一路向家

古文狂

由于開拓者的包機晚點，利拉德必須抓緊時間趕赴他外公阿爾伯特·約翰遜的80歲壽宴。此時正值開拓者的神奇季后賽之旅，在時間上利拉德必須見縫插針。

開拓者在艱難通過西區季后賽首輪后，第二天下午球隊就匆匆趕往舊金山灣區。利拉德在赴宴之前，已經把他的行李托隊友放到了位于舊金山市區球隊下榻的酒店里。“我要跟外公說幾句話，訴說我對他的感激之情。”利拉德說?！昂芏嗳硕蓟畈坏?0歲，所以，外祖父能如此長壽真是神賜之福，尤其是對我而言。他不僅能讓我去參加他的壽宴，還能來看我的比賽?！?/p>

但最終，利拉德還是遲到了45分鐘，但重要的是，他和外公以及整個大家族共同歡聚了三個多小時?！八芟雲⒓游业膲垩?，因為以前家人為我慶祝生日，他總是不在。但是這一次，他不想再錯過了?！痹陂_拓者首戰輸給勇士的中場休息時，老約翰遜說?！拔曳浅８吲d他能來。”而利拉德的回應是：“能親自為外公慶祝大壽，我感到非常開心。”

對于一名NBA職業球員來說，在賽季中能回家參加家人的生日宴或者度假，非常不容易，但這些不利因素都無法阻止利拉德。阿爾伯特·約翰遜出生于1936年4月25日，他原本想把這次壽宴安排在4月22日，那時正值季后賽首輪。利拉德請求家人把壽宴的日期向后推遲，因為他想參加。最終，家人同意將壽宴推遲到4月30日舉行。地點安排在奧克蘭當地一家酒店的宴會廳，那里距離勇士的主場甲骨文球館非常近。

利拉德是奧克蘭人，在季后賽首輪通過六場鏖戰解決掉快船后，他實現了回家打季后賽的愿望。按照賽程安排，在那場壽宴的第二天，也就是5月1日，恰好迎來開拓者和勇士的西部半決賽首戰。

但原本，利拉德并沒有奢望太多?！懊鎸ι掷?，是我們常規賽的倒數第二場比賽，我當時就在想，‘好吧，我們應該努力拿到西區第五號種子，在系列賽中對上快船正是我所希望的。這樣的話，我就可以在比賽休息日時飛回奧克蘭，然后再飛回來。”利拉德說。但不幸的是，開拓者輸給了森林狼，他們直到常規賽的最后一天通過擊敗掘金才最終鎖定第五種子。

但在季后賽首輪開拓者一度以3比2領先時，利拉德又改變了主意。如果開拓者能在第六場解決快船，他就可以提早來到奧克蘭。還好，利拉德在拿到28分、7次助攻和5個籃板，幫助開拓者以106比103終結系列賽后，終于能夠趕上他外公的壽宴，他說這甚至成了在比賽中額外的動力。“一切太美妙了，幸好我還趕得及。”利拉德說。

阿爾伯特·約翰遜有六個孩子、18個孫子和16個重孫子，他在奧克蘭市工作了40年，曾是是這座城市街道工程隊長。他和妻子在這里買了房子，后來變成了家族聚會的地方。老約翰遜退休一星期后，沒有工作渾身難受，后來他就在機場找了一份開擺渡車的活。他還修車，打高爾夫球，甚至是當地一家教堂的活躍教眾。但他一直不敢肯定利拉德這位名人孫子是否能參加自己的壽宴，直到利拉德的母親吉娜·約翰遜在開席前的兩個小時確認了這一點。來自全國的大約200人參加了這次盛宴。在DJ的指引下，賓客們向他送上了生日祝福，這其中也包括利拉德。

當利拉德表達他的感激之情，并說“他永遠記得外公是怎樣照顧自孫子們，并把他培養成一個真正的男人”時——吉娜·約翰遜說，他的老父親激動得流出了眼淚。

“他實在太開心了?！崩抡f，“所有人都認可了他為這個家的付出，他是我們這個家族的基石。所有人都聚在一起，一些人早已搬家，一些人沒有見證你成長的歷程，但這都沒有關系，他們現在都在這里分享這重要的一刻。”

