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汽車工業的發展
汽車誕生地在歐洲,當時的設計思想主要是供富人娛樂、消遺,因此,售價昂貴。另外,汽車是一種結構復雜的大型機械產品。當時在世界上還缺乏大量生產這種復雜機械產品的技術條件。所以,不論在歐洲,還是在北美洲都未形成汽車工業。
汽車工業的形成,首先應提到美國人亨利·福特的貢獻。1899年8月5口在美國底特律市成立奧爾茲汽車公司,他被任命為“總工程師”,開始小批量生產舒適、豪華汽車,售價高達2700美元以上。頭兩年銷杏悄況不錯,但到1902年出現滯梢。因此,福特提出了必須將汽車由奢侈品變為人們的必需品,即生產售價低廉,使用費用少的普及型汽車。他的這種新觀點遭到公司合作者的反對。福特于1903年脫離底特律汽車公司,成立了福特汽車公司,并于1907年將新研制的普及型汽車——“T”型車,正式投產。開始售價在1000美元以上,比當時一般汽車價格便宜很多,銷售很好。到1909年產量超過1萬輛,1914年T型車產量達到30萬輛,1923年產量達209萬輛,售價僅290美元。在通用汽車公司的新型雪佛蘭轎車進入市場后,T型車終于退出了輝煌的歷史舞臺,于1926年停產,前后生產了1700萬輛。T型車的生產,是世界汽車工業史上具有劃時代念義的偉大創舉。它為汽車工業的形成和大發展創造了基本經驗,為汽車工業大發展奠定了基礎。
1914年開始了第一次世界大戰,歐洲由于第一次世界大戰的影響,汽車工業差不多停產五年,但卻促進了美國汽車工業的發展。美國汽車的生產量和出口量大增,壯大了美國的汽車工業。福特、通用等汽車企業的年產量,在1923年達400多萬輛,使美國成為第一個以汽車工業為支柱產業的國家。
當美國的汽車大量銷往歐洲之際,考慮到整車運往歐洲的成本太高和在長途運輸中汽車外表會有損傷,自1929年起,美國汽車廠家開始在歐洲許多國家建立總裝廠,即由美國將在國內生產的零部件運往歐洲就地裝配成車。但是,歐洲各國政府為了保護本國的汽車工業,開始對美國汽車進口特別是汽車零部件進口增加關稅,同時,利用本身的技術優勢,在品種多樣化和性能方面,以新穎的汽車產品與美國汽車廠家爭奪市場。第二次世界大戰之后,歐洲各國的經濟逐漸復興,在各國政府的支持下,在同美國汽車廠家競爭中,歐洲各國的汽車業很快的強大起來。德國的大眾汽車公司就是第二次世界大戰后掘起的汽車公司。
德國大眾汽車公司于1937年9月宣告成立,1938年5月26日建成,預計年產150萬輛。1939 年8月15日,第一批“甲殼蟲”汽車問世。隨后,第二次世界大戰爆發,大眾汽車公司中斷了汽車的生產,僅生產了630輛.而制造裝甲車為戰爭服務。第二次世界大戰后,1945年5月大眾汽車公司被盟軍接管。1949年歸還給西德,“甲殼蟲”汽車開始大批量生產,頗受市場青睞,暢銷世界各地。到1972年,“甲殼蟲”汽車累計生產1500萬輛,同美國T型車一樣,成為當時全世界銷量最大的轎車,創造了汽車發展歷史上的奇跡。大眾汽車公司已成為世界最大的汽車公司之一。
西歐、美國的汽車制造廠家在全世界范圍內的激烈競爭中,汽車工業以大規模、多品種、高技術的勢頭發展。直到1960年以后,日本開始逐步增多以國內市場為主的小型省油轎車的生產。同時,日本的汽車企業在企業管理方面出現了新的突破:如勞動者與經營管理者之間關系建立了新模式,即建立相互信任的終身雇傭制;以“生產實踐經驗對生產的價值超過理論知識”的觀點,來鼓勵企業雇員在生產及管理方面提出合理化建議,而且根據這些建議的作用,進行獎勵;對雇員實施文化教育和技術培訓;在企業中普遍實行全面質量管理等制度。這是繼美國福特創造的“大量生產方式”后,管理上的又一場革命,使大量生產方式更趨于完善。其追求的目標是不斷降低成本,無廢品、零庫存和產品多樣化,即以最少投人獲得最大經濟效益。由于管理上的突破,使日本的汽車工業在世界競爭中取得巨大成功。
日本的汽車工業在迅速發展過程中,又迎來了一次機遇。1973年中東戰爭引起石油危機,各國對轎車的需求轉向小型省油轎車。而當時美國汽車業所生產的轎車中,豪華、大型、功率大、耗油多的占絕對多數。但美國的汽車制造企業規棋大,且缺乏小型省油汽車生產的技術儲備,難以很快改變生產車型。此時,日本各汽車制造企業主要是生產小型省油轎車,這就立即成為全世界的暢銷汽車。石油危機為日本汽車工業提供了飛速發展的歷史機遇。轉眼間于1980年,日本的汽車年產量高達1100萬輛,超過了美國,居世界第一,成為汽車制造的王國。其產量占世界總產量的30%左右,成為世界第二經濟強國。