夏至時節天最長

劉漢杰

夏至是北半球一年之中白晝時間最長、黑夜時間最短的一天。因此，古人說：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”民間俗語也說：“夏至時節天最長，南坡北洼農夫忙。”作為一個重要的時間節點，夏至時節，人們除了順應節候安排農事活動之外，也有一些特定的習俗。

夏至節候

在古人的觀念中，夏天是萬物長大的季節，“萬物于此皆假大而至極也”。夏至這一時間節點的確立，源于古人對日影的觀測：在平地上豎一根竿子，在竿子長度和置放地點不變的情況下，每天中午觀察，人們會發現，一年之中，竿影（日影）的長度每天都在變化;其中，夏季的一天竿影最短，冬季的一天竿影最長，古人稱這兩天為“日至”。出土的殷商甲骨文中已有關于“日至”的記錄。

發展到后來，古人用圭表測日影。圭是正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，表是直立于平地上測日影的標桿和石柱。用圭表測日影，人們發現：暑天日影短而日在南，寒天日影長而日在北。“日南，則景短多暑;日北，則景長多寒。”日影最短者為“日南至”，又稱“夏至”;日影最長者為“日北至”，也稱“冬至”。至遲在公元前7世紀，古人就已經確定了“二分二至”的時間節點。

據《逸周書·時訓解》記載，夏至有三候：“夏至之日，鹿角解;又五日，蜩始鳴;又五日，半夏生。”在古人看來，五月是陽氣盛、陰氣生的月份。鹿為陽獸，居于山林，感陰而鹿角脫落。蜩即蟬，陰生始鳴，因此二候為“蜩始鳴”。《詩·豳風·七月》中就有“五月鳴蜩”的詩句。半夏，因生在夏季之半而得名，陽盛始生，因此三候則為“半夏生”。

唐人元稹《詠廿四氣詩·夏至五月中》詩中描述：“處處聞蟬響，須知五月中。龍潛淥水坑，火助太陽宮。過雨頻飛電，行云屢帶虹。蕤賓移去后，二氣各西東。”詩的大意是：夏至時節，天氣炎熱，蟬鳴聲聲，水滿坑池，偶有雷電陣雨，伴有行云彩虹;五月一過，陰陽二氣此消彼長。古人以音律與月令相配，謂之“律應”。蕤賓是古樂十二律之第七律，位于午，在五月，故以蕤賓代指五月。

夏至習俗

夏至祭祀

古人又以夏至為節日，稱之為“夏節”“夏至節”，自古而今就有一些特定的習俗。

先秦時，天子夏至日要祭祀“地祇物魅”。地祇即地神，包括土地、社稷、山岳、河海等諸神;物魅，物之老而為精怪者。人們祭祀地神和物魅，是為了祛除國家和民眾的災荒和瘟疫。

西漢時，視夏至為禁忌日，人們用五色桃木印裝飾門戶，以止惡氣侵入。東漢時，夏至又是四時祭祀夏季的祭祖日。據東漢崔寔《四民月令》記載：“夏至之日，要到祖廟獻祭麥、魚;第二天，還要到祖先的墓地祭祀。”

宋代夏至日，百官要放假三天。

明清時期，皇帝夏至日這天要在地壇舉行盛大的祭地儀式。

后世民間延續了夏至日祭祖的傳統。在浙江，特別是在紹興地區，人們不分貧富，夏至日皆祭其祖，俗稱“做夏至”，除常規供品外，特加一盤蒲絲餅。紹興地區龍舟競渡因氣候原因，明清以來多不在端午節，而在夏至，此風俗至今尚存。在江西，家家戶戶在夏至日這天要做麥糊燒祭祖。麥糊燒是一種家常點心，它以面粉為主料，配以雞蛋、蔥花、葫蘆、南瓜等輔料，在鍋里平攤煎制而成。祭過祖先，人們才能食用。

夏至也是傳統農事活動的重要節點。《四民月令》中講，夏至前后可種黍、禾及牡麻。牡麻，又稱“枲麻”，是大麻的雄株。據沈括《夢溪筆談·藥議》記載：“有實為苴麻;無實為枲（麻），又曰牡麻。”

