又見“悟空”

攻速鞋

大名鼎鼎的齊天大圣孫悟空，想必各位同學一定聽過吧！孫悟空身如玄鐵，火眼金睛，修得七十二般變化、長生不老之術，一個筋斗就是十萬八千里！闖龍宮、下地府、鬧天庭，最后護送唐三藏歷經八十一難取得真經，被如來佛祖封為“斗戰圣佛”。

最近，“悟空”又出現了，并且開啟了一段神奇的太空之旅。不過這個“悟空”不是大鬧天宮的美猴王，而是我國科學家最新研制出來的高科技人造衛星，一顆名為“悟空”的暗物質粒子探測器。

本領高強的“開拓者”

“悟空”的學名叫暗物質粒子探測衛星，英文全稱是Dark Matter Particle Explorer，縮寫為DAMPE。“悟空”這個名字可不是隨便取的，它是從民間征集的32 517個名字中經過專家評委投票和中國科學院的批準，才被最終確定的。而之所以選取“悟空”這個名字，一是因為“悟空”是四大名著《西游記》中家喻戶曉的主人公之一；二是在漢語中，“悟”有領悟、了解的意思，“悟空”則有領悟、探索太空之意。同學們可不要因為暗物質粒子探測衛星“悟空”不姓孫，就小瞧了它，它的本領同樣十分高強。

暗物質粒子探測衛星“悟空”主體長1.5米、寬1.5米、高1.2米，重量為1.85噸，有效載荷質量1 410千克，軌道高度為500千米，壽命在3年以上。它主要由塑閃陣列探測器（PSD）、硅陣列探測器（STK）、電磁量能器（BGO）和中子探測器四個部分組成，而“悟空”的一身本領也正是由這四個部分決定的。

那么“悟空”究竟有何本領呢？如同孫大圣的火眼金睛能識魔辨妖，“悟空”也有“火眼金睛”，只不過它的“火眼金睛”不是用來辨別妖魔，而是用來尋找暗物質的。

“悟空”也可以說成是一架超級空間望遠鏡，它能夠探測高能伽馬射線、電子和宇宙射線，以此來探尋暗物質存在的證據，研究暗物質特性與空間分布規律。“悟空”可是迄今為止觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優的空間探測器，超過國際上所有同類探測器。

所以說，“悟空”的本領不容小瞧，它可是有望在物理學與天文學前沿帶來全新突破的“開拓者”。

任務艱巨的“宇航員”

2015年12月17日8時12分，在中國甘肅的酒泉衛星發射中心，長征二號丁運載火箭背負著暗物質探測粒子衛星“悟空”在霞光初露的背景下騰空而起。它駕著七彩祥云，順利進入預定轉移軌道，此次發射任務圓滿成功。

成功入軌后，“悟空”的官方微博這樣寫道：“謝謝所有辛苦工作的人類給我一個漂亮的起點！所有的猜想都會由探索給出答案。”

2015年12月20日8時45分，中國遙感衛星地面站喀什站在第47圈次成功跟蹤、接收到暗物質粒子探測衛星“悟空”首軌X頻段下行數據。這標志著衛星的星地數傳鏈路正式開通。

2015年12月24日17時55分，“悟空”在酒泉成功升空后第7天，經衛星平臺測試、有效載荷管理器加電測試、科學探測器高壓加電測試后，第一批科學數據成功下傳至中國科學院國家空間科學中心空間科學任務大廳。

自此，“悟空”正式開啟了自己為期至少三年的工作，在這段時間里，“悟空”每天都將觀測500萬個高能粒子，并傳回16G的數據量，地面也將有100余人的科學家團隊來分析研究數據。

“悟空”，希望你在太空中工作順利，期待著未來某一天，能傳來你滿載榮光的消息。

究竟什么是暗物質？

暗物質是宇宙中看不見的物質，它比電子和光子還要小，不帶電荷，不與電子發生干擾，能夠穿越電磁波和引力場。暗物質是宇宙的重要組成部分，代表了宇宙中26%的物質含量，而人類所觀測到的普通物質只占宇宙質量的5%左右。

在宇宙中，我們能看見的物質，都是因為它帶有電子能夠“發光”；我們能觸碰到一張桌子、一面墻，感覺到它們的存在，是因為有電磁場的相互作用。而暗物質是不帶電荷的，也沒有電磁場的相互作用，所以就算有無數的暗物質粒子圍繞在我們身邊，我們依然看不見也感受不到它。不過暗物質能夠產生萬有引力，并且能對可見的物質產生作用，科學家因此才斷定，宇宙中有這么一種神秘的暗物質存在。

探測暗物質有何意義？

人類之所以會去探測暗物質，一方面源自對未知事物的好奇，人類的科學技術之所以進步得這么快，正是因為人類內心深處的好奇心和求知欲。如果沒有對星空的好奇，我們的空間科學將會止步不前，人類也可能會被禁錮在地球上，永遠也無法領略到外太空的神奇和瑰麗。另一方面，科學家認為是暗物質促成了宇宙結構的形成，如果沒有暗物質就不會形成星系、恒星和行星，更談不上今天的人類了。因此，探測和研究暗物質對整個人類的科學發展有著重大意義，它的研究成果很可能會引發物理學的新革命。

還有就是，科學研究的價值和意義可能在短期內無法顯現，但在研究過程中往往能帶來一些“副產品”，同樣會給人們的科技和生活帶來變革。