些。藤校老師的首要任務是搞科研，不愿意在教學上太花時間，學生也成全，盡量不去找他們。錯過了考試時間，老師投桃報李，重給機會，讓其過關，師生間形成互不得罪的默契。在這種以肯定為主的文化氛圍下，學生成績逐年膨脹。1950年代，美國公立大學和私立大學的平均成績積分（GPA）為2.5（滿分是4）。2007年，公立大學是3.01， 私立大學上升到了3.30，而在一些頂級名校，積分為3.43。

而在公立學校老師，老師反而更嚴格 —— 或許他們不必擔心得罪未來校友，也不必擔心傷害學生的脆弱自尊。這些學校沒有那些“研究性大學”那么看重研究，更看重教學，所以老師對學生個人關注也會更多。在學生日后申請研究生、基金或者工作的時候，公立大學的學生常有更好的推薦信。藤校老師可能連學生是誰都不知道。藤校財大氣粗，但老師數量并不多。課程上，學生缺乏個人化關注。哈佛大學的埃里克·馬祖兒發現他的物理課大課上，學生很多概念搞不懂，他又沒有辦法一個個去輔導，于是他發明了“互助學習法”，讓學生相互之間自己教自己。因老師關注不夠，有的哈佛學生稱哈佛是“世界上最好的自學場所”。

此書出版之前，質疑藤校價值高估的聲音也常有，但這些批判的聲音從藤校外的人說出來，人們總懷疑是“酸葡萄”心理。作者讀書工作的地方都是名校，作為閱人無數的“圈內人”，他的說法更有可信度。如果讀者中有人上藤校，不妨先看看這本書，以后的四年可能會少走很多彎路。