事實上，各地農事活動的內容并不一樣。在浙江，夏至日插秧，謂之“開秧阡”。農家重視夏至后的“三時”：夏至后三日為頭時，再過五日為中時，最后七日為末時，凡十五日。“三時”之中，頭時插秧為上，末時為下。

夏至日，人們也占驗天氣和農事。明人徐光啟《農政全書·占候》記錄了江南地區的占候經驗：“夏至日雨落，謂淋時雨，主久雨，其年必豐。夏至有云三伏熱。如吹西南風，急吹急沒，慢吹慢沒。”在北方的天津，以夏至日東風為水征，諺語說：“夏至東風搖，麥子水里撈。”在山東的北部，夏至如果在農歷五月初，主雨水調，諺云：“夏至端午前，坐了種田年。”若端午日逢夏至，主米昂貴。

除此之外，民眾也用數九的方式記錄夏至后的天氣變化。明人田汝成《西湖游覽志》中的“夏至九九歌”膾炙人口：“一九二九，扇子不離手;三九二十七，冰水甜如蜜;四九三十六，拭汗如出浴;五九四十五，頭戴桃葉舞;六九五十四，乘涼入佛寺;七九六十三，床頭尋被單;八九七十二，思量蓋夾被;九九八十一，家家打炭墼。”

夏至飲食

人們對夏至的重視，也體現在夏至飲食上。

夏至節氣，北方人多食冷面。據清人潘榮陛《帝京歲時紀勝》記述：夏至這一天，京師家家俱食冷淘面，即俗說“過水面”是也。在山東，各地在夏至日也要吃過水面，有“冬至餃子夏至面”的諺語。萊陽一帶夏至日要薦新麥，黃縣（今龍口市）一帶則煮新麥粒吃。兒童們用麥秸編一個精致的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴里撈，既吃了麥粒，又是一種游戲，很有農家生活的情趣。除了食面，此時也是大蒜成熟的季節，北方人家多腌制糖蒜。

在湖南，夏至這天要吃醮坨。醮坨，又名“圓糊醮”，由米粉加韭菜等佐料制作而成。諺云：“夏至吃了圓糊醮，踩得石頭咕咕叫。”舊時，農戶往往用竹簽串起醮坨，插于水田流水處，燃香祭祀，以祈豐收。小孩子更是盼望此日的到來，屆時他們可以取食醮坨，趁機飽餐一頓。

在江浙一帶，夏至這天要吃餛飩。當地俗語說“夏至餛飩冬至團，四季安康人團圓”，又說“夏至吃餛飩，熱天不疰夏”。

在廣東陽江，夏至這天要吃狗肉。俗語說“夏至狗，沒啶走（無處藏身）”“吃了夏至狗，西風繞道走”（強壯身體）。民間傳說此俗起源于春秋時的秦國。秦德公即位的第二年，六月酷熱，疫癘流行。時人認為熱毒惡氣會產生蠱，需要用狗血禳除。秦德公命令官民殺狗，將狗的肢體懸掛在城邑的四門，用來驅厲鬼、避邪祟。此后，夏至殺狗的習俗一直傳承了下來。

在陜西澄城，農歷五月麥熟，出嫁的女兒要用新麥蒸食送給娘家的父母，曰“女看娘”，諺曰“麥上場，女看娘”。而夫婿這一天不需隨往，只在家守候，謂之“歇涼”。有些地區，夏至這一天，未成年的孩子要到娘舅家去吃飯，舅家必以莧菜和葫蘆做菜，俗信“孩子吃了莧菜不發痧，吃了葫蘆腿有力氣”。

過水面

有一種說法，古人造字，“夏”字取象于蟬。蟬，初為幼蟲，再為蟬蛹，終為飛蟲。蟬的這一羽化過程給古人留下了無限的聯想空間。“生以為佩，死以為含”：古人佩戴玉蟬，以示高潔;置玉蟬于死者口中，希望逝去的人們得以重生。夏至是五月的節氣，五月又是古人心目中的“毒月”“惡月”。古人以蜩（蟬）為夏至表征，又祭獻祖靈，也講究飲食……這諸多的行為，是否有人們如蟬般飲露不食、再生復活的期許，我們不敢妄下結論;但其中傳遞著人們避毒避惡、健康平安的美好希冀卻是可以肯定的。

【責任編輯】王 凱