利拉德在外公的壽宴上玩得很嗨。他喜歡和那些從未見過的堂兄弟一一握手寒暄，并且和侄子、外甥們一起享受天倫之樂。這位開拓者的明星控衛甚至在宴會上跳起了舞，盡管當時距離開拓者和勇士的首場比賽開戰僅剩下15個小時?！拔姨撕脦资浊?，我和家人們玩得很開心。”利拉德說，“參加這樣的活動非常有好處，不會妨礙我的工作。在這個賽季，我經常在比賽日的上午出去滑冰，所以這沒什么?！?/p>

利拉德為家人和朋友弄到了20張球票，其中一張就是給阿爾伯特·約翰遜的。他坐在103號看臺上，身穿一件黑色的開拓者球衫，背后印著“利拉德”的字樣。最終，他的孫子在這場開拓者輸給勇士的比賽中，拿到了全隊最高的30分?！拔覟樗械津湴?，”老約翰遜說，“這并不是什么新鮮事，他一直都在打籃球，從六歲時就開始了。但我從來沒有想到他今天會站在這里，他一直夢想著能成為一名NBA球員。”對老約翰遜來說，在這座城市和孫子之間做出取舍，是很容易的一件事。“我從來都不是勇士的球迷。”他說，“我的外孫在這里打球，我當然會無條件地支持他?！?/p>

當被問到家庭在他心目中的地位時，利拉德說：“拜托，老兄，沒什么比家庭更重要的了?！?/p>

事實證明，利拉德已經在籃球和家庭之間找到了一種微妙的平衡。他一方面要回到奧克蘭老家打本賽季最為重要的比賽——率領開拓者面對勇士這樣的聯盟頂級球隊，另一方面要擠出一些時間來陪伴家人。而與勇士的第一場系列戰給他提供了這種機會，在下午的比賽結束后，他到醫院去看望外祖母塞西莉亞·約翰遜，并且陪伴了她大半天。

那是一個特別的下午。利拉德暫時離開他生命中最重要的籃球，而和他的外公外祖母待在一起，他們見證了利拉德是如何一步步成長起來的?！霸谖疑细咧袝r，大概有一年半的時間都是和他們待在一起。”利拉德說，“我們相處得非常融洽，整個夏天我都和他們朝夕相處。放學后，我一般不會馬上回家，而是到外公的家里玩耍。”

在老家奧克蘭接連輸掉兩場比賽后，家人給了利拉德很多中肯的建議。但是，回到奧克蘭打一輪系列賽，對于像利拉德這樣一個從小在奧克蘭東部近郊的布魯克菲爾德長大，曾親眼目睹勇士遠離聯盟關注中心的那段時光的球員來說，感覺多少有些怪異。利拉德還清楚地記得，當時你要得到一張勇士的球票總是非常容易?！叭绻@是在2002年，我會給所有人都弄到一張球票。”利拉德說，在與勇士的系列賽前，他發現自己根本弄不到那么多球票，而來自親友團的需求量又是那么大。“但勇士現在是總冠軍球隊，我也只能弄到20張球票而已?！?/p>

利拉德清晰地記得，1999年到2001年，父親給他和兄長休斯敦弄來了勇士的季票，他們經常早早地來到賽場，觀看勇士球員的賽前投籃訓練?！爱敃r勇士的戰績很差，所以球票并不貴?！崩隆！拔覀兘洺Ｗ诘?5排的位置，那里距離客隊板凳席非常近，那里的視覺相當不賴。”

現在，每次當利拉德回到甲骨文球館這塊熟悉的場地時，這位兩屆NBA全明星的目光總是習慣性地瞄向那個熟悉的座位?！懊看挝彝痘@前，都會看看自己曾經坐過的那個座位，那種感覺實在是太瘋狂了。我記得以前那個座位經常是空著的，現在就不是那樣了。”

即使和勇士的這輪系列賽給他提供了和家人團聚的機會，但利拉德說他并不認為前兩場比賽是一種“回家的體驗”。“當然，我在這里有更多的機會可以見到家人。”利拉德說。“但是，我更關注于比賽。在更多時間里，我都待在酒店里，關注和比賽有關的一切?！?/p>

雖然最終利拉德和開拓者在西區半決賽上被表現更完美的勇士淘汰，但他在系列賽中打出的表現，足夠令人信服，到場觀賽的親友團們也感到非常滿意。對利拉德而言，這次季后賽之旅讓他收獲了比籃球更重要的東西——家庭的力量。他還年輕，這遲早會成為將其推向王座的終極動力。