奶奶的雞群

陳晨

在寒冷的冬天中迎來了春節的到來，除夕的年夜飯及年后款待客人的席宴上，奶奶都得將自己一把米、一把谷養大的雞殺掉，做成美味的菜肴，春節的寒冷被鮮美溫暖的雞湯沖淡。

春節過后不久就是立春了，初春的清晨，天蒙蒙亮時，奶奶披上厚重的棉衣，拉開雞窩的小門，那僅存的幾只肥胖的老母雞和紅冠的公雞，從黑暗的雞窩中相互擁擠著出來，啄著暗黃的稻谷。奶奶有些失落，輕輕地嘆息著到廚房生火做飯。我家門前的稻場上綠草如茵，如毛的細雨中，那幾只幸存的雞擠在樹下，清理著濡濕的羽毛。村莊寧靜幽暗，亦如奶奶從門前射出的目光。爸爸、媽媽忙著上班，而我們兄妹幾個整天在外瘋玩。雞群其實也是奶奶的伴侶。明麗茂盛的村子里，空寂的房屋前，她面對熱鬧爭食的雞群，似乎也從中得到了一份快活。此后的幾天，陽光透過云層，薄薄地涂在曬谷場上，新燕飛來，忙著啄起尚未干燥的春泥，在奶奶的屋檐下壘窩。此時，奶奶的老母雞中有幾只咯咯地在屋前屋后叫個不停，她們瘋癲的樣子是告訴奶奶：她們想孵蛋，做母親。其實，奶奶早有準備，她那黑色木柜的抽屜里，早已儲藏了三十多枚大個的白殼雞蛋，每一枚放進抽屜時都帶著母雞的余溫。在放入雞窩前的夜晚，奶奶點起生銹的油燈，將雞蛋在燈前一一照過，那些沒有紅點的雞蛋被奶奶逃汰，當作我的下飯菜。第二天，奶奶將相好的那只麻黃大母雞捉來，放入預備好的雞窩中，其它一兩只則被奶奶關入雞籠中，放在屋檐下，待微寒的春雨將她們做母親的念頭澆滅。有時，母雞這一念頭非常固執，奶奶就將它扔入盛滿冷水的大盆里，讓母雞驚慌地在水中撲打著翅膀，跳出盆外。慢慢地，母雞知道自己的這種念頭錯了，恢復了常態，安心地吃食、下蛋。奶奶不忘給這些可憐的母雞多抓把稻谷，以撫慰她們受傷的心靈，補充這些癲狂的日子里消耗的體力。那挑選的肥碩母雞正心滿意足地趴在稻草鋪成的暖和的雞窩中，安靜地等待夢想的實現。其實，這也是我的期盼，每次經過陰暗角落里的雞窩時，都會駐足看一看那只安神幸福的母雞。待母雞下窩吃谷，我會不顧奶奶的告誡，近距離地看那些雞蛋。

