新時代的健康指南

袁越

2016年6月15日，大名鼎鼎的國際癌癥研究機構（IARC）又一次上了新聞頭條。這個曾經(jīng)宣稱紅肉可能致癌的研究機構宣布把咖啡從致癌物名單里拿掉，但太燙的飲料卻被認為很有可能致癌。

什么？咖啡居然曾經(jīng)被列為致癌物質？

沒錯，IARC曾經(jīng)于1991年將咖啡列為2B類致癌物質，也就是“可能”致癌。這可真不是開玩笑，IARC隸屬于世界衛(wèi)生組織（WHO），是一家嚴肅的科研機構。他們是在分析了上百篇論文后才得出那個結論的，問題在于，當年大多數(shù)研究咖啡致癌性的論文采用的都是“病例對照研究”（Case-control Studies），即從結果（是否得癌癥）倒推回去研究過程（是否喜歡喝咖啡）。這樣的研究所需時間較短，但可靠性不高，比如沒有考慮到喜歡喝咖啡的人當中抽煙的人往往更多這一事實。

流行病學領域的另一種常用的研究方式叫作“隊列研究”（Cohort Studies），即事先隨機挑選兩組人群并跟蹤多年，比較他們的發(fā)病率，再和生活方式作對比，從中尋找相關性。這樣的研究所需時間較長，成本很高，但準確性也比較高，是公認的研究生活方式和健康關系的最佳方法。IARC正是在綜合了大量基于“隊列研究”的結果后才推翻了先前的結論，為咖啡正了名。

與此同時，IARC宣布將“太燙的飲料”列為2A類致癌物質，即“致癌可能性較高”。該機構的科學家們認為，溫度高于65℃的飲料會誘發(fā)消化道產生炎癥反應，從而導致癌癥。這個理由是說得通的，已有很多證據(jù)表明炎癥反應是癌癥的一大誘因。

根據(jù)IARC提供的材料，這次關于燙飲料的結論是基于有限的研究得出來的，但媒體并沒有在這一點上做過多的糾纏，因為這屬于沒有風險的健康指南，即使將來有新的證據(jù)證明燙飲料并不能致癌，老百姓也不會吃虧。但是咖啡和紅肉就不同了，如果消費者相信了IARC的這兩個結論，就必須改變生活方式，代價太大了。

不過，這兩個案例最有趣的地方并不是其科學性，而是應用性。雖然咖啡早在1991年就被列為可能致癌物，但消費者顯然并沒有因此而不喝咖啡。同樣，沒有任何數(shù)據(jù)顯示老百姓吃紅肉的熱情降低了，大家似乎不再受這類研究機構的影響了，哪怕像WHO這樣的權威組織也不行。

這方面最經(jīng)典的案例就是碳水化合物和脂肪之爭。上世紀50年代，科學家通過研究發(fā)現(xiàn)心臟病和脂肪的攝入有關，于是全世界幾乎所有的醫(yī)療機構都建議民眾減少脂肪的攝入，代之以米面和土豆之類的碳水化合物。很多醫(yī)生還將這個思路用于糖尿病和肥胖病人，建議他們少吃肥肉，改吃粗糧和水果蔬菜。但最近的一系列研究均顯示，科學家們也許錯了，真正的罪魁禍首并不是脂肪，而是碳水化合物。于是很多國家的健康指南來了個180度大反轉，放松了對脂肪的限制。

如果你年紀足夠大，經(jīng)歷過這樣的大反轉，你會怎么想？

事實上，很早就有人對老版的健康指南提出了質疑，美國營養(yǎng)學家羅伯特·阿特金斯（Robert Atkins）就是其中比較著名的一位。他早在上世紀70年代就開始提倡阿特金斯減肥法，即嚴格控制碳水化合物的攝入量，但對脂肪和蛋白質則不做限制，吃飽為止。

阿特金斯減肥法在北美一直不溫不火，但在2003年突然火了起來，據(jù)說每11個北美成年人就有一個試過此法，比例相當高。這次大流行與其說是因為阿特金斯本人于2003年去世，不如說是因為本世紀初期互聯(lián)網(wǎng)開始普及，健康知識的傳播開始了去中心化的過程，像WHO這樣的國際組織的權威性在這個過程中受到了前所未有的挑戰(zhàn)。

英國醫(yī)生戴維·尤恩（David Unwin）認為這是件好事，他相信互聯(lián)網(wǎng)正在通過民主的方式幫助醫(yī)生收集更多的數(shù)據(jù)，得出更為可靠的結論。去年11月，尤恩醫(yī)生將一個經(jīng)過改良的阿特金斯減肥法細則免費放到網(wǎng)上，迄今為止已有11萬人通過他的官方網(wǎng)站加入了他的減肥計劃，其中有8萬人成功地完成了為期10周的減肥課程。這些人當中有很大一部分同時還是糖尿病患者，半年后的一次抽樣調查顯示，服用降糖藥的患者比例從減肥之前的70%降到了60%。雖然這個數(shù)據(jù)并不可靠，需要更嚴格的實驗加以驗證，但他確確實實提高了一部分患者的生活質量，這就是成功。