終于聽到了第一只勇敢的小雞稚嫩的叫聲，在母雞機警的注視下，我總是躡手躡腳近距離探著腦袋好奇地打量著羽毛濕潤的小家伙。沒幾日，幾乎所有的雞蛋都變成雞崽。奶奶每天忙著用在田野里挖來的甘草泡在溫開水中，待泡出金黃金黃的甘草水后，她左手抓一只小雞右手用手指沾甘草水放在小雞嘴邊挨個給小雞喂水喝。這樣做的目的是小雞喝了甘草水后身體會更強健。春日明媚的日子里，風也變得柔和，奶奶讓雞媽媽帶著小雞在門前曬谷場上曬太陽。奶奶掛著淺淺的微笑站在門口，望著這一窩小雞。她用量米的竹筒打來一些細米，撒在地上，母雞咯咯地招呼小雞進食。如有不識時務的大雞搶食，奶奶會毫不客氣地教訓那些貪嘴的家伙。十多天后，這些嫩黃小雞的翅膀上長出了較硬的羽毛，便在母雞的帶領下，到門前喇叭花叢中，沙棗樹下玩耍打鬧，這場景亦如那時童年的我們。暖暖的春陽中，奶奶彎著身子在沙棗樹下，種上了冬瓜、南瓜、茭瓜的秧苗。沒幾天，那小雞會毫不客氣地鉆進奶奶設置的小圍欄，好奇地將肥嫩的秧苗啄食掉。奶奶發現后，惋惜地搖搖頭，將歡快的小雞趕到其它地方。后來，奶奶從樹上折來許多帶刺的沙棗樹枝，仔細將四周圍欄圍好，重新補種瓜苗。一窩小雞差不多二十多只，但真正能夠長在的，大約只有一半。奶奶小心翼翼地呵護著它們。她每次從自己的菜園中干活回家，放下農具，便端著量米筒站在門前，高聲呼喚著小雞。小雞圍攏而來，奶奶便忙著清點它們的數目。村中貪嘴的大黃狗，甚至是老黑貓都會偷吃天真稚嫩的小雞。發現少了小雞，奶奶有些不安，她抱著一絲希望，像老母雞般咯咯地叫喊著，屋前屋后尋找。單獨的小雞的生還機會是很小的，奶奶沒有找到小雞，她惆悵著，孤單地返回。一個月后，小雞換了毛色，羽翼日益豐滿，我們可以分得清公母。它們將瓜苗邊茵茵的綠草地，當作自己最佳的活動場所，在草叢中鉆進鉆出。春日落山，陽光變得稀薄，奶奶引導這些小雞告別暖暖的雞籠，進入由磚頭壘成的雞窩中，與大雞合住。慢慢地，小公雞長出淺淺的雞冠，他們吃飽了便相互打鬧。小母雞則越來越像她們的母親，變得端莊文靜。暮春時節，南瓜花如高腳酒杯般在肥大葉片間一朵朵綻放，沙棗樹上綴滿了青澀的果子。小母雞則會在陽光明媚的某一天，躲在雞雞窩里，產下一枚帶著血絲的小蛋。產完后，它們會驚喜地沿著屋子一路叫喊，屋前屋后忙碌的奶奶聽到了，她會毫不猶豫地撒下一大把稻谷，以犒勞產下第一枚蛋的小母雞。第二天清晨，奶奶煮粥時，會將那枚小巧的雞蛋洗凈放入鍋里煮熟。早飯時，她將雞蛋剝殼，滿臉慈愛地放入我的飯碗中。然而，這群雞此后的日子并非一帆風順。四、五月份，村莊有時會鬧雞瘟，這群雞中間或一兩只會變得樣子呆呆的，屙出淡淡的清水。奶奶焦急地到菜園邊割一種像韭菜的野草，平鋪在清掃干凈的雞窩里，這種土方法其實收效甚微，但在這個交通不便的村莊，奶奶能做的也只有這些。第二天微雨的清晨，奶奶在打開雞窩門時，還是失望地發現了幾只雞僵硬地躺在里面，沒有一絲生機。奶奶的眼中釀了一汪淚水，她拎著僵硬的雞，扛著鋤頭，到屋前的沙棗樹下，將雞深深地埋入地里，她嘆息著，回到空寂的家中。

吃過中飯，隔壁的劉奶奶沿著滴雨的屋檐來了。昏暗的房中，奶奶手中忙著剝開干了的豆角，將其中的豆子留作來年的種子。滿是老繭的手雖然忙碌著，但心中仍想著那些可憐的雞。看到劉奶奶走來，她停下手中的活，向劉奶奶講道：“多可惜啊，有一只昨天還下了一個蛋，今天就死了。”沒有子女，不勞動的劉奶奶毫不客氣地說：“見你忙上忙下，到頭反倒落了個傷心。”奶奶有些失望，她與劉奶奶沒有共同話語，于是，她低下頭，將干燥的豆莢作響地剝開，里面躺著四五粒黑色的種子。劉奶奶知趣地談起了天氣，奶奶在一旁不時地搭幾句。在有些霉味的房屋中，漸漸有一些快活的分子飄蕩。天色漸漸昏暗，奶奶記起自己的雞，她讓劉奶奶再坐一會，自己則起身，邁著小腳到屋前喂雞。剩下的十多只早早在房前空地上等待奶奶撒下稻谷的那一刻。雞群熱鬧了，坐在房中的劉奶奶聽到外面熱鬧的聲響，不禁也走了出來。她見奶奶和藹可親地跟雞說著話，心中似乎有一些失落，向奶奶告別，沿著屋檐返回寂靜的房里，身邊仍不時傳來雞吃食的歡快聲。在雞群的簇擁中，奶奶似乎永遠不會停下手中活，永遠不會老。不養雞的劉奶奶雖比奶奶年輕，卻早早地皈依仙界，棺欞前供奉的那只大公雞也是奶奶養大的，它是奶奶送給這個孤獨的老朋友的最后一件禮物。

為了養活這些雞，每個秋天，奶奶總會在稻谷豐收的某幾個清晨，背起背簍，到結滿露珠的田野拾稻穗。

如今，再回到那個秀美的村莊，面對茫茫的田野，我不知再到哪里尋找奶奶的身影。